古训有云：“伤其十指不如断其一指。”

此等兵家至理，朱允熥自幼便烂熟於心。

可在此之前，朱允熥即便与朱允炆一派针锋相对，却从未真正將对方阵营中的任何一人置於必死之境。

这绝非他只通书斋之理、不晓朝堂权术，反而是他深思熟虑后的隱忍——他不愿將宗室宗亲间的嫌隙闹到血流成河的境地，更不愿让自家皇爷爷朱元璋瞧著，觉得他是个为达目的不择手段的狠辣之徒。

毕竟，齐泰、黄子澄、杨靖、方孝孺此辈，並非奸佞小人。

他们与朱允熥之间的纠葛，本质上只是立场相悖引发的利益纷爭，而非善恶之辩。

就说那齐泰，为官十余载竟能做到毫釐无差、纤尘不染，连朱元璋这般严苛的君主都不禁为之惊嘆，特意为他赐名“泰”，取代了原先的本名“德”。

也正是凭藉这份过人的品行与才干，改名后的齐泰才得以躋身东宫讲官之列，成为朱允炆的授业恩师。

是以，若非迫不得已，朱允熥实在不愿对这样一位栋樑之材痛下杀手。

齐泰於朝堂有辅政之能，於国家有济世之用，留著他本是利大於弊的考量，这也是朱允熥始终未曾动他的根本原因。

可偏偏，朱允熥的这份隱忍与包容，在齐泰等人眼中竟成了软弱可欺的佐证。

他们当他是只温顺无害的家猫，以为能隨意揉捏拿捏，全然忘了猛虎蛰伏时的收敛，本就不代表没有尖牙利爪。

这一次，齐泰等人竟敢公然挖墙脚，甚至暗中安插眼线，已然触碰了朱允熥的底线，更直接威胁到了他的人身安全。

至此，朱允熥终於不再隱忍，决意出手斩断齐泰这根吕氏与朱允炆最为倚重的“手指”。

纵是齐泰才高八斗、品节高尚、气节凛然，可世间从无完人。

只要有心探查、倾力搜寻，总能找到他的破绽与把柄。

而只要捏住这处把柄，再借朝堂大势顺势而为，要將他彻底打落尘埃、身首异处，便绝非难事。

事態的发展果然不出所料，齐泰当场被定下重罪打入天牢，只待审讯流程走完，便要开刀问斩。

这一次，他是真的再无翻身余地了——这一点，朱元璋一个意味深长的眼神，便已给出了最明確的答案。

不仅如此，连刑部尚书杨靖都被这场雷霆之威嚇得魂飞魄散，当即上书请辞，只求归乡耕田自食。

朱元璋念及旧情，也准了他的奏请。

不过一日光景，朱允熥便生生斩断了吕氏与朱允炆最核心的两根臂膀。

经此一役，他们再想在朝堂之上掀起风浪，已是难如登天。

虽说黄子澄与方孝孺仍在其列，但在朱允熥看来，仅凭这二人的能耐，根本成不了什么气候。

更何况，今日这般雷霆一击，定然在他们心中刻下了难以磨灭的阴影，往后再想轻举妄动，怕是要先掂量掂量自身的分量了。

更关键的是，朱允炆似乎自始至终都蒙在鼓里，对这场阴谋一无所知。

如此看来，这桩事大概率是吕氏背著亲生儿子，联合齐泰等人暗中谋划的。

这般说来，朱允炆这位可怜的二哥，竟是被最亲近的人当作了棋子，而他自身本就没有爭夺储位的执念，一心只想当个逍遥藩王。

也正是因为看清了这一点，朱允熥才决定就此罢手，不再追究杨靖、黄子澄、方孝孺乃至吕氏的罪责。

这则消息一经传出，先是在京城掀起轩然大波，隨后便如颶风过境般，以京城为中心，向四面八方席捲而去，震动了整个大明疆域。

……

京城，魏国公府內。

徐妙锦与朱高炽四目相对，两人脸上儘是难以置信的惊愕之色。

好半晌，朱高炽才艰难地咽了口唾沫，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“这……这就定了罪、打入天牢了？”

