陆离不再多言，迈步当先而行。

陈铭向身后七名队员略一示意，八人立刻分为两列，紧隨陆离身后，步伐整齐，隱隱有护卫之势。

其余弟子则留在原地目送。

走在通往山门的路上，陈铭略微加快半步，与陆离並肩，低声稟报：

“陆长老，按行程，我们今日午后可抵达青桑镇，镇上的驛馆已接到通知，预留了房间，镇守与当地里正，也已接到门中传讯，会在驛馆等候。到了之后，是先行歇息，还是立刻召见他们了解详情，请长老示下。”

陆离略一思索，问道：“最早那户出事的人家，距离现在多久了？”

“回长老，卷宗所记，最早是大柳村的王姓村民，距今已有十七日，最新一例是桑梓坳的李姓樵夫，是四日前夜里出的事。”

“四日前……”

陆离心中计较，时间不算太久，痕跡或许未消。

“到了之后，先见镇守与里正，了解近况，隨后我们去最早出事的王姓村民家看看，至於歇息，路上马车中便可。”

“是。”

陈铭应下，心中对这位年轻的客长老多了几分认可。

行事乾脆，目標明確，也不会摆养血境的架子，一时间，让他心中生出了一些想法。

出了山门，三辆马车已候在道旁。

车夫亦是门中杂役，见到陆离等人，忙下车行礼。

陆离与陈铭上了第一辆车，其余七名弟子分乘后两辆。

车夫扬鞭，马车沿著官道，向南阳县方向驶去。

车厢內，陈铭从怀中取出一份更细致的手绘地图，在陆离面前展开。

“长老请看，这是青桑镇及周边村落、桑林的详图，是昨日门中擅长绘图的师弟根据旧图与最新询问赶製出来的。几个出事地点，已用硃砂標出。”

陆离凝神看去，这幅地图果然比卷宗中的简图精细许多。

大柳村、小杨庄、桑梓坳三个村落的位置，彼此间的道路、溪流，以及那片占地颇广的老桑林，都清晰可见。

七个红点散布在三个村子靠近老桑林的一侧。

“果然都围绕这片林子。”

陆离手指点在地图上的老桑林区域。

“林子里面的情况，可有记载？”

“有的。”

陈铭又从隨身布囊中取出几页纸。

“老桑林据说有上百年的歷史，是青桑镇蚕丝业的根基，林中多有老树，枝干虬结，树冠遮天，即便是白天，林深处也光线昏暗。

本地人若非必要，一般不深入林中，只在外围採摘桑叶或捡拾柴薪。

据镇上的老人说，林子里早年有些古坟，但年代久远，早已平了，也未曾听说有过什么怪事。

直到这次……”

陆离接过那几页记录，上面是些走访镇上老人得到的零碎信息，並无太多有价值的內容。

他將地图和记录交还陈铭，闭目沉思。

看来关键，还是得亲自去那片老桑林，以及那几个出事的现场看看。

眼看陆离闭上眼睛，陈铭犹豫了片刻，还是说道：“不知陆长老......是否有兴趣掛职？”

“掛职？”

陆离睁开眼睛，看向陈铭。

“什么意思？”

陈铭见陆离没有直接拒绝，心中一振，语气更诚恳了几分。

“不瞒长老，弟子出身南阳县陈家，虽然和四大家中的陈家没什么关係，顶多也就祖上有些渊源，但在本县也算略有根基，家族中亦有几位武者，只是……並不到养血，如今世道，邪祟频出，各地都不太平，家族急需一位真正的高手坐镇，方能安心发展，庇护子弟。”

说到这里，陈铭略微停顿，观察了一下陆离的脸色。

见其没有任何反感，这才继续道。

“长老可愿意在我陈家掛个供奉之名，无需常驻，平日仍在门中修行或处理门中事务，只需在家族遇到难以解决的麻烦，或是邪祟侵扰时，能够出手相助即可。”

“当然，绝不会让长老白白出力。”

“哦？”

陆离露出感兴趣的神色。

“陈家能提供什么？”

陈铭深吸一口气，仿佛下定了决心。

“寻常金银、宅院、僕役，自然不在话下，除此之外，我陈家有一物，或许对长老的武道修行有所帮助。”

“什么东西？”

陆离心中一动。

“异种肉！”

说出这话的时候，陈铭的眼神中带著一丝自豪与谨慎。

“我陈家早年偶然发现了一处……特殊的猎场，每月都能从那猎场中，获取少许异种肉。”

“异种肉？”

陆离是第一次听到这个名词，不由追问。

“那是何物？”

陈铭解释道：“所谓异种，並非寻常山林猛兽，而是某种极为特殊的物种，这么说长老可能不理解，但若是说太岁的话，长老或许能明白。

当然，太岁也是异种之一，此类异种的血肉之中，蕴含的精气远非普通血食可比，尤其对於我等武者锤炼气血、滋养体魄，有著极大的裨益，甚至……传闻有极特殊的异种，其血肉能轻微促进气血本质的纯化。

见陆离听得认真，陈铭继续道：“我们陈家所获的异种，是一种被称为石山皮的异种，肉质紧密，气血丰沛，长期適量食用，能夯实武者根基，对养血境巩固气血、增强体魄力道颇有好处。只是其数量稀少，获取不易，且此事关乎家族根基，向来秘而不宣。”

陆离微微頷首，心中瞭然。

不过他也並没有因此就答应，而是有些好奇的问道。

“听起来確实不错，可既然你们家有如此宝物，那为何还没有养血武者？”

闻言，陈铭的脸上顿时浮现出了尷尬的神色。

“不敢隱瞒长老.....因为异种肉具有毒性，寻常人服用，需经过数月甚至半年的周期，將毒素排出，也只有养血武者能够无视这种毒素，能长时间服用。”

“只是对寻常养血武者而言，异种肉虽好，但终究比不上用宝药炼製而成的丹药效果，而且异种肉极其难吃，所以通常也只是用来作为炼製丹药的辅助药材......”

陆离顿时哑然。

也难怪陈家难以凭此招揽到养血境武者。

对於那些能够获得宝药丹药的武者而言，费力不討好地去获取和食用带有毒性，並且口感不佳的异种肉，吸引力確实有限。