尘土僕僕的张钢诺和林克站在一家名为“橡木盾”的旅店前。

这家店的位置確实不错，距离宏伟的雅科夫学院高塔仅隔了两条街，青石铺就的道路乾净整洁，与之前沿途乡村旅店的粗獷截然不同。

旅店外墙由打磨光滑的灰岩砌成，厚重的橡木大门上雕刻著繁复的藤蔓花纹，窗明几净，透著一股子王城才有的精致气息。

单看门面，就比他们一路住过的任何一家旅店都要体面得多。

当然，这份体面是要付出代价的。

当林克从乾瘪的钱袋里，只剩下离开驼车时悄悄留下的那一枚金幣兑换成的十枚银幣。

数出整整四枚银幣递给柜檯后笑容可掬但眼神精明的老板时，他感觉自己的心都在跟著手指一起抽搐。

“这边…这边的物价实在是太贵了吧？”

林克接过沉重的黄铜钥匙，指尖无意识地搓了搓那几枚仅存的的银幣，忍不住对著正在张钢诺低声抱怨，语气里是掩饰不住的肉痛：

“哪怕是曼巴王城，怎么能贵成这个样子？这都快赶上……赶上……”

他一时找不到合適的对比，只觉得这笔开销远超预期。

原本以为一枚金幣足够支撑半个多月在王城的花销，现在光是这五天的住宿就花掉了近一个金幣的二分之一！

张钢诺倒没太在意价格的波动，他更关心落脚点的位置和床铺的结实程度。

確认好房间后，他正利落地把两人简单的行囊放到靠墙的实木床上，动作沉稳地整理著略显蓬鬆但还算乾净的褥子。

听到林克的抱怨，他只是浓眉习惯性地挑了挑，头也没回地应了一声：

“嗯，王城嘛，都这样。”

“之前我去打奥赛，住的那些酒店也都疯狂涨价，都是一个尿性。”

语气平淡，仿佛这高昂的物价是理所当然。

林克看著阿诺大哥又在说一些自己听不懂的话了，低头看了看手里那仅剩的的六枚银幣，深深吸了口气，压下对钱包的心疼感。

时间紧迫，正事要紧。

他定了定神，对著张钢诺说道：

“阿诺大哥，你在这边等我一会。”

“我去王城里面打听打听情况，收集点消息，了解一下这次考试和那些竞爭对手，马上就回来。”

“然后我们等下在楼下的那家餐馆匯合吧，那家餐馆看著不错，好像是卖鸡肉的，阿诺大哥你可能会喜欢。”

“好，一路上注意安全，遇到陌生人搭话不要理他，实在不行你就大喊我的名字，我听见了马上赶过来。”

“知道了阿诺大哥。”

林克感觉阿诺大哥的语气怪怪的，就感觉是在叮嘱小孩子一样。

告別了阿诺大哥沉稳的背影，林克独自踏出了“橡木盾”旅店的门槛。

车马粼粼、商贩吆喝、行人匆匆，这扑面而来的市井气息让他微微恍惚了片刻。

十天前，他还在贞德西领主的城堡里，对“情报收集”的理解仅限於家族密探的匯报。

十天后，他却要像个真正的冒险者一样，在这陌生的王城里打探关乎命运的消息。

“该去哪里呢？”

林克下意识地摩挲著腰间钱袋里仅剩的几枚银幣，雅科夫学院入学考在即，那些传说中的竞爭对手。

另外八个领主之子，还有那个如同山岳般压在心头的“勇者转世”。

他们的实力、动向，都是亟需了解的未知数。

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