徐妙锦那双平日里总是流转著古灵精怪光彩的美眸，此刻瞪得浑圆，往日里的俏皮模样消失得无影无踪，取而代之的是一副见了鬼般的神情。

她扯了扯嘴角，语气满是匪夷所思：“陛下此举是不是太过儿戏了……要知道，齐泰当年可是创下了连续十年为官无过的纪录，当年此事轰动朝野，陛下还特意下旨將他树为全国官员的楷模……如今就这般不由分说地缉拿入狱，草草审问定罪？”

“看这架势，怕是用不了几日就要定罪，紧接著便是斩首示眾了啊！”朱高炽的眼皮剧烈跳动著，下意识地又咽了口唾沫，语气中满是惶恐，“是啊……这未免也太过草率了些！”

可下一刻，姨侄二人对视一眼，彼此眼中的惊惧渐渐褪去，取而代之的是一种心照不宣的瞭然。

草率吗？

或许是有那么几分，但细想之下，却又在情理之中。

毕竟，这次出手的是朱允熥——他要齐泰死，齐泰便断无生路。

更何况齐泰本身也並非毫无破绽，擅自插手储君之爭已是大忌，在储君之位既定的情况下，还敢暗中谋划、妄图拉皇太孙朱允炆下水，这已然触及了谋逆的边缘。

再加上陛下对皇太孙朱允熥的宠爱与倚重，齐泰落得这般下狱待斩的下场，实则早已註定。

沉默，死一般的沉默笼罩了厅堂。

许久之后，朱高炽抬起胖乎乎的手掌，擦了擦额角渗出的冷汗，声音依旧带著未散的颤抖：“这傢伙……实在是太狠了！早知道他如此杀伐果断，我说什么也不会掺和进这趟浑水。如今倒好，献王一派彻底成了扶不起的阿斗，我反倒在他们那里留下了把柄。”

“万一他们被朱允熥的手段嚇破了胆，情急之下把我也供出来……”

朱高炽说著，又咽了口唾沫，眼中的担忧愈发浓重，“皇爷爷会不会连我也一併处置了？朱允熥又会放过我吗？他会不会借著这个由头牵连整个燕王府，顺势以谋逆的罪名把我们彻底剷除？”

一番话出口，朱高炽彻底陷入了自责与惶恐之中，肥硕的身躯都微微颤抖起来。

徐妙锦的眼皮也是跳个不停，她虽没有大姐徐妙云那般洞察全局的见识与智慧，却也明白朱高炽这番担忧並非杞人忧天。

此次事件牵连甚广，万一真的顺藤摸瓜查下去，燕王府乃至魏国公府都可能被捲入其中。

想到这里，徐妙锦原本红润的俏脸瞬间变得苍白如纸。

但她终究是中山王徐达的女儿，即便智谋稍逊大姐徐妙云，也绝非寻常闺阁女子那般不堪一击。

短暂的慌乱之后，她迅速镇定下来，眼神凝重地看向朱高炽，沉声道：“高炽，不必太过惊慌。你仔细想想，陛下既然只定了齐泰的罪，还允准了杨靖告老还乡，连黄子澄与方孝孺都留了下来，这便足以说明，陛下根本没有打算让此事继续扩大化，朱允熥也没有要赶尽杀绝、四处攀咬的意思。”

“连主谋核心都没有赶尽杀绝，又怎么会追究到你这个边缘人物身上呢！所以啊，你就別再瞎担心会被牵连了，更不用琢磨什么燕王府被波及的事了！”

朱高炽闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸惊讶地看著小姨徐妙锦：“小姨，你今日怎的这般通透？往日里可不见你有这般见识啊！”

徐妙锦狠狠翻了个白眼，伸手在朱高炽的脑门上用力戳了一下，佯怒道：“你这混小子，再敢胡说八道，信不信我现在就去吴王府，把你参与其中的事一五一十地全抖搂给皇太孙听？”

