其余几家的理由如出一辙，他们本身被抢的银两就不多，便选择实话实说。

那妇人急的不行，只有咱们往少了报，多吃亏！

陈管家向她使个眼色，意思是要她稍安勿躁，等没人时再找顾怀远修改数字便是。

大不了，给顾怀远些好处。

若他不肯配合，妇人可请任州府同知的哥哥出面施压。

当年他能强迫顾怀远主动辞官，如今自然也能办到。

想来顾怀远吃过那次亏后，定会学乖的。

就在这时，鼓楼上传来急促的鼓声。

几名兵勇慌慌张张跑来稟报：“大人，一群土匪骑著高头大马，在西城门外出现！”

眾人闻言都嚇了一跳。

顾怀远厉声呵斥：“慌什么！关上城门便可，城高池深，他们的马还能长出翅膀不成？”

“他们有大炮。”一名兵勇补充道。

“什么？”顾怀远脸色骤变。

兵勇连忙点头：“我们看的清清楚楚，就装在马车上，小人来稟告时，他们正忙著卸车。”

“有多少人？”

“几十个……不，至少上百人，个个都挎著洋枪！”兵勇为引起顾怀远重视，也为自己胆怯找藉口，故意夸大敌军数量。

原本还纠缠不休的家属们，纷纷泛起脚底抹油之心。

昨天那伙贼寇只有区区数人，就把他们嚇的魂飞魄散，今天是上百名贼寇，说不害怕是假的。

当眾人准备四散离去之际，顾怀远振臂高呼：“本官愿亲自登上城墙，与这伙匪徒对峙！可有英勇之士，能隨本官一同前往，为我助威？”

“为全城百姓的安危，本官早已將生死置之度外。请问鐙洲城內，可有不畏死的血性勇士？”

掷地有声的话语，瞬间点燃百姓心中的热血。

“县太爷都不怕死，我们这些老百姓本就是贱命一条，更没什么好怕的！我愿意跟隨大人一起！”人群中有人率先响应。

“算我一个！”

“还有我！”

更多人应和，声音匯聚成一股强大的力量。

顾怀远见状，心中感慨万千：民风淳朴，民心可用。

这让他更加確定，要儘快招募新兵。

他隨即补充道：“你们这些家属，也要跟隨本官一同前往！”

此言一出，几位家属面露难色，连忙说道：“大人，我们想先回去料理后事，让逝者入土为安。”

顾怀远心中鄙夷至极！

先前他说这话时，眾人不以为意，没等他讲完便高声反驳，一副毫不在乎的模样。

如今一听凶手已到，立刻改口换腔。

简直是既坏又蠢，尤其是这陈府管家，更是令人厌恶。

顾怀远暗自盘算，如何整治这个首鼠两端的小人。

“你们必须去！亲自去看看，是否就是昨日杀害你们主子的凶手，本官需要你们当面指认。”

顾怀远下令，让兵勇护送官员家属登上城头。

说是护送，实则更像押解。

不想去？

由不得你们！