李守岳瞥见马明远脸色骤变，冷哼一声：“是你让我拿的，现在后悔了？”

“不……不敢！”马明远被他这副神情嚇得毛骨悚然，一股不祥的预感涌上心头。

接下来会有事实证明，他的直觉果然没错。

李守岳抬手示意，陈砚清与沈知节二人应声而出。

二人击掌相庆，异口同声：“好兄弟！”

马明远惊骇欲绝，自己最信任的书吏，以及宋安和最为倚重的税赋干才，竟都是对方的人！

难怪，自己一直被蒙在鼓里。

身边最亲近的人都成了臥底，自己这位知州大人在对手面前，还有何秘密可言？

李守岳继续下令：“顾怀远，陈砚清、沈知节。”

“下官在。”

“命顾怀远暂代知州职务，陈砚清和沈知节辅助，共同处理州府衙门一应事宜。”

“下官顾怀远（陈砚清、沈知节）遵命！”

“向昆吾府、曹州府和琅琊府送信，要求他们为被俘的兵勇支付赎金，当兵的一条命一百两银子，当官的三百两！五天之內把钱送过来，否则我们就把俘虏的脑袋砍下来，给他们送过去。”

“下官明白，这就去写公文。”

马明远心中暗道，完了。

这下彻底完了！

整个霖州城，连同这座府衙，都与自己再无半点关係了。

“最后一样东西，便是马大人与诸位官老爷的性命。”李守岳冷声说道，目光转向秦景龙。

这正是对秦景龙的考验。

投降仅是口头承诺，唯有献上投名状，方能贏得真正信任。

秦景龙心知肚明，脸色瞬间变得狰狞，对准马明远的脑袋就要扣下扳机。

马明远察觉死期將至，连忙哀求：“好汉饶命……”

“嘭！”

一声枪响，子弹穿透马明远的太阳穴，一股鲜血喷涌而出。

马明远目光呆滯，身体一歪，恰好倒进木箱中，当场气绝身亡。

秦景龙咬紧牙关下令：“弟兄们，送官老爷们上路！”

求饶声，双膝跪地的磕头声，与此起彼伏的枪声交织在一起。

空气中瀰漫著一股浓郁的血腥味，狗官们的尸体被一一塞进木箱，盖上盖子抬出去。

有人负责清洗地上的血跡，收拾残羹剩饭。

府衙大门口，一张安民告示新鲜出炉。

大家请来识字的老学究，摇头晃脑的念诵起来：“奉天討逆，拯民水火。”

“霖州府军民人等知悉：大乾无道，虐政如虎。贪官污吏，盘剥百姓膏血；苛捐杂税，榨尽閭阎骨髓。”

“今我义军奉天行道，已於大乾景渊九年十月廿四日寅时，克復霖州全境。州府衙门內马剥皮、宋蠹头等一眾狗官，俱已明正典刑，悬首四门，以谢苍生……”

老学究瞪大眼睛。

眾人纷纷发问：“先生，这是啥意思？”

老学究咽下一口唾沫，说：“知州马明远，同知宋安和等一眾大小官员被斩首，义军坐镇霖州府！”

这无异於一颗重磅炸弹，在人群中炸开。

短暂的寂静过后，顿时人声鼎沸起来。

“义军，是义军进城，太好了！”

“什么时候打进来的？我怎么一点儿都不知道，而且刚刚不是朝廷的魁字营进来了，全都扛著洋枪，义军是怎么打贏他们的？”

“义军从哪儿来的？没听说过他们啊，突然就占了府衙，我不是在做梦吧？”

“管他那么多呢，早晚会搞清楚的。关键是姓马的狗官被斩首，他在咱们霖州搜刮多年，现在死了，真是大快人心！”