身体的感知清晰传来，黏腻不適，提醒著她方才发生的一切不是梦境。

心口那份茫然的悸动尚未平息，一个更冰冷现实的念头骤然劈入脑海——

他……没有採取任何措施。

第一次是醉酒混乱，她浑浑噩噩；这次她清醒著，却也因种种情绪衝击而忽略了这至关重要的一点！

在这个时代，没有任何可靠的避孕手段，一旦怀孕……

她猛地睁开眼睛，寒意瞬间从脊椎窜起。

就意味著被一个孩子彻底捆绑在这个时代，这个身份，这个她一心想要逃离的牢笼！

什么自由，什么掌控命运，都將成为泡影！

而且，正房夫人尚未进门，若先有了庶出子女，在任何高门大户都是大忌，会打乱联姻步骤，引来主母的忌恨，孩子与自己未来的处境都將极为艰难。

萧府这样的门第，尤其重视规矩体统……

绝不能怀孕！

这个念头如此强烈，以至於压过了所有的羞耻与难堪。

她几乎是未经思考，趁著萧珩尚未起身、外间水声未至的间隙，侧过身，面对著帐內朦朧的光线，用儘可能平稳却难掩一丝紧绷的声音开口：

“大公子……” 她顿了顿，指尖无意识地攥紧了身下的锦褥，“能否……吩咐人备一碗避子汤？”

话音落下，帐內空气似乎凝滯了一瞬。

萧珩正欲起身的动作停住，侧目看向她。

烛光下，她低垂著眼睫，看不清具体神色，但那紧抿的唇线和微微绷直的肩膀，泄露了她此刻的紧张与……决绝？

避子汤。

这三个字由她口中主动提出，让萧珩心头那点事后的温存与怜惜瞬间冷却了几分，浮起一丝微妙的不悦。

这种事，歷来是主子思虑周全后吩咐下去，按规矩操持。

一个通房丫头，尤其是在刚刚承欢之后，主动提及此物，难免给人一种急於撇清、不愿有所牵绊的疏离感，甚至……是对他子嗣的拒绝。

他自然也没忘这茬。

正妻未娶，庶子先行確非他所愿，亦会带来不必要的麻烦。

一碗避子汤本在情理之中。

只是，由她先提出来，味道便有些不同了。

他打量著她，目光深沉，语气听不出喜怒：“此事我自有计较。明早会给你。”

这话既是应允，也带著一丝不容置疑的宣告——该何时给，如何给，由他决定，而非她来要求。

青芜听出了他话中那丝不悦，心中却並无惶恐，反而因得到了確切的答覆而略鬆一口气。

此时，外间传来婆子小心翼翼的叩门声和稟报，热水已备好。

青芜忍著羞耻与酸软，撑起身子，开始摸索散落在床榻內外的衣物。

按照规矩，通房丫鬟不能留宿主子房中，侍寢完毕便应自行回偏房安置。

萧珩见她动作，立刻明白了她的意图。

看她强自镇定却难掩仓促的模样，方才那点不悦莫名散了些，取而代之的是一种更复杂的情绪。

“今晚不必回去了。”他开口，声音已恢復了平时的沉稳，却带著不容反驳的意味，“便在此处，贴身侍奉。”

青芜穿衣的动作一滯。

这不合规矩，至少在她了解的常规里，通房丫鬟无此先例。

但他是主子，他的话就是规矩。

“……是。”她低声应了，继续將衣裙勉强整理好，只是手指仍有些发颤。

婆子將盛著热水的铜盆、布巾等物放在外间的架子上，又悄无声息地退了出去，掩上门。

身体的黏腻与不適感提醒著青芜急需清理。然而，要在这间屋子里，在萧珩可能的目光下……她实在无法面对。

方才的亲密已耗尽了她的勇气，此刻只想寻个无人之处，独自处理这狼狈。

念头一起，她也顾不得许多，匆匆系好衣带，甚至不敢抬头看萧珩此刻是何神情，只飞快地说了一句：“奴婢……先回偏房收拾乾净，再来侍奉大公子。”

