“那祭词洋洋洒洒三千余字，敢问四弟，若给你一日时间，你可能背熟？”

顾南明面色微凝，欲要反辩，却被其母亲眼神拦回。

顾长卿又笑道：“若有这般过目不忘的本事，怕是就能如二哥一般，凭真才实学考入书院了。”

顾弘毅听著这夹枪带棒的话，眉头皱得更紧，沉声道：“如此不知礼数，竟敢当眾狡辩顶撞！”

“所以，说个事实，也是狡辩了？”顾长卿迎上顾弘盛的目光。

“放肆！”顾弘盛猛地一拍座椅扶手，怒火压制不住，“我看你是愈发目中无人！”

“既如此，也无需再等祭祖大典！从今日起，你便留在这祠堂，好好侍奉先祖，静思己过！”

此言一出，顾南明顿时面露狂喜，却又假惺惺劝道：“三哥，你就少说两句，赶紧给父亲认个错，好好背诵祭词吧！”

顾长卿瞥了一眼，反笑道：“按照《顾氏祖训》，祭词当由既定守祠之人背诵吟读。”

“祭祖大典尚未举行，守祠人选亦未最终焚香告祖而定。我，非守祠人，为何要背诵这祭词？”

“三哥你糊涂啊。”顾南明抢著说道，脸上讥笑更甚，“那日新祠焚香，眾叔伯一致认为你性子沉稳，乃守祠最佳人选！

怎么，三哥是想违逆父亲和诸位叔伯的共同决定吗？”

“哦？”顾长卿故作恍然，斜睨著顾南明，“为兄记性確实不好，倒要请教四弟，那日……是如何商定的？

我记得四弟当时，似乎也曾慷慨陈词，言说想为顾家分担这份『荣耀』呢？”

顾南明被噎了一下，隨即昂起头，得意道：“守祠乃光耀门楣之事，我身为顾家子孙，自然心嚮往之！

但三哥莫非又忘了？我已入白麓书院读书，按家族规矩，文武有成者，不可守祠！”

说著，他话锋一转，仿佛才想起似的，一拍脑袋，阴阳道：“三哥前些时日不也去参加了书院考核吗？

如此坦然，三哥是自觉能考上？”

“四弟如此好奇，”顾长卿淡然一笑，“不如替为兄去书院看看榜？”

“够了！”

上方的顾弘盛忽地一声低喝，声如寒冰，显然已不耐烦。

他寒著脸，目光如刀般射向顾长卿，一字一句道：

“顾长卿，你目无尊长，言语顶撞，不知悔改！看来祠堂清修尚不足以让你醒悟！来人——”

他正要下令加重惩罚。

“家主！”

堂外忽然传来一道急切声音。

只见方义与另一名护卫正快步来到祠堂外，躬身行礼。

这护卫名王勇，与方义关係不错，本来是奉命去『抓』顾长卿的，不曾想，却在书院看到惊人一幕。

“何事喧譁？！”顾弘盛正在气头上，厉声呵斥。

方义神色激动，声音洪亮：“启稟家主！三少爷……三少爷的名字，在白麓书院入院榜单之上！”

此言一出，祠堂內出现了一瞬的寂静。

隨即。

“哈哈哈！”顾南明爆发出夸张大笑，“三哥，你这护卫可真是忠心耿耿，为了替你开脱，连这等弥天大谎都敢编造！”

顾弘盛脸色阴沉，根本不信此言，厉声道：“来人！將这两个信口雌黄之人拖下去，革去护卫之职，按家规重责八十棍！”

方义和王勇脸色骤变，王勇急忙辩解：“家主！小人亲眼所见，榜单上清清楚楚写著三少爷……”

“还敢狡辩！拖下去！”顾弘盛根本不给他说完的机会。

“等等。”