埃默森的麵皮抽搐了几下，在奥尔哈赞平静的注视下，终究没能说出反驳的话。

他狠狠地瞪了克劳斯一眼，拂袖而去。

经过克劳斯身边时，那名女野蛮人保鏢忽然抬起眼，目光冰冷地在克劳斯脸上迅速刮过，仿佛在评估著什么，隨即紧跟僱主离开。

“好了，既然克劳斯已经加入了协会，以后有的时候时间交流技术，至於现在，天快黑了，大家快点离开吧。”

“克劳斯，不知你是否愿意和我这个老头子聊两句？”

克劳斯急忙点头。

奥尔哈赞温和地让大家解散回家，將克劳斯带到了自己的会长办公室。

他的办公室朴素得惊人，只有满墙的书籍和几个锁著的展示柜。

他示意克劳斯坐下。

“你做得很好，孩子。”

他缓缓道，“你的保鏢小姐也做的很棒，她以深冬名义找上我时，都嚇了我一跳。我还以为帕纳克·深冬从坟墓里爬起来了呢。”

这算是奥尔哈赞的暖场笑话吗。

“奥尔哈赞先生，帕纳克·深冬是谁？您可能不知道，我只是个偶然继承家族的幸运儿而已，对家族歷史还不太了解。”

克劳斯也抓住机会，多了解下家族往事。

奥尔哈赞泡了杯简单的花草茶，递给克劳斯。

“也好，你不嫌老头子我嘮叨，那我跟你家讲讲深冬家族的往事吧。”

他吹了吹热茶，抿了一口继续。

“深冬家族与我们协会渊源极深。有些事，档案未必会记载……

1257dr，你的先祖，帕纳克·深冬，与当时的会长达成了一项秘密同盟。

协会助他取得家族继承权，而他之后承诺全力推动家族掌控的金银匠行会併入我们。

那是一次成功的权力运作，珠宝匠协会得以空前壮大。”

奥尔哈赞的目光变得幽深。

“然而，盛宴之后往往是狼藉。合併后的十四个月內，帕纳克又邀请了宝石切割行会加盟合併。

却在不久后，与两位会长都相继死於非命。

往事如烟，真相早已模糊。但不可否认，没有深冬家族当年的手腕，便没有协会今日的规模。”

“克劳斯，我也不寄希望你也有这样的手腕，但我也得实话告诉你，我確实有一份私心。”

克劳斯脸色不变，点头示意他继续。

他话锋一转，语气带上了一丝恳切。

“如今协会看似繁盛，內里却已经开始变质。

当年领主议会赐予我们的非贵族可携带16名保卫的权利，如今反而遭到了敌视。

会里一些会员热衷於打压异己，与地下势力交往过密，甚至有些过激行动，性质已经完全不同。

每次我们委託的冒险者出行，总有不属於我们的眼睛在暗处窥视。

我想你自己也明白埃默森家族为什么想尽办法要与你联姻。

深水城回归的贵族的確是打破现在势力瓶颈的突破口。”

“克劳斯，”奥尔哈赞直视他的眼睛，“我並非要你重蹈先祖覆辙。但我希望，深冬家族能再次为协会带来正向的激励，而非內耗。”

他抽出一张羊皮纸，快速写了几行字，盖上私人印章。

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