不过她可没打算让梁蛰明好过——取而代之的是一排齐膝高的矮桩，每根桩头还都被精心抹上了清亮滑腻的桐油。

此刻，梁蛰明正小心翼翼地踩在油光鋥亮的矮桩上，慢吞吞地练习著回澜步法。他一边控制著平衡，一边在心里嘀咕：李掌门明明是派他俩来跟我学蛊术和语言的，怎么现在反倒成了我的师父？看来人都好为人师，教別人时兴致勃勃，自己学起来却没那个耐心了。

正走神间，他脚底一滑，“噗通”一声结结实实摔在了地上。

“看吧！”林寒月立刻叉腰嚷道，“我就说不能用矮桩！矮桩你根本不怕摔，练著练著就走神。要是换回高桩，看你敢不敢这么心不在焉！”

林寒川在一旁抱臂而立，淡淡道：“他现在有一牛之力，把他弄上高桩可不容易。就让他先在矮桩上摔明白吧，多摔几次，自然就专心了。”

梁蛰明一个翻身利落地站起，拍了拍身上的土。確实，有了青牛蛊加持，这种小摔小碰对他来说不痛不痒。他看了一眼那排滑溜溜的矮桩，深吸一口气，再次踏了上去。

……

集市。

万蛊商號內，石厉穿攥著鼓囊囊的钱袋，目光灼灼地盯向柜檯后的商人：“老板，二转虎力蛊，有货没？”

那商人抬了抬眼皮，慢悠悠地从柜檯下取出一只雕花木盒，掀开盒盖，只见一只通体流转淡金纹路、形如幼虎的蛊虫正蛰伏其中，隱隱散发出凶悍气息。“有，二转黄虎蛊，上好货色。”

“我要了。”石厉穿將钱袋咚地一声放在柜面上，“七百元石，你点数。”

商人却並不伸手，反而皮笑肉不笑地道：“客官，那是上月的价了。今时不同往日，八百。”

石厉穿脸色一沉，指节捏得发白：“上月你亲口说的七百，怎就坐地起价？”

“货源紧张，行情有变。”商人语气平淡，却无商量余地，“买不起，可以等降价再来。”

“等？我等不了！”石厉穿额头青筋微跳，声音压抑著怒火，“我每月教习俸禄才五块元石，这七百元石是我攒了十年，又求爷爷告奶奶才凑齐的！你一句话就涨一百？”

商人只是拂了拂袖口不存在的灰，慢条斯理地道：“小本经营，明码標价。从前卖过七百，不代表永远这个价。嫌贵，门在那边。”

石厉穿胸口剧烈起伏，死死盯著那枚近在咫尺的虎力蛊，眼中儘是不甘与挣扎。半晌，他猛地转身，从牙缝里挤出一句话：“你等著！我这就去筹元石！”

他衝出商號，在弯弯绕绕的巷陌间疾步穿行，最终闪进一条僻静死胡同。角落里，一个头戴厚实冬帽、全身裹在暗色斗篷里的身影静立一旁，面前只摆著一张破旧小桌，像个不起眼的占卜摊子。

“我要卖血。”石厉穿径直走到桌前，开门见山。

斗篷下传来一个清冷的女声，带著几分蛊师特有的疏离感：“一滴心头血，一根带囊的髮丝，一百元石。”

“当真？”石厉穿眼中燃起希望。

“货讫两清，童叟无欺。”

“好！”石厉穿毫不迟疑，左手並指如刀，在胸口一按，逼出一滴殷红夺目的血珠，坠入女子推来的白瓷碗中。隨即他又狠狠从髮根扯下一根乌髮，小心置於血珠旁。

女蛊师验看片刻，將一个装满元石的布袋推过来，声音压低：“钱货两清。另有一个条件……”

石厉穿一把抓过布袋，元石碰撞声令他心神激盪：“讲！”

“此间交易，不可泄露於人！”

“成交！”石厉穿將钱袋塞入怀中，转身便走，毫不拖泥带水。

他再度冲回万蛊商號，將八百元石重重拍在柜上，气喘吁吁却目光灼灼：“虎力蛊，我要了！”

商人清点无误，將木盒推过。石厉穿颤抖著手打开盒子，感受著其中黄虎蛊传来的隱隱力量波动，脸上终於露出了难以言喻的满足。