“少爷。”

曹子羡回身，是一位眉眼明亮的少年，他名唤武小洋，是曹子羡的书童。

“小洋，你探亲回来了？”曹子羡诧异。

武小洋用力点头，说：“前些天回来的，可惜没能见到少爷考入镇妖司的风光。”

“无妨，日后我肯定会升职，这种机会多的是。”

曹子羡微微一笑，从小，他不受父亲喜欢，是书童陪他度过了一个又一个寂寞的夜晚。

（註：单纯陪伴，別多想）

“少爷，您何时开始习武了，脚程也太快了吧。我刚替老爷去镇妖司送信，您就先我一步到家了。”武小洋一脸好奇。

“送信？送什么信？”

“老爷让您即刻归家，说是有大事相商。”

曹子羡生出几分疑惑，大事？

“少爷，您先进去吧，老爷肯定在等您了，箱子我来拿著。”武小洋接过沉重的木箱。

二人一前一后，踏入曹府。

下人们见到曹子羡，纷纷停下手中活计，年纪稍长的躬下身子，后面的便跟著矮下去一片，一句句“大少爷安好”此起彼伏，像春日塘畔的蛙鸣。

“少爷，他们定是听说了您在玉兰诗会上的事，这才变了嘴脸。从前他们何时这般殷勤？”武小洋跟在后面，替自家少爷鸣不平。

曹子羡淡然一笑，未曾言语。

世情冷暖，本就如此。

行至厅堂，曹修远端坐在太师椅上，腰背笔挺，眼神飘忽，不知在想些什么。忽而抬起眼皮，瞧见了人影，身子不由微微一震，倏地站了起来：

“子羡？”

曹子羡上前几步，浅浅作了个揖：“父亲。”

曹修远意识到自己失態，缓缓落座，面色復转为冷淡，鼻子里轻轻一哼：“还知道回来？”

曹子羡没有应声。

这时，帘子一响，陈慧从后堂转了出来，见到曹子羡，先是一愣，隨即脸上漾开笑纹：“哎呀，子羡回来了，这可太好了！今早鱼贩子送了尾活鱖鱼，晚上娘亲自下厨，给你做几样爱吃的。”

曹子羡眉头一蹙，这位继母，平日里不是冷嘲热讽，就是视若无睹，今日这般殷勤，肯定別有所图。

“那便多谢母亲了。”曹子羡頷首。

“你这孩子，总是这么低调，若非你弟弟跟我们说，我们还不知道你有如此才华。诗会结束怎么不回家呢，本来还想著给你庆祝一番。”

说著，陈慧话音一转，面露担忧：“不过，你这次得罪了荣国公，往后行事千万要小心。他对我们下手倒是不打紧，无非曹家再没落点，关键就怕他给你使绊子，你还年轻。”

曹修远闻言，心头猛地一紧，方才被欢喜衝散的忧思，此刻又聚拢起来。

曹子羡冷冷地“呵”了一声，父亲一生最大的愿景，便是振兴家族，如今她一句“无非曹家再没落点”，不正是把火往自己身上引吗？

“多谢母亲掛念。我既是代表镇妖司去的，自有镇妖司护著，不会给曹家添麻烦。”曹子羡嘴上依然这般说道。

“官场上的事，谁说得准呢。大势倾轧之下，个人不过是螻蚁。我们曹家当务之急，还是低调发展，科举才是正途。”

陈慧看著他，继续说：“你既在诗论上有如此造诣，准备何时科考，为我们曹家光耀门楣？”

曹子羡嘴角肌肉牵动了一下。

自己是镇妖司的文牒令史，走的已是另一条路，如何还能科举？

先打压自己，再点明自己亲儿子的重要性。

真是演都不演了。

难怪自己从小不受待见。

曹修远冷哼一声，道：“科举之事，还是交给继业吧。至於子羡，你是做哥哥的，往后要多多照拂弟弟才是。”

曹子羡頷首应下，问：“父亲，我可有住处？”

曹继业闻言，身子一窒，似有愧疚从心底涌出。

“有，有，早收拾妥当了，隨我来罢，就在东厢。”陈慧抢过话头，脸上堆起暖融融的笑。

呵，让你再得意片刻，过两天，你就再也碍不著继业了，曹家的家產只能留给我儿子......陈慧走在前面，阳光落下，把她脸上的笑意映得明明暗暗。