朱高炽顿时收敛了嬉皮笑脸，连忙拱手告饶：“小姨饶命！在侄儿心中，小姨向来是年轻貌美、心地善良、温柔贤淑，更兼智慧卓绝、钟灵敏秀，区区这点小事，自然逃不过小姨的火眼金睛……是侄儿目光短浅，没能早发现小姨的大智慧！”

徐妙锦起初听著还颇为受用，可越听越觉得这话假得离谱，不由得又翻了个白眼，別过头去懒得再理他。

朱高炽见状，连忙陪著笑脸打圆场。

经此一番插科打諢，他心中的惶恐倒是消散了不少。

但朱高炽也深知，不能將所有希望都寄托在朱允熥“大人大量”上，毕竟涉及储位之爭，任何一丝侥倖都可能招致杀身之祸。

思索片刻，他神色凝重地对徐妙锦说道：“小姨，我还是得去一趟吴王府，亲自打探打探消息，看看我到底有没有危险。若是情况不妙，我就得提前溜了！”

徐妙锦先是下意识地点了点头，隨即猛地反应过来，瞪眼道：“溜了？你要溜到哪里去？”

朱高炽摸了摸鼻子，咧嘴露出一抹有些憨傻的笑容：“自然是回北平。若是朱允熥不肯放过我，那定然也不会放过整个燕王府，到时候我只能逃回北平，让父王提前……咳咳，提前做好应对准备了！”

他原本想说“提前造反”，话到嘴边又硬生生改了口。

徐妙锦的眼皮剧烈跳动起来，好半晌才压下心中的震动，狠狠剜了朱高炽一眼：“不许去！就在魏国公府待著，等你二舅下衙回来，让他去打探！”

朱高炽苦著脸道：“侄儿实在等不及了，这般悬著心度日，比杀了我还难受。不如我亲自去问个明白，是福是祸也能来得痛快些！”

可无论朱高炽如何恳求，徐妙锦就是不鬆口。

无奈之下，朱高炽也只能暂且作罢，在府中坐立难安地等候著。

好在没过多久，下衙归来的徐增寿便踏入了府门。

他刚一进门，就被早已等候在一旁的徐妙锦拉住，不由分说地让他去吴王府打探消息。

徐增寿自然清楚朱高炽此前掺和了献王一派的事，闻言不由得嘴角抽搐，无奈地嘆息一声：“不必去打探了。吴王殿下先前去见了陛下，隨后便下令收束了所有追查的势力，这场风波已然平息。想来是陛下不愿让吴王殿下继续深究下去，有意为各方留几分余地。”

“呼——”徐妙锦闻言，顿时如释重负地鬆了口气，紧绷的身体也彻底放鬆下来。

朱高炽更是当场咧嘴笑了起来，悬在嗓子眼的心终於落回了肚子里。

就在刚才，他还在琢磨自己会不会落得个身首异处的下场，如今总算是彻底安心了。

还好，自家皇爷爷虽说极为宠爱朱允熥，却也並非会任由他肆意妄为之人。

尤其是涉及到宗室藩王等诸多势力时，皇爷爷更不会让朱允熥赶尽杀绝。

毕竟，无论是朱允炆还是各位藩王，都是他朱元璋的血脉至亲。

以皇爷爷的精明睿智，定然早已看穿了此事的来龙去脉，却特意拦下朱允熥，不让他继续追查，想来是有意庇佑各方一二。

不过，这或许也是皇爷爷藉机给各方势力敲下的一记警钟：这一次，朕可以帮你们挡住皇太孙的雷霆之怒，但若是再有下次，朕便不会再庇佑任何人，尔等好自为之！

这般思索下来，朱高炽心中既有劫后余生的庆幸，又夹杂著几分难以言说的无奈。

朱允熥的手段与势力，已然成长到了令人心惊的地步。

放眼整个大明，除了自家皇爷爷，似乎再也无人能与之抗衡了。

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