言罢，几乎是小跑著，仓皇地拉开了內室的门，身影迅速没入外间的昏暗，紧接著是正房门扉开合的轻微响动。

萧珩半靠在床头，看著她如同受惊小鹿般逃离的背影，没有出言阻止。

房门关上，室內重归寂静，只余空气中尚未散尽的暖昧气息，以及她留下的、那一缕淡淡的、属於她的冷香。

他目光沉静地望著帐顶繁复的刺绣花纹，指尖无意识地摩挲著锦褥边缘。

明早的避子汤……她主动提及时眼中的决绝……还有此刻近乎失態的逃离……

沈青芜。

你心里，到底在想什么？

翌日清晨，天光透过精致的窗欞，柔和地漫入清暉院上房內。

青芜是在一片陌生的温暖与沉稳心跳声中逐渐恢復意识的。

她瞬间清醒，身体几不可察地一僵——她竟是在萧珩的怀中，在他的床上醒来。

她一动不敢动，连呼吸都放得轻缓，试图在不惊醒他的情况下，悄悄挪开一些距离。

然而，环在她腰间的手臂似乎感知到了她的甦醒，略略收紧了些。

头顶传来萧珩晨起的嗓音：“醒了？”

“……是。” 青芜低声应道，声音带著一丝不易察觉的紧绷。

萧珩鬆开了手臂。

青芜立刻如蒙大赦般，小心翼翼地挪到床沿，迅速起身。

她身上只穿著单薄的寢衣，幸而屋內烧著地龙，並不寒冷。

她不敢看他，赤足踩在柔软的地毯上，快步走向屏风后，那里掛著她的外衫。

待她穿戴整齐，依旧是那身素净的藕荷色襦裙，头髮匆忙綰起，未戴任何饰物，萧珩也已起身，自行披上了外袍。

青芜端来温水、布巾，沉默而熟练地侍奉他洗漱。

更衣时，她为他整理袍袖、系好玉带，指尖偶尔不可避免地触及他的手臂或腰侧，便如触电般迅速收回。

萧珩將这一切尽收眼底，面上却不动声色，只配合地抬起手臂，任由她摆布。

待一切收拾停当，萧珩正准备去用早膳，青芜却忽然在他身后跪下，声音清晰却紧绷：“大公子，奴婢……想告假两日，归家探望母亲。”

萧珩脚步微顿，侧身看她。

她跪得笔直，头却低著，露出纤细脆弱的脖颈。

“准了。”他並未多问，只淡淡应允，“让常安安排车马，早去早回。”

“谢大公子。”青芜叩首，正欲起身退下。

“慢著。”萧珩的目光掠过她梳得光滑却空无一物的髮髻，忽然想起一事，“前些日子，我让明姝赏你的那支青玉簪，为何从不曾见你戴过？”

青芜身形一僵，没想到他会突然问起这个。

她略一迟疑，低声回道：“回大公子，那支青玉簪太过贵重，奴婢……奴婢日日需当差做事，怕不小心磕碰损坏了，反倒辜负了主子的心意。因此一直收著，未敢轻易佩戴。”

“取来。”萧珩言简意賅。

青芜只得起身，去偏房自己暂居的屋子，从箱笼底层取出那个小小的锦盒，捧回来递给他。

萧珩打开盒子，那支通青玉簪静静躺在丝绒上。

他取出，指尖拂过温凉的玉身，隨即上前一步，不等青芜反应，抬手便將它稳稳地簪入了她右侧的髮髻之中。

他的动作並不算特別轻柔，却十分精准，玉簪斜斜插入，那抹青碧之色顿时为她素净的髮髻添了一抹清冷亮色。

青芜下意识地想抬手去碰，却又生生忍住，身体僵硬地站著。

“既是赏你的，你便戴著。”

萧珩退后半步，端详了一下，语气平淡却不容置疑，“东西赏下去，是让你用的。你用了，戴了，才算不辜负主子的心意。收在匣子里不见天日，与顽石何异？”

他的话看似在说玉簪，却又仿佛意有所指。

青芜只觉得髮髻上的玉簪突然有了重量，沉甸甸地压著。

萧珩似乎又想起什么，转头对侍立在门边的常顺吩咐道：“去库房，將那匣子南边新进上来的珍珠头面，还有那几匹上月得的云锦和软烟罗取来。”

