言清渐就在这时，不紧不慢地放下了茶杯，发出一声轻微的脆响。他抬起头，目光在剑拔弩张的两人脸上扫过，脸上没什么怒容，反而带著点似笑非笑的神情，开口道：“我说柱子，大茂，你俩这唱的是哪一出？《三岔口》啊？摸黑对打还得有点套路呢，你俩这光天化日的，是打算给我这小院演全武行，顺便测试一下我家这桌凳结不结实？”

声音不高，语气甚至有点调侃，但“我家小院”几个字，轻轻巧巧地划出了一条线。

傻柱举著锅铲的手僵了僵，许大茂准备反唇相讥的话也卡在了喉咙里。

言清渐继续道，语气更加轻鬆：“柱子，你那锅里我听著声儿，是燉著肉吧？火候可別过了，糟践了好东西。大茂，你这嘴皮子功夫要是能分一半到你们放映队的技术钻研上，我估摸著，上次那胶片倒著放的错误，王主任肯定就忘了。”

前半句点了傻柱的“职责”，后半句揭了许大茂最近的糗事。两人都是一噎。

言清渐又像是刚想起来似的，对阎解成和刘光齐兄弟说：“对了，解成，上次你说想找本讲基础会计的书？我这儿好像有一本，待会拿给你。光齐，光天，听说你们厂里最近搞技能比武？准备得怎么样了？”

这几句话，东一榔头西一棒子，没一句是直接劝架或批评的，甚至还有点插科打諢的意味。但奇妙的是，原本那股一触即发的火药味，就在他这看似隨意、甚至有些幽默搞笑的打岔中，像被针轻轻戳破的气球，“噗”地一下泄了气。

傻柱狠狠瞪了许大茂一眼，到底还是惦记著锅里的肉，闷声闷气地说了句：“言哥，我看看火去。”转身回了厨房。

许大茂也訕訕地坐下，自己给自己找台阶下，乾笑两声：“言哥记性真好……我那放映技术，早没问题了。” 至於言清渐略带调侃的批评，他只能生生受著，不敢反驳。

他们都不是傻子。言清渐年纪虽轻，但“轧钢厂办公室副主任”、“燕京大学研究生”这两个身份，以及他在厂里日益上升的声望和展现出的能力，都明白无误地告诉他们：这个人的前途，远非他们这些普通工人或小办事员可比。在这样一个人面前放肆、撕破脸，不仅毫无益处，还可能留下极坏的印象，影响自己以后说不定有求於人的机会。

更重要的是，他们听出来了，言清渐那几句玩笑话背后的態度：他不会偏向傻柱来打压许大茂，也不会因为许大茂的挑唆而对傻柱有什么看法。他就像一个坐在戏台下的观眾，偶尔出声点评一下台上的表演，但绝不亲自上台，更不会去改变剧本或拉偏架。他对他们之间的恩怨没兴趣掺和，只要求在他这方小天地里，保持表面的平静与基本的体面。

明白了这一点，几人立刻变得“懂事”起来。

接下来的时间里，儘管眼神交匯时仍难免有火花，言语间偶尔也夹枪带棒，但都控制在了一种“玩笑”和“调侃”的范围內，没人再真的擼袖子。傻柱做好菜端上来时，许大茂还能皮笑肉不笑地夸一句“柱子辛苦了”；傻柱虽然不理他，但也没再呛声。阎解成和刘家兄弟则小心地避开敏感话题，只聊些厂里趣事或请教言清渐一些问题。

一顿饭，就在这种微妙的、刻意维持的“和谐”气氛中吃完。每个人都有些紧绷，但也都在努力扮演“言哥小院里懂事客人”的角色。

饭后，几人又喝了会茶，便识趣地告辞。走出小院门，来到无人巷道，许大茂才对著傻柱离去的方向啐了一口，低声骂了句：“傻了吧唧的夯货！” 阎解成则阴惻惻地笑了笑：“急什么，日子长著呢。”