雨势终於开始减弱，从倾盆大雨化作了连绵的雨丝，如同给刚刚结束激战的街道蒙上了一层潮湿的灰色薄纱。科德林·默站在湿漉漉的铁质维修平台上，冰冷的雨水顺著他被浸透的发梢不断滴落。左肩传来的麻木感並未消退，反而像是无数细密的针尖在持续扎刺，无声地提醒著他那擦肩而过的魔法能量有多么危险。

那具机械幽魂的残骸就瘫倒在他面前不远处，如同一座刚刚被摧毁的、充满恶意的工业雕塑。躯干破损处裸露的齿轮和连杆，偶尔还会因为內部应力的释放，发出“咔嗒……咔嗒……”的、断断续续的、如同垂死病人最后心跳般的声响。那处核心符文所在的破口，幽蓝色的光芒如同风中的残烛，极其微弱地明灭著，仿佛隨时都会彻底融入周围的黑暗。先前投掷的烟雾弹效果尚未完全被雨水和微风驱散，空气中瀰漫著一种奇异的混合气味——高压电弧產生的臭氧、金属摩擦后的焦糊味、锈蚀的氧化铁，以及一种……难以言喻的、类似腐败机油的腥甜气息。

“得彻底解决你，还要留点证据……(｀⌒′メ)”科德林喘息著，用尚且完好的右手抹去脸上的雨水和汗水混合物。他的目光如同最精密的探针，锐利地扫过怪物的每一寸残骸。儘管核心受创，但那几根仍在微微颤抖、如同痉挛般的金属肢体，清晰地表明这堆“废铁”內部可能还潜藏著最后一搏的危险能量。

他右手迅速而熟练地卸下腰间的鉤锁装置。冰冷的金属缆绳在稀薄的雨幕和远处煤气灯的反光下，泛著不容置疑的寒光。他精准地將缆绳甩出，绕过机械幽魂双臂的关节以及几处主要的传动结构，快速而有力地缠了两圈。就在缆绳收紧的瞬间，怪物的一只利爪果然猛地向上抬起了几英寸，齿轮內部立刻发出了刺耳欲聋的摩擦声！

“別想再动弹了！”科德林低吼一声，脚下发力，用膝盖死死顶住怪物相对完整的后背区域，利用身体重量增加了束缚力。这个近距离的压制动作，让他得以更清晰地观察核心区域。他注意到，在那破损的符文周围，有一些极其细微的、如同髮丝般的幽蓝色能量丝线正在空气中微微游走、扭动，它们连接著內部的晶体与外部金属肢体，看起来……竟有几分像生物体內的神经网络或血管。

左肩的麻木和僵硬感让他的动作略显迟滯，但科德林咬紧牙关，將手枪插回枪套，空出右手，直接探向那处还在闪烁蓝光的破损躯干內部！金属断裂处的边缘异常锋利，轻易就划破了他早已湿透的皮质手套，甚至割伤了他的指尖，传来一阵锐痛。但他毫不在意，手指继续向內深入，触感冰凉而诡异，指尖传来的反馈並非完全坚硬的金属，反而带著一种……难以言喻的、仿佛在触摸某种尚有温度的、由齿轮和导线构成的“机械內臟”。

当他终於握住了那个散发著微光与余温的核心多面体时，整个机械幽魂的残骸如同被通了高压电般，猛地剧烈抽搐起来！

“哼，还想反抗？”科德林冷哼一声，右手维持著鉤锁缆绳的巨大压力，左手则五指猛地收拢，用力向外一拽——

“嗤啦——！”

伴隨著令人牙酸的金属撕裂声和最后一簇不甘心的火花迸射，一个约莫拳头大小的、呈现不规则多面体的晶体，被他硬生生从怪物的胸腔內部掏了出来！晶体表面刻满了复杂而古老的符文，其风格与莉莉徽章上的图案同出一源，此刻，这些符文正以完全不规律的频率闪烁著黯淡的光芒。晶体触手温热，並且能清晰地感受到一种轻微的、如同心臟搏动般的魔法能量波动。

就在核心被取出的剎那，机械幽魂所有的生命跡象——如果那能称之为生命的话——瞬间消失了。肢体的颤抖停止，光学镜头彻底暗淡下去，变成了一堆真正意义上的、沉默的、锈跡斑斑的废铁。

科德林喘著粗气，后退了两步，靠在冰冷的墙壁上，仔细端详著手中这枚蕴含著危险能量的核心。晶体內部並非完全固態，似乎有某种粘稠的、散发著微光的液態能量在缓慢流动，这景象莫名地让他想起了前世在某些科技展上见过的高级化学电池或能量核心。“利用未知魔法驱动的自主动力机械……这绝对不是普通工坊能造出来的东西……(；一_一)”

突然，他手中的核心晶体毫无徵兆地发出一阵高频的震动！表面的符文骤然亮起刺目的、不祥的红光！一股灼热感瞬间传来，几乎要烫伤他的手掌！

科德林本能地就想將这危险的东西扔出去，但他猛地意识到——这反应，像极了某种远程激活的自毁程序或者追踪信標！电光火石之间，他左手飞快地扯下一直戴在颈间的一个旧护身符——那是他刚退伍时，某个声称能“辟邪”的老兵卖给他的小玩意儿，据说镶嵌了微量的、能干扰低阶魔法的“静默尘”。他毫不犹豫地將这枚带著他体温的护身符死死按在了发烫的核心晶体上！

“滋滋滋——！”

一阵细微但清晰的能量对冲声响起。护身符表面泛起一层几乎看不见的涟漪，与核心的红光激烈地碰撞、抵消。大约三四秒后，那刺目的红光如同潮水般退去，高频震动也停止了，晶体恢復了之前那种温热的、带著微弱波动的状態，只是表面的光芒似乎又黯淡了几分。

科德林长长地舒了一口气，背后惊出一层冷汗。“看来……幕后操纵者並不希望我们深究这里的秘密呢。”他盯著手中这枚暂时平静下来的核心，喃喃自语。这突如其来的自毁企图，反而更加印证了此事背后牵扯的阴谋绝不简单。

就在这时，一阵由远及近、独特而尖锐的汽笛声穿透了雨后的寂静，那是蒸汽机车特有的警笛声！声音来自两个街区以外，但正在迅速靠近。显然，刚才的枪声、爆炸声以及可能存在的能量波动，最终还是引起了官方力量的注意。

科德林眼神一凛。他必须立刻做出决断。他迅速將依旧温热的核心晶体用一块油布小心包裹好，塞进大衣內侧的口袋，然后快速扫视著平台上的残骸和周围的环境。警方即將抵达，他需要决定如何处理这堆机械残骸，如何解释今晚发生的一切，以及，如何保住这枚可能是指向莉莉失踪案，乃至更大阴谋的关键证据。

雨几乎停了，但笼罩在伦敦上空的迷雾，似乎比以往任何时候都要浓重。这个漫长而混乱的夜晚，还远未到结束的时刻。