堂下，林浩一袭白衣，垂手而立，脸上惯有的倨傲收敛了几分，显得恭敬异常。

而在另一侧，站著一位鬚髮半白的老者，是旁系中仅存的几位炼气中期修士之一，也是林婆婆的故交挚友，林德。

此刻，他眼中带著一丝无奈。

“旁系子弟本就资源稀缺，如今又將月例削减三成，这……这是要断了孩子们的仙路啊！”

林正明眼皮都未曾抬一下，声音平淡无波：“林德，家族有家族的规矩。资源分配，一向按贡献而定。旁系子弟久无贡献，占据的资源却不少，如今嫡系子弟修炼正值紧要关头，资源倾斜，理所当然。”

“可……”

“没有可是。”林正明挥手打断了他，“若有不服，便让他们拿出贡献来。戒律堂只认规矩，不讲人情。”

林德嘴唇嚅动了几下，最终化为一声长嘆。

林正明这才將目光转向林浩，语气依旧淡漠：“林浩，你表弟林茂，失踪已一月有余，可有消息？”

林浩躬身回道：“回稟执事，林茂性子跳脱，或许是外出歷练，遭遇了不测。家族已派出人手在周边山脉搜寻，只是至今仍无音讯。”他將此事轻描淡写地归结於意外。

“哼，外出歷练？”林正明冷哼一声，“我听闻，他是在林阳被调往乱石坡之后失踪的。而林阳原先看管的翠心草灵田，如今正在你的人手中，可有此事？”

林浩心中一凛，面上却不动声色：“確有此事。不过灵田管事的调动，乃是丹草堂周执事的安排，一切皆合乎家族规矩。至於林茂的失踪，小子以为，与林阳並无干係。他一个炼气三层的弟子，如何能伤到林茂？”

林正明深深地看了他一眼，半晌，他才缓缓微笑道：“规矩……很好。你只需记得，云溪谷內，一切都要在规矩之內。”

“孙儿谨记教诲。”林浩再次躬身，態度无可挑剔。

“都退下吧。”林正明挥了挥手。

林浩与林德告退。走出戒律堂，林浩嘴角勾起一抹微不可查的冷笑，径直离去。

而林德则站在原地，摇了摇头。

家族內部矛盾，这种事情积弊已久，非短时间能够解决的，他寿元已然无多，能做的也实在有限了。

…………

半月之后，一辆来自云溪谷的货运马车，在齐泰的接引下，缓缓驶入了乱石坡药园。

马车带来了家族分派的日常用度，以及一些灵植所需的物料。管事交接时，那名外事堂的弟子还特意递给了林阳两封用防水油纸包好的信件。

“林管事，这是林婆婆与一位叫林山的族人托我带来的。”

林阳接过信，道了声谢，神色如常。待那弟子走后，他才拿著信回到自己的石院。

晚萤正在院中晾晒著一些草药，见他回来，便安静地退到一旁。

这半月来，她已初步適应了此地的环境，在林阳偶尔的指点与稀薄丹药的辅助下，竟也成功引气入体，踏入了炼气一层的门槛，算是一名真正的修士了。

林阳点了点头，走进內室，展开了第一封信。

信是林婆婆写来的，字跡苍劲有力。

信中並未提及任何修炼之事，只是如寻常长辈般，询问他在此地是否安好，生活是否习惯。

通篇都是些不痛不痒的家常话，但在信的末尾，却附上了一张药品清单，上面罗列了十几种草药的名字，如“石胆花”、“黑节草”、“地龙藤”等等，並註明这些都是乱石坡左近山脉的特產，让他若有閒暇，可採集一些备用。

林阳看著那张清单，嘴角却微微翘起。

这些草药，每一种单独来看，都平平无奇，有的甚至带有微毒。

但若是按照某个特定的比例组合起来，再以岩心草的汁液为主药，熬製出来的，正是他脑海中那份《磐石诀》传承里，记载的炼体灵药——磐石汤。

“这哪里是解闷，分明是怕我找不到辅材。”林阳心中微暖。

林婆婆此举，可谓是用心良苦。

他將这封信仔细收好，又展开了第二封。

这封信来自林山，信中先是报了平安，说他与林石的伤势在生肌散的帮助下已无大碍，如今正在接一些家族任务，赚取灵石。

晴画也已安顿下来，只是时常掛念晚萤，知道妹妹有灵根后，也是欣喜无比。

信的后半段，语气则变得凝重。

林山告诉他，林茂失踪一事，在家族中並未掀起太大波澜。

一个旁系子弟，死在外面是常有的事。但林浩似乎並未善罢甘休，只是苦於没有证据，明面上不好发作。周执事那边也安静了下来，仿佛一切都未发生过。

最关键的一条信息是，林山在一次外出任务时，无意中听闻，黑风山最近似乎有异动，像是在寻找什么人。

“寻找什么人……”林阳手指轻轻敲击著石桌，目光变得深邃。

猴三那伙劫修，当日逃了两人。自己处理现场虽然乾净，但终究留下了痕跡。

林茂是“金主”，他死了，劫修拿不到尾款，又折损了人手，这笔帐自然不会算了。他们找不到自己，便只能在乱石坡附近打转。

而林浩那边，看似平静，实则如同潜伏的毒蛇，隨时可能咬上一口。

“內忧外患，还远未到高枕无忧的时候。”林阳將信纸凑到烛火上，看著它化为灰烬。

这两封信，一封是助力，一封是警钟。

让他那因突破而略有些浮动的心，再次沉静下来。