返程的火车在清晨的薄雾中驶离重庆站。车厢里比来时更拥挤——除了开会的代表，还有不少赶在年前回家的旅客，行李堆得走道都难以下脚。

沈嘉欣和言清渐依旧是对面的中铺。放好行李坐下，李大力和张建设也挤了过来——他们回东北，得在四九城转车。

“言院长，沈秘书，咱们又同路！”李大力的大嗓门引来周围人的侧目，“这次会议收穫太大了，我回去就跟厂里匯报，照著你们那个手册的思路整！”

言清渐笑著点头：“李科长有干劲是好事，但也要结合实际，別蛮干。”

“那不能！”李大力拍胸脯，“我们厂老师傅多，大家商量著来。”他看看言清渐，又看看沈嘉欣，突然嘿嘿一笑，“要我说，你们二位配合得真好。一个说，一个记，跟唱双簧似的。”

沈嘉欣脸一红，低下头整理布包。言清渐倒是坦然：“小沈同志工作认真，是我的得力助手。”

“那是那是。”张建设推了推眼镜，“沈秘书年轻有为，又细心。言院长您可得好好培养。”

正说著，列车员开始查票。车厢里一阵忙乱，查完票，火车已经驶出重庆市区，窗外是连绵的丘陵和梯田。

言清渐拿出笔记本，对沈嘉欣说：“路上时间不能浪费。咱们把会议纪要的初稿整理出来，回四九城就能直接修改上报。”

“好的。”沈嘉欣立刻拿出纸笔，进入工作状態。

对面的李大力看得直咂嘴：“看看，这就干上了！难怪人家年轻就当院长，这工作劲头！”

张建设拉了拉他：“老李，別打扰人家工作。走，咱们去餐车喝杯茶。”

两人离开后，小空间里只剩下言清渐和沈嘉欣。火车规律的摇晃中，两人相对而坐，埋头工作。

“这部分，关於齿轮传动的建议，要加上一条：建议部里组织齿轮加工技术的攻关。”言清渐指著笔记本说，“特別是大型齿轮的加工，现在主要靠铣，效率太低。”

沈嘉欣飞快记录：“是。另外，上午您说的那个液压漏油问题，是不是也要专门提一条建议？”

“对，写：建议加快耐油密封材料的研发。”言清渐想了想，“还有，在『土法经验总结』部分，加个小標题：需要科学验证与提升。”

他一边说，一边从布包里掏出个苹果，很自然地用小刀切成两半，递一半给沈嘉欣：“歇会儿，吃点水果。”

沈嘉欣接过来，指尖碰到言清渐的手。这次她没有像以前那样慌忙缩回，而是抬起头，对他微微一笑：“谢谢。”

这一笑让言清渐愣了一下。他注意到沈嘉欣今天有些不同——不是衣著或髮型，是眼神。以前她看他时，眼神总是有些躲闪、有些拘谨，今天却坦然了许多，甚至还带著点……温婉？

“怎么了？”沈嘉欣问。

“没什么。”言清渐收回目光，“就是觉得你状態比前几天好，不累了？”

沈嘉欣咬了口苹果，甜脆的汁液在口中漫开：“不累了。想通了。”

“想通什么？”言清渐隨口问。

沈嘉欣顿了顿，轻声说：“想通了一些工作上的事。之前有些迷茫，现在明確了。”

她没有说谎，只是没说出全部。她想通的，是该如何安放自己这份感情。既然无法拥有，也无法远离，那就以秘书的身份，做他工作上的“伴侣”。白天，她是他的左右手；工作之余，她是能递上一杯茶、分忧解难的身边人。这足够了。

这就是她的“白天妻子”——一个只存在於她心里的身份，一个支撑她继续留在他身边的理由。

连她自己也不知道，心里反覆否定，肯定间摇摆，算不算......魔怔了？

言清渐当然不知道这些心思，只当她是工作上有了方向，讚许地点头：“想通了就好。你是个好同志，好好干，前途光明。”

又是这句话。沈嘉欣心里泛起涟漪，但这次不是苦涩，而是温暖。她用力点头：“我会的。”

两人继续工作。中途言清渐去了趟厕所，回来时手里拿著两个搪瓷缸，里面是刚接的开水。

“加了点茶叶，我带的。”他把一个缸子推到沈嘉欣面前，“提提神。”

