这次朱栐走到了最前面，他力气大，遇到难走的地方，直接搬来石头或枯木垫路。

遇到深坑，他一个人就能把陷进去的马拽出来。

有他开路，速度果然快了不少。

但沼泽地实在太大了。

又走了两个时辰，天色开始变暗，前方还是望不到头的沼泽。

“殿下，得点火把了，不然天一黑，根本看不见路。”王保保道。

朱栐点头：“传令，点火把，继续走。”

士兵们点燃隨身携带的火把，队伍变成了一条蜿蜒的火龙，在沼泽中缓慢移动。

火光照亮了周围，但也引来了麻烦。

“嘶嘶...”

草丛里传来奇怪的声音。

“小心！有蛇！”王保保突然喊道。

话音未落，一条手臂粗的花斑蛇从芦苇丛中窜出，直扑最近的一名士兵。

那士兵嚇得后退，脚下一滑，跌进泥坑。

花斑蛇扑了个空，转头又扑向另一人。

朱栐眼疾手快，从地上捡起一根枯枝，手腕一抖，枯枝如箭般射出。

“噗”的一声，枯枝贯穿蛇头，將蛇钉在地上。

蛇身剧烈扭动了几下，不动了。

“是毒蛇，这种蛇毒性很强，咬一口半个时辰內必死。”王保保走过去看了一眼，脸色凝重。

“都小心点，看著脚下。”朱栐对周围士兵道。

队伍继续前进，但所有人都提起了十二分警惕。

又走了约莫一个时辰，前方终於看到了硬地的影子。

“到了，前面就是北岸！”王保保惊喜道。

士兵们精神一振，加快脚步。

终於，在戌时末，大军全部走出了沼泽。

踏上坚实的土地，所有人都鬆了口气。

朱栐下令扎营。

这次选了个高地，背风，周围视野开阔。

篝火点燃，热食煮上，营地渐渐有了生气。

朱栐坐在火堆边，看著跳跃的火焰。

王保保走过来，递给他一块烤热的饼说道：“殿下，吃点热的。”

朱栐接过饼，咬了一口，问道：“兄长，明天能到捕鱼儿海吗？”

“如果顺利，三天就能到。”王保保在他对面坐下，“不过明天得先找个地方让马休整，今天这一路，马累坏了。”

朱栐点点头，没说话。

他望著北方，那里是捕鱼儿海的方向，也是脱古思帖木儿大营的方向。

这一仗，必须打好。

不仅要打贏，还要贏得漂亮。

要让北元知道，大明不是他们能惹的。

要让爹和大哥知道，他没辜负他们的期望。

夜更深了。

营地里渐渐安静下来，只有篝火噼啪作响，和远处传来的狼嚎。

朱栐闭上眼睛，开始调息。

明天，还有更长的路要走。

而在他们北方两百多里外，巴彦淖尔湖畔，脱古思帖木儿的大营里，一场爭吵正在进行。

“粮队被劫，肯定是也速迭儿乾的！除了他还有谁？！”一个粗獷的声音吼道。

“未必，也可能是明军，我听说南边有明军活动的跡象。”另一个声音反驳。

“明军？他们敢深入漠北，不可能！”

“怎么不可能，王保保投降明军了，他最熟悉漠北地形！”

“够了！”一个威严的声音响起。

帐篷里顿时安静下来。

脱古思帖木儿坐在主位上，脸色阴沉。

他今年三十多岁，身材魁梧，脸上有一道刀疤，从左眉斜到右腮，看起来狰狞可怖。

“不管是谁干的，都要查清楚，派五百骑南下，沿著克鲁伦河巡查，发现可疑人马，立即回报。”他缓缓道。

“是！”部下领命而去。

脱古思帖木儿站起身，走到帐篷外，望著南方的夜空。

他心里有种不祥的预感。

好像有什么东西，正从南方悄悄逼近。

夜色如墨。

草原上的风，更冷了。