更何况，陆麟先前坦白的那些“把柄”，他早已上报郡守，如今在更高层的人物眼里，陆麟的“投诚”与“立功”，可都是算在他周文渊识人用人的功劳簿上。

心念电转，周文渊脸上笑容愈发温和，甚至带著几分长辈看晚辈成才的讚许：“陆麟，你……做得很好。超乎本官预料的好。”

他语气诚恳，不似作偽。

陆麟抬头，將周文渊面上细微变化尽收眼底，脸上適时浮起恰到好处的恭谨，上前一步：“全赖大人运筹帷幄，属下不过依令行事，侥倖得手。”

说著，將脚边木箱提起，放到周文渊案前：“大人，此乃从潮帮车队中所获，虽非预计的丹药，但观其形质，似非凡铁。”

周文渊闻言，脸上笑意深了些，抬手拂去箱盖上的水珠，打开箱盖。

暗赤色的金属块整齐排列，在厅內灯火映照下，表面那些血丝般的纹路仿佛活了过来，隱隱流动著微光。

周文渊瞳孔骤然一缩，俯身仔细看去，甚至伸手拿起一块掂了掂，指尖摩挲过纹理，脸色渐渐变得凝重，旋即脱口而出：

“赤煞髓金？！”

厅內眾人目光聚焦过去。

“大人识得此物？”陆麟適时问道。

周文渊放下金属块，抽出布巾擦了擦手，眼神凝重：“此乃赤煞髓金，罕见矿材，仅在地火熔岩与阴煞地脉交匯处，经百年以上孕育，吸纳大量血气或妖力残留，方能凝结成型。

多见於古战场、大妖巢穴附近的矿脉。”

他顿了顿，指著金属块表面纹理：“瞧这血色流纹，便是吸纳血气所成，以此金锻造兵刃，锋锐异常，对六品洗髓境以下武者的皮肉筋骨，有天然穿透之效，无需强横气血加持，即可破防。

若再以气血催动，纹路泛光，威能更增，对六品洗髓境亦具威胁。

且其所携阴煞之气，能延缓伤口癒合，阻滯气血运行。”

陈豹等人闻言，脸上都露出讶色。

“潮帮竟能弄到整整两箱……不，按你们所言，他们至少有数十箱此物。”周文渊眉头拧起，手指无意识地敲著桌面，“如此数量的赤煞髓金，绝非偶然所得，他们想打造什么？装备一支精锐？还是有其它图谋……”

他声音里透著一丝不安。

赤煞髓金，最適合用来做什么？

打造破甲弩箭，武装精锐小队，或者……铸造专门针对武者的特製兵器。

无论哪一种，都意味著潮帮正在准备的，绝不是寻常帮派摩擦。

陆麟將周文渊的凝重看在眼里，脸上配合地露出思索之色，心里却没什么波澜。

潮帮想干什么？关他屁事。

他现在只关心两件事：一是这玩意儿能不能换钱，二是自己今天这波表现，能在周文渊这儿换来多少实质好处。

周文渊沉默片刻，长长吐出一口气，脸上重新堆起笑容，对陆麟等人道：“无论如何，此番你们立下大功，不仅重创潮帮，夺得此等要害之物，更探明了潮帮与青帮在本地供奉的妖物已至五品炼脏境……这些，本官皆会如实上报郡守，为你们请功！”

“谢大人！”陆麟与陈豹等人齐声抱拳。

周文渊点点头，又勉励了几句“戒骄戒躁”、“用心办事”之类的场面话，便挥挥手：“都辛苦了，先回去换身乾爽衣裳，好生歇息，今日之事，对外不可多言。”

“属下明白。”

陆麟与陈豹等人一起，躬身告退。

走出后厅，穿过来时庭院。

雨势未减，砸在青石板路上溅起朵朵水花。