雨水淅淅沥沥下著，笼罩一切的细密雨丝，如同给工厂区上空那纵横交错的蒸汽管道网络蒙上了一层灰濛濛的、不断滴水的纱幔。科德林·默沿著锈跡斑斑的钟楼外侧铁梯悄然向下移动，湿滑的梯级需要他付出额外的精力去保持平衡。左肩持续的麻木感，以及胸口因先前魔法能量擦过而残留的轻微灼痛，如同体內不断敲响的警钟，提醒他此刻身处的险境。他刻意分出一丝心神，时刻感知著怀中那枚被厚实绝缘布包裹的核心晶体，同时，那双锐利如鹰隼的眼睛，不放过任何一丝环境细节——潮湿砖墙上那不自然的、仿佛被沾满油污的肢体蹭过的痕跡；裸露管道表面新鲜的、与周围老旧锈层截然不同的金属刮痕；以及脚下泥泞地面上，偶尔出现的、与周围蒸汽工人厚重靴印迥异的、呈现怪异点状分布的压力凹痕。

“所有的痕跡，还有这玩意儿不安分的躁动……都在指向同一个方向。看来我们没找错路。(?_?)”

他低声自语，语气中带著一丝確认目標的冷峻。他继续向北穿行，深入这片工业区的腹地。这里的空气污浊不堪，浓重的煤烟颗粒、切割金属的刺鼻气味，与一种难以言喻的、类似腐化魔法残留的酸涩气息混合在一起，令人呼吸不畅。高大的砖砌厂房如同沉默的巨兽，匍匐在迷雾之中，大多数窗户都已破损，留下黑洞洞的缺口，仿佛在无声地窥视著街道上零星的行人。远处某些仍在运作的厂房內传来沉闷的机械轰鸣，但更多的区域是一片令人不安的死寂，只有雨水滴落在金属残骸上的单调声响。

就在他经过一个锈蚀严重、標有模糊不清的“第七齿轮加工厂”字样的废弃大门时，异变陡生！

怀中那枚核心晶体毫无徵兆地传来一阵极其强烈的脉衝式灼热！这热度远超之前在钟楼上感受到的程度，瞬间穿透了厚厚的绝缘布，烫得他胸口皮肤一阵刺痛，几乎让他闷哼出声！

“！”

危机感如同冰水浇头！科德林瞬间做出反应，身体比思维更快，一个迅捷的侧步闪身，如同鬼魅般躲到了大门旁一堆堆积如山、散发著铁腥味的废弃金属货箱后面。他的右手下意识地紧紧按在了腰间的枪套上，而左手则迅速探入怀中，死死捏住了那团正在散发惊人热量的包裹物，手臂肌肉紧绷，已然做好了隨时用尽全力將这危险源投向远方的准备！

这突如其来的灼热感如同某种警报，持续了大约令人窒息的三秒钟，然后才如同退潮般迅速消失，仿佛刚才的一切只是幻觉。但胸口残留的刺痛和布料上隱约的焦糊味，都在证明著它的真实不虚。

科德林屏住呼吸，小心翼翼地从一个货箱的缝隙间探出头，目光如同精准的探针，迅速锁定了加工厂深处一栋相对低矮的附属建筑。就在刚才那一瞬间，他似乎捕捉到，那栋建筑二层一扇破损的窗户內，有微弱的、绝非蒸汽或煤气灯所能產生的幽蓝色光芒，一闪而逝！与此同时，他注意到，地面上那些怪异的点状凹痕，在此处变得异常密集，並且轨跡清晰地、径直通向那栋建筑一扇半掩著的、布满厚重锈跡的铁製大门。

“找到你的老巢了……(｀?w?′)”

他心中默念，一股猎手接近目標的冷冽感油然而生。他的动作变得更加轻缓、谨慎，每一步都落在阴影或废弃机械的掩护之后，如同真正融入了这片工业废墟的幽灵。怀中的核心不再持续散发高热，但那种潜在的、不稳定的能量波动，却如同微弱的心跳般，持续地、隱约地传递过来，仿佛在与不远处某个源头进行著无声的呼应。他能明確地感知到，自己与那个操控著一切的目標之间的距离，正在迅速缩短。

然而，幸运女神似乎並不总是站在他这一边。

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