一月之后，皇后生辰。

天光乍亮，国公府的马车便已备好，停在府门前。

国公夫人由孙嬤嬤搀扶著，缓缓走下台阶。

她今日穿了一身暗紫色缠枝宝相花纹样的锦袍，髮髻梳得一丝不苟，眉宇间还带著几分挥之不去的愁绪。

钟毓灵跟在她身后，一身藕荷色的襦裙，衬得她那张脸愈发天真无害，像一朵不諳世事的水莲。

眼看著国公夫人就要踏上脚凳，钟毓灵却不知在想什么，没来得及停下脚步。

“砰。”

一声闷响。

钟毓灵的额头，结结实实地撞在了国公夫人的后背上。

国公夫人身形一晃，险些没站稳，幸得孙嬤嬤眼疾手快地扶住了她。

她的脸色瞬间沉了下来。

“毛毛躁躁，成何体统！”

钟毓灵被嚇到了，猛地后退一步，一双清澈的眼睛里迅速漫上水汽。

“对不起姨姨，灵灵不是故意的。”

她绞著衣角，一副手足无措的模样，看上去可怜极了。

孙嬤嬤在边上嘆气：“世子妃，您该喊母亲。”

“母，母亲……”钟毓灵最后一个字声音很小，几乎听不见，也不知道是不敢喊，还是这个称呼太陌生。

国公夫人看著她这副样子，心头憋著一股气，却又发作不得，只觉得额角突突地跳。

她重重地嘆了口气，由孙嬤嬤扶著上了马车，坐稳后才掀起车帘，对著车外的钟毓灵冷声道。

“真不知皇后娘娘是怎么想的。”

“竟特意传了口諭来，非要我带著你一同入宫。”

话语里的嫌弃与不耐，丝毫没有掩饰。

孙嬤嬤见状，连忙扶著钟毓灵让她先上车，自己则站在马车旁，柔声劝慰道。

“夫人息怒。”

“皇后娘娘许是想瞧瞧世子妃入门后的模样。”

“毕竟闹出这么一档子事，娘娘她关心一二，也是常理。”

国公夫人闭著眼，揉了揉眉心，並未作声。

孙嬤嬤又继续道。

“再者说，世子妃刚入府，这等重要的宫宴若是不去，外头的人指不定要如何非议咱们国公府失了礼数呢。”

“如今府里正是多事之秋，万事都需得谨慎。”

这话似乎说到了国公夫人的心坎上，她紧锁的眉头略微鬆开了些许。

孙嬤嬤看著主子的神色，放缓了语调。

“况且夫人的身子也未大好，有世子妃在身边陪著，老奴这心里，也能跟著安稳些。”

国公夫人终於睁开了眼。

她偏过头，目光落在正好奇地扒著车窗向外看的钟毓灵身上。

那丫头正指著街边一个卖糖人的小贩，脸上满是新奇，嘴角还掛著一丝傻笑。

蠢笨是蠢笨了些。

但孙嬤嬤的话，却也不无道理。

毕竟这段时间钟毓灵帮她施针还是颇有用处的。

国公夫人收回视线，疲惫地靠在软枕上。

“罢了。”

“进了宫，跟紧我，少说话，更不许乱跑。”

“听见没有？”

钟毓灵立刻转回头，像小鸡啄米似的用力点头。

“听见了！灵灵都听姨，不不不，母亲的！”

国公夫人眼皮都未抬一下，只从鼻腔里发出一个淡淡的音节。

“嗯。”

隨即，她便闔上双目，一副不愿再多言的模样。

马车轆轆，驶过长街，穿过重重禁卫，最终停在了巍峨的宫门之前。

朱红宫墙，琉璃飞檐，在初升的日光下，泛著令人不敢直视的威严金光。

钟毓灵被孙嬤嬤扶下马车，仰头看著那高耸的宫殿，一双杏眼睁得溜圆，嘴巴也微微张著，活脱脱一副被嚇傻了的模样。

国公夫人瞥了她一眼，眉心又拧了起来，却终究没再说什么，只由孙嬤嬤搀著，往里走去。

刚走了没几步，身后便传来一阵娇柔的请安声。

“臣妇，臣女，见过国公夫人。”

国公夫人脚步一顿，回头看去。

来人正是镇南侯夫人宋氏，和她身边的掌上明珠，钟宝珠。

母女二人都穿著精心裁製的宫装，珠釵环佩，明艷照人。

尤其是钟宝珠，一身水绿色的金丝鸞鸟纹样宫装，衬得她身段窈窕，面若芙蓉，引得周遭不少宫人频频侧目。

宋氏脸上堆著笑，那笑意却不达眼底。

“夫人安好，您身子可大好了？前些日子听闻您抱恙，我们侯爷和妾身可一直惦念著呢。”

国公夫人神色冷淡，只微微頷首。

“有劳侯夫人掛心了。”

钟宝珠的目光，则落在了钟毓灵身上，眼底划过一丝轻蔑。

她柔柔一笑，对著钟毓灵福了福身。

“姐姐也来了。”

“姐姐这身衣裳素净，倒是別有一番风致。”

钟毓灵仿佛没听出她话里的讥讽，反而眼睛一亮，直勾勾地盯著钟宝珠头上的那支赤金点翠步摇。

“妹妹，你这个真好看！”

她伸出手，就要去摸一摸。