至於这份殊荣能保持多长时间，王文表示无所屌谓。

唐宇（王文），看著火光一片的营地，挥手道：“撤！”

营地中央，约翰牛的国旗被炸得千疮百孔，但旗杆依然屹立不倒。

此时，象徵国家尊严的旗帜已被弃於地上，踩得满是脚印。

旗杆上取而代之的，是指挥官鲍尔·汉密尔的尸体。

它与下方横七竖八的尸体一同，无声诉说著这场战斗的惨烈。

……

翌日，霖州府衙。

大人们和往常一样，准时到衙门点卯。

他们三五成群，其中一个傢伙眉飞色舞，正兴致勃勃的谈论著昨晚在青楼的经歷。

一道青色身影一闪而过，径直衝向內堂。

眾人定睛一看，从背影判断是正八品知事陈砚清。

“一大早，马大人未曾出面，也没有派人召见，这小子就急匆匆的往里闯。”

“年轻人沉不住气，巴结上官的心思不要太明显！”

“德行！不就是前两天在洋人面前装硬汉，被马大人夸奖几句嘛，这就不知天高地厚的以为，自己是知州大人的亲信了？”

“这小子，差的远呢！”

一帮人吃不到葡萄说葡萄酸，纷纷开始说风凉话。

內堂里，马明远正由小妾伺候著穿官服。

相隔一面屏风，陈砚清大声说：“马大人料敌先机，下官佩服的五体投地。”

大清早听到下属的恭维，马明远心情大爽，不由自主的嘴角上翘，“发生何事？”

陈砚清道：“刚刚接到省城发来的电报：昨晚，乾勇营遭到不明势力袭击，死伤惨重！”

“四个整装连队伤亡过半，仅一百余人逃脱，几乎损失全部武器装备，指挥官鲍尔·汉密尔敦爵士当场阵亡，尸体被吊在营地旗杆上。”

“除了脖子里少一串坤坤之外，跟沃尔特船长被吊在港口的手法完全一致，可断定是同一伙人所为。”

“真的假的？”马明远从屏风后衝出来。

陈砚清举起手中的电报文稿：“千真万確！”

“是谁干的？”

“您上次跟洋人公使说，是黑风岭那帮土匪干的。”

马明远摇头道：“那是为了搪塞洋人！黑风岭那些土匪，哪有这么强的火力？他们甚至都不知道乾勇营来袭之事。”

“退一万步说，就算他们知道，如何在神不知鬼不觉的情况下，成功偷袭乾勇营的大营？”

“別忘了，那些假洋鬼子战斗力很强，在开阔地上作战，怎么也不该吃这么大的败仗才对！”

陈砚清深有同感的说：“经您这么一分析，此事確实蹊蹺得很。”

“你刚才说什么料敌先机？”马明远发问。

小妾从屏风里追出来，嗔怪著继续为马明远扣扣子。

陈砚清笑了，恭维道：“当初您不让魁字营调头回去，下官当时还觉得是多此一举。”

“如今看来，还是大人您英明啊！”

“谁能想到，乾勇营竟如此不堪一击，还没到黑风山地界，就被敌人重创，残部灰溜溜地逃回岛城驻地。”

“接下来攻打黑风岭的重任，还得靠魁字营来承担。”

马明远摆摆手：“本官也没想到，这帮假洋鬼子竟如此不堪一击。”

“维格纳公使，为他的傲慢付出惨痛代价，下次他再来见您，肯定会客气得多。”

陈砚清说道：“总督大人有交代，让我们为魁字营备足粮草，並且至少要配备五百名民夫，协助处理相关事务，不得有误。”

马明远当场就不高兴了。