常顺应声而去，不多时便带著两个小廝，捧来一个精巧的紫檀木首饰匣子和几匹流光溢彩的锦缎。

首饰匣打开，里面是成套的珍珠首饰：一对明珠耳璫，一串圆润的珍珠项炼，一枚嵌珍珠的金掩鬢，还有几支小巧的珍珠花鈿。

虽不是极度奢华，但珍珠颗颗饱满，光泽柔和，显然是上等货色。

那几匹布料更是非凡，云锦厚重华贵，暗纹在光线下流转；软烟罗轻薄如雾，顏色雅致。

“既然成了我的人，”萧珩目光扫过那些物件，最后落在青芜低垂的脸上，语气是平静的陈述，却带著无形的压力，“穿戴用度，自然需有相应的体面，不可隨意，更不可失了分寸让人看轻。这几匹料子，拿去裁几身应季的新衣。这些首饰，日常也该佩戴起来。缺什么少什么，或有什么不合用的，直接告诉常安，让他去置办。”

这不是商量，而是命令。

青芜看著那些在晨光下熠熠生辉的珠宝锦缎，心中没有半分喜悦，只有冰冷的瞭然和一丝荒谬的悲哀。

他用这些价值不菲的东西，將她与“萧珩的女人”这个身份捆绑得更紧，也无声地提醒著她，以及所有可能看到的人，她的归属。

她不能拒绝。拒绝便是忤逆，是不识抬举。

“……奴婢谢大公子赏。”她缓缓屈膝，行了一个標准到刻板的礼，声音乾涩

萧珩看著她顺从却毫无生气的姿態，眼眸深处掠过一丝极淡的、连他自己都未察觉的复杂情绪。

避子汤……並未即刻吩咐。

此事关乎根本，容不得半点闪失，她顾不上是否显得急切或惹他不快，在他即將踏出房门的剎那，再次出声，声音不大，却足够清晰：

“大公子……避子汤……”

萧珩的脚步果然顿住。

他没有回头，挺拔的背影在门口的光影里凝滯了一瞬，周身气息似乎骤然冷了几分片刻，冷淡得不带一丝情绪的声音传来：

“倒是识趣。” 他並未吩咐青芜，而是直接对门外的常安道，“去，寻一碗避子汤来。”

言罢，不再有丝毫停留，大步流星地离去，衣袍下摆带起一阵微凉的风。

青芜望著他消失的背影，悬著的心终於落下一半。

不多时，常安端著一只白瓷碗快步进来，脸上掛著惯常的殷勤笑容。

他將碗轻轻放在桌上，碗中汤汁浓黑，热气已散，温温的正好入口。

“青芜姑娘，这是按方子刚煎好的，这会儿温度刚好……”

常安正想再交代两句缓和气氛，却见青芜已径直走到桌边，没有丝毫犹豫，甚至没有多看一眼那漆黑的药汁，端起碗，仰头便一饮而尽。

动作乾脆利落，仿佛喝下的不是苦涩的汤药，而是寻常的清水。

常安看得眼皮一跳，后半句话噎在了喉咙里。

他听旁人说过不少姨娘通房喝避子汤，多是扭捏蹙眉，或暗自垂泪，像青芜这般面无表情、决绝至此的，倒是头一回见。

青芜將空碗放回托盘，舌尖蔓延开浓重的苦涩，她却连眉头都未皱一下，只对常安微微頷首：“有劳常管事。”

常安忙敛了神色，端起托盘：“姑娘客气了，分內之事。姑娘且忙，奴才先告退。”

青芜开始默默收拾归家要带的物件。

正收拾著，外间传来常安的通传声，说是静姝苑的秋儿来了，大小姐请青芜姑娘过去一趟。

青芜略一思忖，走到桌边，打开了萧珩今晨赏赐的那匣子首饰。

珠光宝气中，她挑了一支成色中等、样式简洁的玉鐲。

这物件不算顶贵重，但也不是下等丫鬟能轻易得的，送给秋儿，既表心意，又不至於太过扎眼惹来不必要的猜疑。

隨著秋儿往静姝苑去的路上，小丫头显得很是高兴，嘰嘰喳喳：“青芜姐姐，你在清暉院过得可好？大公子……待你好吗？”

