刘嵐补充：“还总想些奇奇怪怪的东西吃。”

言清渐正要说话，身后传来一阵脚步声和轻笑声。原来是秦淮茹、寧静她们也到了，正好听见最后几句。

秦淮茹走进来，笑眯眯地戳穿：“得了吧你们三个！我可听寧奶奶和京茹说了，晓娥你吐归吐，吐完了转头就能吃下一大碗鸡汤麵加俩鸡蛋！李莉说想吃东来顺的涮羊肉，寧爷爷愣是让司机跑了半个四九城给买回来，你一人吃了大半盘！刘嵐更別说了，酸杏干、辣萝卜就没断过，饭量比没怀的时候还大！这会儿见著正主了，倒学会装委屈了？”

寧静也抱著手臂，笑著补刀：“就是。昨天我来，还看见晓娥啃猪蹄啃得满嘴油光呢，哪有一点瘦了的样子？”

沈嘉欣抿著嘴笑，不说话。

被当场揭穿，娄晓娥三人顿时绷不住了，娄晓娥先“噗嗤”笑出来，李莉和刘嵐也忍不住笑了，脸上哪还有半点委屈，全是即將为人母的满足和红润。

“秦姐！静姐！你们怎么这样啊！”娄晓娥笑著去拉秦淮茹的手，“我们这不是……好不容易见著他，撒个娇嘛！”

一屋子女人顿时笑作一团。言清渐看著她们笑闹，看著她们虽然怀孕却依旧明媚的脸庞，心里最后那点阴霾也彻底散了，只剩下满满的暖意和即將再为人父的喜悦。他仔细问了她们的预產期，娄晓娥和刘嵐就在下个月，李莉是12月。又问了產院安排、东西准备情况，知道寧奶奶早就联繫好了最好的医院和医生，一应物品也准备齐全，这才彻底放心。

正热闹著，门外传来孩子们清脆的喊声和脚步声。“爸爸！爸爸回来了吗？”是思秦的声音。

紧接著，思茹、思源、思远、思静几个小豆丁，在秦京茹和寧家司机的照看下，一阵风似的跑进了院子。秦京茹手里还提著孩子们的小书包和水壶。

孩子们一眼就看见了站在厢房门口的言清渐，顿时欢呼著扑了过来。言思秦最大，像个小炮弹一样衝进言清渐怀里；言思茹扎著两个小辫子，抱著他的腿；言思源和言思远这对双胞胎男孩一人抱住一条胳膊；最小的言思静被哥哥姐姐们挤在外面，急得直跺脚，奶声奶气地喊：“爸爸！抱抱！”

言清渐赶紧蹲下身，把几个孩子都拢在怀里，挨个亲了亲他们的小脸，心里软得一塌糊涂。孩子们嘰嘰喳喳地跟他讲幼儿园的新朋友、老师教的新歌、寧爷爷教他们认的花草……

秦京茹站在一旁，看著这温馨的一幕，脸上也满是笑意。她比几年前更显成熟干练了，夜校和函授让她气质更加沉静。

晚上，寧奶奶让阿姨做了一桌丰盛的家常菜，鸡鸭鱼肉都有，很多显然是用言清渐带来的材料做的。一大家子人围坐在宽敞的饭厅里，欢声笑语不断。孩子们有了爸爸，格外兴奋，饭桌上都安静不下来。

饭后，大家移步客厅喝茶。寧爷爷端著茶杯，清了清嗓子，开了口：“清渐啊，今天趁著你回来，孩子们也在，我和你奶奶，还有你爸妈，有件事想跟你，还有淮茹、静静、雪凝你们商量商量。”

眾人都安静下来，看向寧爷爷。

寧爷爷看了看几个满地爬、或者乖乖坐在妈妈怀里吃水果的孙辈，眼神慈爱：“你看，思秦他们一天天大了，要上学，要教育。晓娥、李莉、刘嵐马上又要添丁。你们这些大人，一个个都不是在部委，就是在计委，要么就是研究院、工厂，忙得脚不沾地。你们那小院虽说离单位近，但毕竟地方有限，这么多人，孩子哭大人叫的，也不利於休息和工作。而且四合院人多嘴杂，带著小孩终归是不方便。”

