而这封奏摺的核心內容，正是关於今年各地遭遇灾情、粮食减產、秋收歉收，导致秋税难以徵收的事宜。

朱元璋皱紧眉头，沉思了许久，最终不由得发出一声长嘆，拿起硃笔开始批阅。

他准奏让受灾严重的地区减免今年的秋税，但也明確规定，今年减免的部分，明年必须如数补齐。

这是他的底线。

今年减免税收，是顾及到受灾百姓的生计；

而要求明年补税，则是对各地官员能力的考验。

若政令早已提前下达，官员们却依旧无法想出应对之策、补足税收，那这样的官员，也不必再留任了。

他固然有体恤百姓的仁慈之心，但更不缺雷厉风行的铁血手段。

事情暂且这般定下，可朱元璋心中依旧鬱鬱不乐。

为何他亲手建立的大明，总是这般多灾多难？

大明开国二十余年，几乎没有哪一年是风调雨顺、毫无天灾人祸的。

不是乾旱缺水，便是洪涝成灾，偶尔还会遭遇冰雹、大雪、蝗灾、鼠疫等灾害。

人祸更是每隔几年便会发生一次。

北方的游牧民族，总会因为草原歉收、生活难以为继，而南下劫掠边境。

北元固然已经覆灭，但草原上的游牧势力，却不可能彻底根除。

大漠广袤无垠，生活著无数游牧部落，想要將他们尽数找出並剿灭，根本不现实。

如此一来，北方的边患，便难以从根本上避免。

除了北方游牧民族带来的人祸，西南云贵地区的土司也极为猖獗，年年都有叛乱发生。朝廷推行的改土归流政策，遭遇了极为强烈的抵抗。

偏偏那片地区地形复杂、民风彪悍，朝廷一时之间也难以拿出彻底根治的办法，只能採取短暂镇压与教化安抚相结合的策略。

可有人的地方便有纷爭，总有那么几个土司不满朝廷的约束，屡屡起兵反叛，搅得边境不得安寧。

还有东南沿海地区，倭国的势力日渐猖狂，倭寇登陆烧杀劫掠的次数越来越多，沿海百姓饱受其苦、怨声载道。

倭国不过是弹丸小国，竟敢扣押大明的使臣，著实需要好好敲打一番，让其约束国內的倭寇，不要再滋扰大明海疆。

安南地区近年来也有些蠢蠢欲动，时常派兵侵犯大明的边疆，挑衅大明的威严。

最西边的藏区，依旧有元廷的残余势力盘踞。

只因当地环境太过恶劣、交通极为不便，朝廷一时间难以派遣大军前往清剿，只能暂时放任。

桩桩件件，皆是棘手难题，如同一团团乱麻，缠绕在朱元璋心头。

他心中愈发焦躁，这距离他心目中那强大、安寧、繁荣的大明盛世，还有著遥不可及的距离……可他的身体…

……

另一边的朱允熥，虽知道祖父看到那封灾情奏摺后定然不会高兴，却也未曾想到朱元璋会联想到如此之多，反应会这般强烈。

此刻的他，正在“调教”朱高炽！

没错，正是燕王朱棣的长子，朱高炽！

朱高炽被迫留在京城充当质子，其他的堂兄弟们尚未入京，如今唯有他一人跟在朱允熥身边当差。

朱允熥倒也“不客气”，但凡遇到难办棘手、容易得罪人的差事，尽数都推给了朱高炽。

那些轻鬆愜意、不得罪人的差事，他半点也不交给朱高炽；而所有跑腿受累、费力不討好，还容易招致埋怨的活儿，全被他一股脑地丟给了这位燕王世子。

偏偏朱高炽身处人屋檐下，根本不敢反抗，只能硬著头皮接下，每日都过得痛苦不堪。

每当夜幕降临，回到住处后，朱高炽便忍不住向小姨徐妙锦哭诉朱允熥这个“恶魔”的种种“罪行”，倾诉自己的委屈与无奈。

徐妙锦听完后，也不由得目瞪口呆、瞠目结舌，万万没想到朱允熥竟会这般“折磨”朱高炽。

於是，徐妙锦左思右想，提笔写了一封信，让人送到了朱允熥手中。

信中的內容，多半是些恭维吹捧的话语，极尽討好之能事，最后才委婉地希望朱允熥大人有大量，不要与朱高炽这个“孩子”一般见识，手下留情。

可她却忘了，朱高炽的年纪，比朱允熥还要大上几个月。

