九又四分之三站台的热闹对阿斯特而言並不陌生。

他来过很多次，送德拉科离开，或迎接他归来。

但这一次不同。

这一次，他不再是旁观者，而是即將踏上旅程的人。

他站在德拉科身边，手里握著自己的行李箱——

一个和德拉科那只有些相似但更小一些的黑色皮箱，同样施了无痕伸展咒。

纳西莎正在做最后的叮嘱，声音温柔而细致，从长袍的熨烫到与教授相处的礼仪，事无巨细。

阿斯特安静地听著，偶尔点头，目光却越过母亲的肩膀，看向那辆深红色的蒸汽机车。

霍格沃茨特快列车。

庞大的车头喷吐著白色的蒸汽，车厢漆成深红色，在站台的灯光下泛著温暖的光泽。

车窗里已经有许多学生在移动、交谈、挥手。

一种奇异的平静笼罩著他。不是紧张，不是兴奋，而是一种近乎宿命感的平静。

就像终於走到了某个早就知道会抵达的地方，需要的只是迈出那一步。

卢修斯最后的话简洁而有力：

“记住你们的姓氏。”

阿斯特微微頷首。

他当然会记住。马尔福这个姓氏，对他而言有著比血缘更复杂的意义。

它是庇护，是责任，是身份的证明，也是需要不断去证明的东西。

登上列车的踏板时，阿斯特稍微停顿了一下。

他回头看了一眼站台，纳西莎还在挥手，卢修斯已经转身准备离开。

然后他转回头，跟著德拉科走进了车厢走廊。

走廊里挤满了人，各种年龄的学生，猫头鹰的叫声，行李箱拖动的声音，兴奋的谈话声混杂在一起。

德拉科走在前面，熟练地拨开人群，寻找著空车厢。

阿斯特跟在他身后半步的距离，目光平静地扫过周围。

然后，他看到了那个人。

哈利·波特站在不远处，似乎正和两个格兰芬多的学生说话。

他比阿斯特在照片和远处观察中看到的要更高一些，身形挺拔，眼镜后的绿眼睛敏锐地扫视著周围。

几乎在阿斯特看到他的同时，哈利的目光也转了过来，先是落在德拉科身上，然后自然而然地落在了阿斯特身上。

阿斯特感到一种熟悉的、冰冷的评估。

不是恶意，不是敌意，而是一种精密的、不带感情的审视，像科学家观察实验对象。

德拉科在一间空车厢门口停下。几乎是同时，哈利走了过来。

“马尔福，还有...阿斯特，对吧？”

哈利的声音温和友好，笑容恰到好处，但阿斯特能看到那笑容没有到达眼睛深处。

那双绿眼睛里是冷静的计算，和一丝难以察觉的...好奇？

阿斯特在哈利开口的瞬间就明白了这次“偶遇”绝非偶然。

哈利·波特是故意的。

他在观察，在试探，在评估德拉科身边这个新出现的、即將成为霍格沃茨学生的“弟弟”。

德拉科的眉头几不可察地蹙了一下。

阿斯特能感觉到哥哥身体瞬间的紧绷，那是面对哈利·波特时本能的戒备。

然后，阿斯特做了一件他几乎没怎么思考就做的事——他微微上前半步，恰好挡住了哈利投向德拉科的部分视线。

这是一个微小的、几乎难以察觉的动作，但其中的含义明確：我在哥哥前面。

他看著哈利，绿眼睛对上绿眼睛。

但他们的绿是不同的——哈利的绿是明亮的、有生命力的，像春天的草叶；

阿斯特的绿是深邃的、沉静的，像古老森林深处的湖泊。

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