“便是那曾经號称『北地武圣』的魏胜。

然而，即便魏胜，也不过是得了那『狂人』几句关於气血运转、筋骨打熬的提点，其赖以成名的『铁像功』，並也並非那狂人所传，

实则是魏胜自身天赋异稟，根据军中流传最广、最为粗浅的《铁衣功》残本，结合那几句提点，自行领悟而来的一门外炼绝学。”

说到此处，子义眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，不知是对魏胜天赋的讚嘆，还是对其结局的惋惜。

“而这『铁像功』……自魏胜在被围杀后，其手札与心得，便被落霞谷的清虚真人带走了。

先生您也知晓这帮道爷的行事风格与手段，尤其涉及这等可能触及『玄妙』底线的武学，是绝无可能再有只言片语流传在外的。”

子义的语气带著一丝篤定。

“因此，这安化突然冒出来的陆姓武夫，其所修功夫，绝无可能是真正的『铁像功』，也和那狂人没有半点关係。

依属下愚见，此人多半是又一个得了上天青睞、身怀『仙根』的军户，或是天赋异稟，竟靠著那本军中烂大街的《铁衣功》，领悟出了『劲力』。”

“可惜……”子义轻轻嘆了口气，

“他既已入了『劲』，便断了仙缘，体內那点微薄的先天『仙根』灵韵，便已被后天浊力污染、同化，再也无法剥离纯净。

这登天之梯，尚未踏上，便已从中断绝了。”

文士静静听著，手指无意识地捻动著腕间那串乌木念珠，

脸上露出一丝恰到好处的、混合著感慨与惋惜的神情，仿佛一位悲天悯人的长者。

“唉……虽有福缘，却无福德啊……”

他幽幽一嘆，声音里带著几分真实的惆悵，

“身怀『仙根』者，万中无一，即便是炼製玄丹，其也是上乘的引子。

若是未曾入劲，保持先天纯净，將其带回神都，由万大人亲手炮製，进献给陛下……

说不得陛下延年益寿有望，龙顏大悦之下，我河阴王氏，在朝中也能再多几个关键位置……”

他的话语点到即止，但其中蕴含的意味，却足以让知情人心中凛然。

將活人视为炼丹的“药材”，在这位听泉先生王怀仁口中，竟是如此理所当然，

甚至带著一种为家族谋划、为君上分忧的“忠义”色彩。

子义对此似乎早已司空见惯，脸上没有任何波澜，只是顺著王怀仁的话问道：

“怀仁先生，既然如此，是否需要属下即刻折返安化？或许还能寻到那陆姓武夫的踪跡，纵然其『仙根』已污，

但其一身气血劲力，对於真人炼丹，或也有些许裨益，总好过任由其流落在外，或被胡人糟蹋。”

王怀仁闻言，却是摆了摆手，脸上重新露出了那种智珠在握的温和笑容，

他伸手指了指窗外已然暗淡的星光，又轻轻敲了敲身下这辆以速度著称的马车车厢，语气带著一丝戏謔：

“子义啊，你的忠心，我自是知晓，但不必多此一举了。”

他微微前倾身体，声音压低了些许，却更显清晰：

“你可知道，为何我们一路以来行程安排得如此匆忙？为何我对张雄那等废物，连多等几日耐心都欠奉？”

子义目光微动，似乎想到了什么。

王怀仁嘴角的笑意加深，带著一种洞悉一切、掌控全局的从容：

“明日正午，便是约定之期。北边那些茹毛饮血的胡骑，会准时『如约』抵达安化城下。

否则，你以为我王怀仁，为何要亲自来这穷乡僻壤、危墙之下走一遭？

那所谓七日、一月之期，不过是说与张雄那等蠢流的话罢了。”

他顿了顿，目光扫过子义按在刀柄上的手，语气带著一丝不易察觉的提醒与告诫：

“妙和真人……为了採纳那万灵之气，替陛下炼这枚大丹，

早已在河阳、河阴两道交匯的龙脉节点之上，布下了惊世大阵！

安化，正是明天，使得大阵勾连起炉火的几处起始节点之一！

这炉火，非是一城一地的炉火，而是以两道之地为基，引动山河之势，塑天地为丹，以炼金丹的劫火。”

“明日阵启，造化为工，阴阳为炭，万物为铜！岂非虚言？

河阳道全境，除阵眼所在的广安城外，万里山河，亿兆生灵，皆在炉中！

你以为我们此刻行程为何如此紧迫？不赶在明日正午前抵达广安，便是再也进不得城门，身陷这烘炉之中！

到时便是求天天不应，叫地地不灵，要被活活炼上七七四十九天化作这大丹的一部分！”

“你若此刻回去，没有这日行千里的『紫庐神驹』，单凭脚力，明日正午之前，绝难回到广安。

你便是想去河阴境內也全然无用，那边更是地火催发之地，凶险犹胜河阳十倍！

子义，你是我身边得力之人，我怎么会忍心让你去赴这必死之局呢？”

子义沉默了片刻，按在刀柄上的手指微微鬆开了些，躬身道：“是子义思虑不周，眼界狭隘，谢先生提点。”

王怀仁满意地点了点头，重新靠回软榻，再次闭上了眼睛，

仿佛刚才谈论的並非两道之地亿万生灵的存亡，而只是一件关乎自身安危的寻常选择。

“尘埃落定，皆是命数。只可惜了那枚本可炼就玄丹的仙根……时也，命也。”

他低声自语，声音渐不可闻，很快，车厢內再次只剩下均匀的呼吸声与车轮滚动的韵律。

子义也重新盘膝坐下，如同亘古不变的磐石，只是那双平静的眼眸深处，一丝极其细微的波澜，如同投入古井的石子，荡漾开后，终归於沉寂。