因此，当朱允熥从武英殿返回后，看到这封信时，当即露出了一抹意味深长的笑容。

隨后，他便“笑呵呵”地找来朱高炽，一番“嘘寒问暖”，“关怀备至”。

这一番操作，直搞得朱高炽欲哭无泪。

原本喜气洋洋、圆润可爱的小胖墩，此刻脸上满是苦瓜相，沮丧到了极点。

他甚至觉得，再在朱允熥的“魔掌”下煎熬一段时间，自己怕是要瘦成瓜子脸了。

听著朱允熥那话里有话、意味深长的警告，朱高炽只能强顏欢笑，连连点头称是。

心中却早已把朱允熥骂了千百遍，恨不得衝上去打爆他的狗头。

似乎看穿了他心中的想法，朱允熥忽然停下脚步，目光幽深地看著朱高炽，缓缓开口：“高炽兄……”

“不敢当！臣身为臣子，怎敢在殿下面前称兄道弟，更万万当不起『兄长』二字！殿下直呼臣的名字便可！”朱高炽生怕朱允熥又给自己设下什么圈套，连忙打断他的话，语气恭敬而急切。

朱允熥脸色一板，故作不悦：“好啊，高炽堂兄，你如今竟敢打断孤的话了？”

朱高炽：“……”

“哈哈，好了，不逗你了！”朱允熥忽然展顏一笑，伸手拍了拍他的肩膀，语气放缓了几分，却带著不容置疑的审视：“高炽堂兄，你老实说，是不是对孤给你安排的差事不满意？”

“没有没有！绝对没有！”朱高炽头摇得像拨浪鼓，打死也不肯承认。

他太清楚朱允熥的性子了，反覆无常、爱设圈套，顺著他的话头说，指不定又要给自己找什么麻烦。

“哦？是吗？”朱允熥挑了挑眉，似笑非笑地盯著他，眼神里带著几分瞭然，“可孤刚刚收到了一封来自魏国公府的信函，信中特意叮嘱孤，让孤莫要难为你，莫要与你一般见识呢。”

这话一出，朱高炽只觉得后颈一凉，打了个结结实实的冷颤。

朱允熥却还不肯罢休，继续慢条斯理地说道：“所以孤便琢磨著，定然是高炽堂兄回去后，心中埋怨孤给你安排的差事太过辛苦，心情憋闷之下，便向家中长辈诉苦。长辈们心疼你，这才特意写信来为你求情，对吧？”

朱高炽：“……”

此刻的朱高炽，真想当场哭出来！

他在心里把徐妙锦翻来覆去“感谢”了无数遍——这事除了他这位小姨，还能有谁做得出来？

毕竟，这些委屈和抱怨，他也只敢跟小姨徐妙锦偷偷吐槽过啊！

朱高炽不由得仰头望天，满心悲愤：小姨啊小姨，母妃特意託付你在京城照顾我，你怎么反倒出卖我呢？你这哪里是心疼大侄子，分明是怕我死得不够快、不够惨啊！

而此刻，魏国公府內一间古色古香的闺房里，徐妙锦正端坐在窗前，忽然没来由地打了个响亮的喷嚏。

她揉了揉小巧的琼鼻，嘟囔了一句：“哪个混蛋在背后念叨本姑娘？”

嘟囔完，她便拋到了脑后，继续美滋滋地翻看手中的话本小说，看得津津有味。

至於那封写给朱允熥的信？

呵呵，写完派人送出去，她早就忘到九霄云外去了，谁还会记得这茬！

她全然不知道，就因为自己一时兴起写的一封信，让远在吴王府的大侄子朱高炽，遭受了多么无辜的“无妄之灾”。

视线重新拉回吴王府，朱允熥看著朱高炽脸上青一阵白一阵、变幻不定的神色，嘴角勾起一抹玩味的弧度，隨即收敛笑容，语重心长地说道：“高炽堂兄啊，你真是太让孤失望了。不过是些琐碎差事，这点委屈都忍受不了，还要回去向家中长辈哭诉，將来如何能成大事？”

“你可是燕王殿下的长子，未来是要继承燕王爵位的。你这般心性脆弱、不堪磨礪，日后北平那等边境要地，孤如何放心交给你去镇守、去收服？”

“依孤看来，你比起你那弟弟高煦，还差得太远了。若是当初留下的是他，定然不会这般脆弱不堪，更不会跑到长辈面前哭诉抱怨……”

朱允熥顿了顿，目光灼灼地看著朱高炽，似笑非笑地追问：“你说，孤说得对不对啊，高炽堂兄？”

朱高炽彻底麻了，一张圆脸涨得通红，憋得半天说不出一句话来，只觉得胸口堵得发闷，连呼吸都变得不畅快起来。