刑部用来暂时停尸的房间里。

宋终依次捧起哑巴五口的断颅，以额相贴，最后轻轻放下那个女人的头，长吁口气。

“石莱村被屠灭，与这五个哑巴没半点干係……”

李砍猜的出这结果，但迫切的想知道石莱村到底发生了什么，能让一个村子八十余户人一夜身死，却独留五个哑巴活了下来。

“可是有歹人屠村？地方官又看这五个哑巴口不能言，於是栽赃在其身上？或者……屠村一事本就与柏银县尊有关？”

宋终摇了摇头，在死人周围他更加自然放鬆，变得显著健谈起来。

“村民俱是疯癲自戕，或相互杀戮而死，甚至这五个哑巴都没能拦住自己的女人、丈夫自杀，村子里没有遇上大队的土匪歹人，也没有官军……”

“竟然是这样……可柏银县尊为何不如实上报朝廷，请候命司来处理这样的诡异案件，却硬塞在五个口不能言的倖存者身上？”

李砍奇怪道。

“哼，不上报，无非是不想有人去那个县里，看到些什么。”

宋终缓缓闭上眼，仔细回忆起刚才通幽问灵后在五人意识中所见种种，似乎只有那个背著木匣离开村子的身影，可能会是突破点。

“这件案子我会著京畿外的暗子先去探探，隨后应当会遣行走查办，你做好准备，到时正该落在你肩上，至於那个叫项顺安的孩子。”

宋终神色和缓下来，道：

“有了元侯的口諭，他的罪便彻底脱了，你可以將他领走安置，或者遣送回乡。”

李砍点点头，柏银县他定然要走上一遭。

又想起元侯大人的那句话——

“大离诸公要考虑的大事很多，京外的百姓的性命，不在其中”。

……

车轮子已经朽了，地本就不平，再加上昨夜那场大雨，轮轴又在圈里哐哐乱撞。

比起坐过两次的八尺龙车，这架车板似乎在提醒李砍，这里到底是个什么地方。

李砍坐在车尾，一只手扯住绑起石莱村哑巴五口尸身的麻绳，让他们不要掉下去。

车头处，项顺安抱著装有五颗头颅的麻袋，安静地坐著，似乎並不在意要隨这位刽子手大哥去往何处。

车板晃悠了一个下午，终於快到安平门外的苟家义庄，想起比项顺安年纪更小的苟不厌，李砍的麵皮稍稍鬆了几分。

“一会能见个比你小些的弟弟，很有意思，如果你愿意，可以在他家做帮工，学手艺。”

苟家义庄铺子奢遮却又人丁稀少，只一个老汉、一个女人，还有个孩童，倒是真的缺人手。

顺子轻轻点了点头，自从没被砍头，反倒活了性命后，这孩子满眼透著茫然。

人活著总要有个抓手，不然徒留在世上，只是折磨。

又过了半个时辰，这架駑马拉曳的破烂板车，也终於被拖到了苟家义庄外。

却有一伙“熟人”，从另一条官道驱车而来。

……

“哎呦……老爷，三位官老爷，就是这儿！”

男人从没坐过这般快的马车，更没见过生著利齿，比人还高的巨马。

他在车子入口处哆哆嗦嗦地半天不敢下来，被后面的人一脚踹了下去。

本是个还算体面的行商模样，夜里淋了场大雨，又从泥坑里摔起来，倒像个逃难的花子。

两个穿著候命府锦衣的人次第而下，其中一个短髯的更有些眼力见儿，站在车边扶著最后一个人下了车。

“柯丑石？”

“他们来这干什么。”

李砍跃下板车，寻棵歪树拴上駑马，嘱咐顺子坐在车上不要动。

另一边，柯丑石几人也望见了他。

“头翁，是那天宋终他们领走的小子。”

“我有眼睛！”

柯丑石斜著嘴嘰歪道，还是那副招人厌弃的模样。

另两个候命官，短髯那个持一对双叉银鉤，年轻些的肩上盘著青钢锁链，也正是那日堵在梯口，准备对付李砍的二人。

“喜相逢！李刽子——不，李行走，呵呵，听说了你被授官召入宋终麾下，怎么？老本行还没放下呢？”

柯丑石阴阳怪气的同李砍拱拱手，歪头向他身后瞅了眼，那板车上拉了几具尸体，头颅都不在项上，边上坐个半大的娃娃。

“时泰呢？你来这儿正好，苟老爷子倒能帮你个大忙，就怕他看你不顺眼，不肯帮。”

李砍说得柯丑石有些懵圈，柯丑石一时反应不过来是什么意思，只得继续道：

“这儿惹了案子，不好对付呦，正好你来了，就你办吧！新人嘛，別怕担责，我们兄弟几个却不想染上麻烦。”

“好。”

李砍乾脆道，径直向义庄里走去。

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