沈嘉欣接过，看著缸子里舒展的茶叶，突然想起什么，从自己的布包里掏出一个小纸包：“这个……给您。”

纸包里是几块饼乾，用油纸仔细包著。

“您总给我零食，我……我也没什么好给的，这是我妈做的，您尝尝。”沈嘉欣说著，耳朵尖都红了。

言清渐有些意外，隨即笑了：“谢谢。那我尝尝。”他拿起一块放进嘴里，点点头，“嗯，香，你妈妈手艺不错。”

沈嘉欣看著他吃，心里满是欢喜。这种小小的、互相关心的感觉，让她觉得他们之间不只是上下级，更像是……朋友。

对，朋友。她把这个词在心里默念几遍。能成为他的朋友，已经是幸运了。

火车继续北上，窗外的景色从南方的苍绿渐变成北方的枯黄。中午在餐车吃饭时，又碰上了李大力和张建设。

四个人拼了一桌。李大力看著沈嘉欣很自然地给言清渐递筷子、倒水，突然冒出一句：“言院长，沈秘书，说句不该说的——你们二位站一起，还真挺般配。”

这话一出，桌上安静了。

沈嘉欣的手僵在半空，脸瞬间红透。言清渐皱起眉：“老李，別乱说。小沈同志是我的秘书，我们就是工作关係。”

“对对，我胡说八道！”李大力也意识到失言，赶紧打自己嘴巴，“瞧我这张嘴！该打！沈秘书你別往心里去，我就是个粗人，说话没把门！”

张建设赶紧打圆场：“老李喝多了茶，胡咧咧呢。言院长、沈秘书，別介意，別介意。”

沈嘉欣低下头吃饭，一句话不说。言清渐看了她一眼，转移话题：“老李，你们厂那个土法改造的车床，回去打算怎么改进？”

话题被引开，但气氛还是有些尷尬。吃完饭回车厢时，沈嘉欣走在前面，言清渐跟上，低声说：“小沈，別往心里去。李科长那人就是口无遮拦，没恶意。”

“我知道。”沈嘉欣轻声说，脚步没停。

她知道李大力没恶意，但那句“挺般配”却像颗石子投入她心湖，激起层层涟漪。般配吗？如果……如果她早点遇见他，如果他没有结婚……

没有如果。沈嘉欣甩甩头，把这些念头甩出去。

回到铺位，她拿出笔记本继续工作，动作比平时用力。言清渐看了她几次，想说什么，最终还是没说，也低头工作。

下午三点多，沈嘉欣突然开口：“言院长，关於標准化那部分，我有个想法。”

“你说。”言清渐抬起头。

“除了制定国家標准，是不是还可以考虑编一本《新旧標准对照手册》？”沈嘉欣认真地说，“现在很多厂里的设备是旧標准，甚至还有解放前留下的。直接让他们全换新標准不现实，但可以告诉他们怎么转换、怎么替代。”

言清渐眼睛一亮：“这个想法好！很实际，能解决大问题。你记下来，回去后作为研究院的一个项目来推。”

被肯定后，沈嘉欣的心情好了些。她发现，在工作上能帮到他、能被他认可，这种满足感足以抵消那些不该有的情绪波动。

对，就这样。把心思都放在工作上，做一个对他有用的人。

火车在傍晚时分停靠在一个大站。月台上，小贩的叫卖声此起彼伏：“烧鸡！热乎的烧鸡！”“包子！刚出笼的包子！”

言清渐看看表：“晚饭时间了。小沈，你想吃什么？我去买。”

“我去吧。”沈嘉欣站起身，“您坐著歇会儿。”

“一起去。”言清渐也站起来，“月台上人多，你一个人拿不了。”

两人下了车，月台上果然拥挤。言清渐护著沈嘉欣挤到卖包子的摊位前，买了八个肉包子，又买了两个煮鸡蛋。

“够了够了。”沈嘉欣看言清渐还要买烧鸡，连忙拉住他，“吃不完的。”

“火车上的饭没油水，得补补。”言清渐还是买了半只烧鸡，用油纸包著。

回到车厢，包子还热乎。沈嘉欣把包子分给李大力和张建设，两人推辞不过，接下了。四个人就著热水吃晚饭，气氛融洽了许多。

李大力啃著鸡腿，含糊不清地说：“言院长，您这人够意思！我老李交定您这个朋友了！以后来东北，一定找我，我请你喝酒！”

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