那枚刻著扭曲符號的冰冷齿轮，如同死神的请柬，静静地躺在沾满油污的工作檯上，反射著汽灯惨白的光晕。科德林·默的眼神在那瞬间锐利如淬火的钢针，所有因休养而暂时放鬆的神经末梢骤然绷紧，如同被无形之手拨动的琴弦。短暂的寧静假象，被这金属的寒意彻底戳破。

“艾莉丝！”他声音低沉，却带著不容置疑的急促，穿透了事务所內相对安寧的空气。

正在厨房细心整理採购回来的黑麦麵包和燻肉的艾莉丝，闻声立刻跑了过来。当她看到科德林凝重的侧脸，以及他目光锁定的那枚不祥齿轮时，女孩脸上残存的轻鬆瞬间消失，被一种与她年龄不符的警觉所取代。

“科德林先生？”

“听著，我们可能有『客人』要来了，而且是不请自来的恶客。”科德林语速极快，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“现在，你立刻上二楼，把我臥室床头后面那个隱藏的活板门打开，进去里面躲著。里面有水壶、硬饼乾和通风口。记住，除非我亲自叫你，或者你听到三长两短的特定敲击声，否则绝对不要出来！明白吗？(｀?w?′)”

那是他当初利用两层楼之间的结构落差，秘密建造的一个狭小避难所，墙壁內衬了薄钢板，入口极其隱蔽。原本是为了应对理论上最坏的情况而准备的巢穴，没想到现实的压力如此快就將其从备选项推到了前台。

艾莉丝的脸颊失去了血色，但她用力咬了下嘴唇，坚定地点了点头，没有浪费任何时间在多问一句话上，立刻转身，像一道轻烟般悄无声息地溜上了楼梯。

確保艾莉丝开始行动后，科德林深吸了一口混合著机油和金属冷味的空气，抓起了桌上的老式电话听筒。他再次要求接线员转接苏格兰场，並且直接报上了德雷克探长的名號。

“探长，是我，科德林·默。”他的声音刻意保持著平稳，但线条分明的下頜却紧紧绷著，“我刚刚收到了一个『礼物』——一枚黄铜齿轮，上面刻著与机械幽魂核心上几乎一模一样的扭曲符文，被人匿名塞进了我的信箱。我认为这绝非巧合，而是亚瑟或其同伙的明確警告。他们不仅知道我还活著，还精准地找到了我的落脚点。我请求警方立刻派人过来，並对我的事务所及周边区域进行布控。”

电话那头，德雷克探长的声音立刻失去了之前的程式化，变得凝重而尖锐：“齿轮？仔细描述一下符號的细节……嗯，明白了。待在原地，保持警惕，我们的人会以最快速度赶过去。在你確认绝对安全之前，不要做任何刺激性的举动。”

“咔噠”一声掛断电话，听筒落回支架的声音在突然变得寂静的房间里显得格外刺耳。科德林缓缓吐出一口浊气，感觉左肩胛下的伤口正隨著心跳传来一阵阵灼热的抽痛，仿佛在提醒他身体的脆弱。他没有时间理会这份痛苦，生存的本能驱使他开始行动。

他像一头受伤但仍具威胁的野兽，开始用单手熟练地布置起简陋却有效的防御：

他移动到每扇窗前，用提前备好的、一端带有卡扣的实心钢条，牢牢嵌入窗框內侧预製的凹槽內，將窗户从內部锁死。大门除了原有的黄铜门锁，他又加装了一道沉重的横向铸铁加固栓，深深插入两侧墙壁的金属承托之中。

在门口內侧和所有窗台下方的地板上，他小心翼翼地撒上了一层细密的铜铃和边缘锋利的碎玻璃碴。任何试图悄然潜入的脚步，都必將先触动这层清脆而危险的“地毯”。

那柄保养如新的转轮手枪被快速检查后上膛，滑入左边腋下的皮革枪套，枪柄朝向便於右手闪电般拔出的角度。

经过改装、加装了软质肩托的“巷战清扫器”霰弹枪，靠在厚重的橡木办公桌旁，泵动结构发出一声轻微的“咔嚓”声，將一枚红铜壳的鹿弹推入膛室，保险处於隨时可击发的位置。

那把锋利的军用多用刀，被他反手插在腰后的皮带上，冰冷的刀柄贴著他的脊椎。

简易修復的鉤锁装置放在手边，必要时它可以成为攀爬逃生的工具，也能在狭窄空间內充当临时的绊索。

完成这一切后，雨，不知何时又开始下了起来。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）