而回到客舍的袁宗第，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是凝重与忧虑。

他独自坐在房中，手指无意识地敲击著桌面。

『李玄此人，雄才大略，更兼武力超群，野心勃勃……绝非甘居人下之辈。今日他肯承认將军的地位，不过是权宜之计。將来……只怕是养虎为患啊。』他深感此事关係重大，必须儘快返回川东，向李过详细稟报，早做打算。

刘体纯回到自己的营帐，心情也是复杂难平。

一方面，为即將“拥立新主”而激动；

另一方面，又隱隱感觉到李玄与袁宗第之间那无形的交锋。『但愿……但愿一切都能顺利吧。

无论如何，先打贏眼前这一仗再说。』他嘆了口气，將纷乱的思绪压下，开始著手与袁宗第商议结盟细节。

就在九宫山积极备战，並与川东达成同盟之际，勒克德浑的毒计也开始悄然发酵。

数日之內，九宫山周边数个村镇接连发生惨案。

几位曾暗中向田见秀部提供过粮食的乡绅，以及一名因不满清廷剃髮令而辞官归隱的前明县令，全家老小被残忍杀害，宅邸被焚毁，现场留下了模仿义军手段的痕跡，並散布谣言，说是九宫山义军因索餉不成而杀人泄愤。

与此同时，一股针对九宫山的舆论污名化浪潮也开始在清廷控制的城镇中兴起。

说书先生开始编排李玄乃是“混世魔王”转世，生性残暴，以人心下酒；

流言称九宫山义军实为“食人魔军”，所过之处，寸草不生。

儘管这些谣言漏洞百出，但在清廷有意识的推动和信息的闭塞下，还是在一定程度上混淆了视听，使得一些不明真相的百姓对九宫山產生了恐惧和疏离。

更危险的是，张横的侦缉队发现了清军大规模调动的跡象。

不仅仅是勒克德浑本部的兵马，似乎还有从周边府县抽调的绿营兵，以及……数量不明的，身著奇异服饰、气息阴冷的外援，正在向九宫山外围集结。

显然，勒克德浑请求的援兵，已经到了！

而且，这一次，清军不再急於求成，而是採取了稳扎稳打、步步为营的策略，开始在外围构筑更多的营垒和工事，试图彻底锁死九宫山。

“统领，情况不妙。”张横面色凝重地匯报，“清军兵力估计已超过一万五千，而且出现了疑似漠北蒙古弓箭手和苗疆巫蛊师的身影！他们正在砍伐山林，修建望楼和砲车阵地，看样子，是打算长期围困，並动用重型器械了！”