王夫人领命而去，贾政在书房里枯坐了半晌，只觉得胸口那股鬱气愈发沉重，堵得他喘不过气。

他站起身在屋里踱了几步，一点也坐不住。

好在很快王夫人派人来传话，贾母这会閒著。

贾政整了整衣冠，面色凝重走出书房，径直往贾母所居的荣庆堂而去。

一路上，府里的丫鬟小廝见了他，无不垂首屏息，远远地便躬身行礼。

贾政素来威严，今日更是面沉似水，谁都看得出来这二老爷心情极差。

贾宝玉被训便是明证。

到了荣庆堂，门外的丫鬟见了，连忙打起帘子。

“给老爷请安。”

贾政嗯了一声，迈步走了进去。

堂上，贾母正歪在榻上，由鸳鸯捶著腿，几个上了年纪的嬤嬤在一旁陪著说话，气氛还算和乐。

“老太太。”贾政上前，笑著躬身请安。

贾母睁开眼，一瞧贾政的脸色，看起来是在笑，但眉头上的愁怎么也盖不住。

她又想到刚才王夫人前来请安，便心里猜到了七七八八。

“回来就好。”贾母道了声，又挥了挥手，对鸳鸯等人说道：“你们都先下去吧，我跟二老爷有话说。”

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“是。”鸳鸯等人不敢多问，立刻退了出去，顺手將门掩好。

贾母坐直了身子，扶著榻沿，沉声问道：“出什么事了？”

贾政走到一旁的椅子上坐下，半晌才开口，“老太太，赖升……没了。”

“什么？”贾母的手一抖，险些没扶稳，“没了？前儿不还说活的好好的，珍哥儿还想救他出来。”

“官面上的说法说是畏罪自尽。”贾政苦笑一声，“我托人问了，是熬不住刑，死在大牢里的。鰲拜那头，是要杀鸡儆猴。”

贾母脸色有些铁青，一时间不知说什么好。

赖家是贾府的家生奴，几代人的情分，赖升更是寧国府的大管家，就这么死了。

赖大还在大牢，恐怕凶多吉少。

这哪里是杀鸡儆猴，这分明是把刀架在了贾家的脖子上。

“那赖大呢？”贾母再问。

“他还活著，但也怕就这几天的事了。”贾政嘆道：“救是救不出来了，到时候多给赖家一些丧葬费。”

贾母闭著眼，微微点头，“那寧国府那边？”

“北静王爷当著许多朝臣的面承诺不追究寧国府护卫不力的责任后，寧国府爵位目前应是保住了，但珍哥儿……怕是完了。”贾政痛心道：“老太太明白的，蓉哥儿也……，寧国府如今后继无人。”

寧国府绝嗣一人，所有人都心知肚明，但从未有人当著贾母面提起过。

什么话该说，什么不敢说，都很清楚。

这次贾政堂而皇之说了出来，也是不得已而为之。

寧国府乃贾氏一族的长房，是祖宗基业的根。

长房绝嗣是寧国府的灾难，也是是整个贾氏宗族的奇耻大辱。

更要命的是，一旦寧国府没了正经的继承人，那份泼天的富贵，那世袭的爵位，还不知要引来多少豺狼的覬覦。

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