他顿了顿，继续说：“我跟你奶奶商量了，我们俩退休在家，別的没有，时间、精力，还有这院子，都宽敞。我们想啊，以后就让孩子们常住这边。我们负责接送他们上幼儿园、以后上学，辅导功课，带著他们认字、读书、明理。你们大人，该忙工作忙工作，休息日或者有空了就过来看孩子，陪陪他们。这样，孩子们有个稳定良好的成长环境，你们也能更安心地投入工作。至於小院，你们这些大人住著，上班方便，也清静。”

寧奶奶也点头附和：“是啊，清渐，淮茹，你们放心。我们带孩子有经验，振华和淑仪周末也常回来，也能帮忙。肯定把孩子们教育得好好的，身体也棒棒的。”

寧振华和周淑仪也表示赞同。

言清渐听著，心里其实早有类似的想法。娄晓娥、李莉她们產业下的四合院也已收拾妥当，原本就有计划统一安排孩子们集中在一个院子里，现在...寧爷爷这里...確实是目前最好的选择。他看向秦淮茹、王雪凝、寧静、沈嘉欣，她们眼中也都是赞同和感激。

秦淮茹先开口，语气真诚：“爷爷，奶奶，爸，妈，我们……我们其实之前就有了都集中去自家四合院想法，院里每间房也都登记在每个人名下，没有外人。可这…如果来这里…这太麻烦二老了。”

寧静也在帮腔：“是啊，爷爷奶奶、爸妈，这担子可不轻。小东西都很吵的，会很麻烦的。”

寧爷爷大手一挥：“麻烦什么！我们乐意！看著这些小傢伙，都是咱家的，我们心里高兴！这事儿啊，就这么定了！”

言清渐端起茶杯，以茶代酒，郑重地敬了寧爷爷寧奶奶和岳父岳母一杯：“爷爷，奶奶，爸，妈，那就……辛苦你们了。孩子们的教育和成长，就拜託你们多费心。我负责各种物资，所有开支，平时就让淮茹她们带过来，还有我们一定常回来。”

事情就这么愉快地决定了。孩子们听说以后可以一直住在有太爷爷太奶奶、有很多好玩的大院子里，都高兴得欢呼起来。

又聊了一阵，夜色渐深。孩子们开始揉眼睛。秦淮茹她们帮著秦京茹和阿姨安顿孩子们洗漱睡下。娄晓娥三人也有了困意，回房休息。

言清渐和秦淮茹、寧静、王雪凝、沈嘉欣向寧爷爷寧奶奶道別，准备回小院。走出四合院的大门，秋夜的凉风拂面，带著清新的气息。言清渐回头看了看那扇透著温暖灯光的朱红大门，心里充满了踏实与感恩。

寧静边走边伸了个懒腰，笑道：“这下好了，孩子们有了最好的归宿，咱们也能鬆快点儿，专心对付各自单位那些『妖魔鬼怪』了。”

王雪凝温声道：“就是觉得，欠爷爷奶奶的太多了。我爸妈搞的科研项目，听清渐以前的猜测，咱们现在应该都能猜到是什么，根本回不来，成功了还好说，万一...有生之年能不能回来都另说。”

沈嘉欣挽住王雪凝的胳膊，轻声说：“以后我们多过来，多陪陪孩子，也多陪陪爷爷奶奶，就是最好的报答了。”

秦淮茹挽著言清渐的胳膊，靠著他，声音里带著满足的疲惫：“这下，你也能更安心工作了。家里，真的不用你再操那么多心了。”

言清渐握紧她的手，又看了看身边其他三个在夜色中依然目光明亮的女人，心头涌起万千感慨。他抬头望向夜空，繁星点点，如同无数双温柔注视的眼睛。

有了这稳固的后方和深切的羈绊，他只觉得脚步更加坚定，心中充满力量。