近来王母娘娘性子愈发烈，动輒摔玉盏、裂云锦。他趁她赴蟠桃林巡查的空档，火速召来眾仙商议——这事儿，实在拖不得了。

旁人瞧著好笑：堂堂三界至尊，竟被自家夫人嚇得连夜搬救兵。平日里雷厉风行的天帝，此刻倒像揣著烫手山芋，连拂尘都捏得指节发白。

“启稟玉帝，依小仙拙见，此事易解。”开口的是镇守南天门的赤脚大仙，声如洪钟，“王母久居天庭，日子过得太静，反倒憋出火气。不如携她下凡走一遭——人间烟火气，最能熨帖人心。”

玉帝闻言，脸霎时黑如墨染。天规森严，岂容擅离？再者，王母自开天闢地便居於瑶池，凡尘浊气、市井喧囂，她如何受得住？这主意听著贴心，实则险些把他架在火上烤。

“荒唐！”他一拍案几，“我等修道千载，岂能无故坠入红尘？莫非……你们早偷偷溜下去过？”话音未落，目光已扫向几列仙班，眼神锐利如刀。

此时，太极仙翁默默立在太上老君身侧，始终未发一言。可他眼角余光早瞥见老君丹房方向有异——那小药童，怕是真不见了。他心头一紧，不动声色，用肘尖轻轻撞了撞老君臂弯。

老君转过头，只见太极仙翁面色凝重：“您今早离丹房时，可亲眼见那药童还在炉前守著？”

老君呼吸一滯。他分明记得，踏出丹房那刻，药童正俯身添炭，青衫后摆还沾著星点硃砂灰……

“绝无可能！”他脱口而出，声音却发虚，“我进殿前他还好端端蹲在那儿——你莫不是誆我？”

太极仙翁“啪”地一拍大腿，额角沁出汗珠：“果然！那小妖怪，就是您门下药童变的！”

“快回丹房！”他一把攥住老君袖角，“人十有八九已溜了，这事，非您不可！”

老君额头青筋直跳，喉结上下滚动：“玉帝，臣……忽忆一事，亟须处置！”

玉帝正为王母之事焦头烂额，见老君神色惶然，摆手如驱蚊蝇：“速去！速去！”

两人一前一后疾步而出，袍袖带起一阵穿堂风，卷得殿角金铃叮噹乱响。

等他们终於离开凌霄宝殿，远离了玉帝与诸位上仙的视线，太上老君立刻一把拽住太极仙翁，眉头拧成了疙瘩。

“快说清楚！方才在殿上你支支吾吾，话没讲全，我连个头绪都没摸著！”

他指尖发紧，拂尘柄都攥出了青痕，显然已焦灼到了极点。

太极仙翁见状，不敢耽搁，將自己与云凡撞见那妖怪的始末——从镇口尸斑、断壁残垣，到夜半妖影掠过屋脊，一字不漏倒了出来。

“当真？若属实……这祸可捅破天了。”

话音未落，太上老君袍袖一卷，拉著太极仙翁便往兜率宫疾行。可刚踏进丹房门槛，他就猛地剎住脚步——空气里浮著一丝异样腥气，像陈年药渣混著铁锈，又似腐叶底下钻出的潮味。

四下扫视，丹炉静默，青烟杳然，云凡与玲瓏却踪跡全无。

“药童不见了！竟敢擅闯凡界化妖作祟？看我不亲手把他抽筋剥皮、押回炉中重炼七七四十九日！”

他额角青筋直跳，声音压得极低，却震得檐角铜铃嗡嗡作响。