春分刚过，庄林小院的墙根就又热闹起来。

黄玲蹲在泥地里，指尖沾著湿土，正把蛇瓜的种子一粒粒摁进翻鬆的土里。去年结的蛇瓜晾成了干，也已经吃得差不多了，今年她特意多撒了些籽。

没几日，嫩芽就顶破了地皮，细弱的茎秆打著捲儿，朝著墙头的方向使劲。黄玲每日清晨都要来看一回，捏著洒水壶，小心翼翼地给嫩芽浇水。巷子里的风也暖了，带著潮湿的水汽。

这股暖风，也吹回了一群久別的人。

先是巷尾老王家的二小子，背著个军绿色的挎包，风尘僕僕地站在自家门前，喊了声“妈”，就红了眼眶。

接著，斜对门张家的闺女也回来了，辫子剪短了，皮肤晒得黝黑，笑起来露出一口白牙，说在乡下学会了插秧。

知青返城的消息像长了翅膀，飞遍了整条小巷。一时间，沉寂了许久的院落，又挤满了人，只是这热闹里，总带著几分说不清道不明的滯涩。

回来的知青们，大多二十出头，正是该干事的年纪，却两手空空，没工作，没收入，连个落脚的地方都侷促。原本就不宽敞的屋子，挤进两个半大的小伙子，顿显逼仄。桌椅板凳要分著用，饭菜要省著吃，就连晚上睡觉，都得在地上铺张草蓆，將就著凑活。

返程的人去了劳动局和知青办几回，劳动局和知青办都说登记了名字，说会儘快安排工作。

可棉纺厂、压缩机厂就那么些名额，苏州市的工厂哪能骤然腾出这么多岗位。日子一天天过去，工作的消息渺渺无期，知青们只好在家里待著，等著。

有人自嘲，说这是从乡下的插队，变成了城里的“插队”——插在拥挤的家里，插在无望的等待里。

等待磨人，柴米油盐更磨人。

巷子里的爭吵声渐渐多了起来。张家姐妹为了一件旧衣裳拌嘴，姐姐说妹妹不懂事，占了自己的位置；王家兄弟为了几毛钱的菜钱红脸，弟弟埋怨哥哥吃得多，哥哥嫌弟弟不干活。鸡毛蒜皮的小事，总能点燃积压的火气。那些年少时的手足情深，在日復一日的拥挤和窘迫里，被磨出了细细的裂痕。

玄妙观前的广场，是城里最热闹的地方。李一鸣弄了个竹编背篓，里面塞满了从批发市场躉来的內裤、袜子，都是些家家户户用得上的小件。他起初还不敢摆地摊，就挎著背篓，在人群里穿梭，低声吆喝著。眼睛却要时刻瞟著四周，瞅见穿制服的城管，立马背起背篓就跑，像打游击似的。

跑得多了，也有失手的时候。有一回，他正跟人討价还价，没注意身后的城管，等反应过来，背篓已经被人按住了。看著满篓的货物被没收，他蹲在广场的台阶上，攥著空空的手，大颗大颗的眼泪往下掉，呜呜地哭，像个受了天大委屈的孩子。那是他全部的本钱，是他想给家里添点补贴的指望。

哭归哭，哭过了，擦乾眼泪，他还是咬著牙，又凑了点钱，重新进了货。日子难熬，可攥著手里那几张皱巴巴的毛票，他觉得心里踏实。总比在家里等著强，总比看著父母愁眉苦脸强。

宋向阳比他幸运些，过年的时候，托林武峰的关係，进了压缩机一厂，在林武峰的车间里当临时工。临时工的工资不高，但好歹是个正经差事，宋向阳格外珍惜，干活格外卖力，就盼著哪天能转正，端上铁饭碗。

李一鸣摆摊的货，大多是宋向阳帮忙一起去拿货的。

这天周末，两人又去拿货。天阴沉沉的，像是憋著一场雨。等他们背著沉甸甸的背篓往回赶时，豆大的雨点就砸了下来，瞬间成了瓢泼大雨。

他们挤上回苏州的火车，车厢里挤满了人，潮湿的水汽裹著各种汗味、烟味，扑面而来。李一鸣和宋向阳找了个角落，把背篓护在怀里，生怕被雨淋湿了里面的货物。车厢里的灯昏昏黄黄的，晃得人眼皮发沉。两人累了一天，又冷又困，脑袋一点一点的，可谁也不敢真的睡著。这背篓里的东西，是李一鸣的生计，也是宋向阳帮衬著的心血，要是被人偷了，真是欲哭无泪。

火车哐当哐当地跑了大半夜，才到苏州站。两人顶著小雨，深一脚浅一脚地往庄林小院的方向走。雨水打湿了雨衣，顺著裤脚往下淌，冻得人骨头缝里都发冷。背篓越来越沉，压得他们肩膀生疼，腿像灌了铅似的，每走一步都要费好大的劲。

深夜的小巷，静悄悄的，只有雨点打在青石板上的噼啪声。巷口的路灯坏了一盏，昏黄的光映著湿漉漉的路面，影影绰绰的。

“那是谁呀？”

一声苍老的问话，突然划破了夜的寂静。

李一鸣和宋向阳嚇了一跳，循声望去，只见巷口的阴影里，站著一个人，手里举著一只手电筒，光柱直直地射过来。雨衣的帽子遮住了他们的脸，看不清模样。

两人心里一紧，下意识地就想跑。这些日子摆摊，跟城管躲猫猫躲出了条件反射，听见声音，第一反应就是逃。

“小偷！別跑！”

那人的喊声更响了，手电筒的光柱紧紧追著他们的身影。

这一喊，惊动了旁边两个刚下班的人。

是林武峰和王望博。

两人一个刚从厂里加班回来，一个刚从局子里加班回来，在路上遇见，正边走，边说著话，听见“小偷”两个字，立刻就冲了上来。

林武峰年轻力壮，步子快，一把就扑倒了跑在后面的宋向阳。王望博伸手抓住前面李一鸣的雨衣下摆，使劲一拽，將人摁在了地上，膝盖顶住他的后背，沉声喝道：“別动！”

宋向阳和李一鸣被摔得七荤八素，背篓被雨衣盖著倒是没什么事，只是背篓外沾了一些地上的泥水。

“张爷爷，您快过来看看！”王望博朝著巷口喊了一声。

举著手电的是张老爷子，他快步走过来，蹲下身，伸手拉下了两人雨衣的帽子。

昏黄的光线下，两张年轻的脸露了出来，满是狼狈和惊慌。

“一鸣？向阳？”

林武峰先是一愣，隨即认出了两人，连忙鬆开按著宋向阳的手，把人拉了起来。王望博也鬆开了李一鸣，皱起了眉头。

“我当是哪来的小偷呢，怎么是你们两个？”张老爷子说著又掀开被雨衣盖住的背篓，看清了里面的东西，脸色顿时沉了下来，“一鸣，你可是棉纺厂的老职工的孩子，你怎么能干这种投机倒把的事？”

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