青芜看著秋儿纯然关切的脸，心中微暖，点点头：“嗯，都好。大公子……待下人一向是宽厚的。”

她將话题轻轻带过，转而问道，“你娘的病，近日可有好转？”

提到母亲，秋儿脸上笑容淡了些，但依旧带著希望：“多亏了姐姐那日的银两，请了大夫，抓了药。这几日吃著，倒是没再加重。大夫说，只要安心將养著，仔细调理，还是有希望的。”

青芜听罢，从袖中取出那支玉鐲，拉过秋儿的手，轻轻套在她的腕上。温润的玉色衬著秋儿略显粗糙的皮肤。

“呀！青芜姐姐，这太贵重了，我不能要！” 秋儿嚇了一跳，慌忙要褪下来。

青芜按住她的手，看著她，眼神真诚而带著些许后怕的湿意：“秋儿，你听我说。这几日虽忙乱，但你对我的情谊，姐姐一点都不敢忘。那晚在夫人正堂……若不是你，不顾一切站出来为我作证求情，我怕是……”

她声音微哽，没有说下去，只是眼角瞬间红了，“这鐲子你收下，不是什么值钱东西，只是姐姐一点心意。从今往后，你便当是我的亲妹妹，可好？你若是不收，便是不拿我当姐姐了。” 她说著，故意板起脸，做出生气的模样。

秋儿看著青芜微红的眼眶，又看看腕上那抹温润的绿色，心中又是感动又是无措，连忙道：“青芜姐姐快別这么说！我……我早就把你当亲姐姐看待了！平日里都是你照顾我、帮衬我……这鐲子，我、我收下便是，姐姐快別生气。” 她小心翼翼地抚摸著玉鐲，眼圈也跟著红了。

两人相视，破涕为笑，一路上的气氛又轻鬆起来，说著些姐妹间的体己话，很快便到了静姝苑。

萧明姝早已在房中等著，见青芜进来，立刻亲热地拉住她的手，让她在自己身旁坐下。

“青芜，快坐。今日找你过来，是想亲口再谢你一回。前些日子多亏了你，那赏菊宴才能办得那般周全体面，人人夸讚。你功劳最大。” 她说著，对侍立一旁的凝露示意。

凝露捧过一个托盘，上面整整齐齐放著两个银锭子，看分量足有十两，旁边还有几件鎏金点翠的小巧首饰，並两匹顏色鲜亮的杭绸。

“这些你拿著，是我一点心意，万莫推辞。” 萧明姝语气恳切，“你如今在哥哥院里，日常用度虽不缺，但有些体己总是好的。”

青芜起身，郑重行了一礼：“奴婢谢大小姐厚赏。宴席能成，是大小姐调度有方，奴婢不过尽本分而已。”

又敘了几句閒话，青芜便告辞出来。回到清暉院偏房，继续收拾归家的行装。

常安记著萧珩的吩咐，趁著青芜去静姝苑的功夫，已请了府里常来往的、手艺最好的裁缝婆子过来候著。

见青芜回来，忙引著婆子上前，笑容满面道：“青芜姑娘，这是珍瓏坊的徐娘子，在长安城里都是有名號的。公子特意吩咐了，要用赏的那几匹好料子，给姑娘裁几身合体时新的衣裳。公子对姑娘，真是上心。”

青芜安静地站著，配合徐娘子量取尺寸。

软尺绕过肩臂腰身，徐娘子口中报著数字，一旁的小丫鬟仔细记下。

常安还在旁絮絮说著料子如何名贵，样式时新，公子如何看重云云。

青芜只是淡淡地听著，偶尔微微頷首，脸上带著一丝极淡的、几乎看不出情绪的弧度，算是回应。

量完尺寸，徐娘子又拿出花样本子让青芜挑选样式。青芜只隨意指了几样大方简洁的，便道：“有劳徐娘子，您看著办便是，不必过於繁琐。”

一切收拾停当，常安早已安排好了府里一辆青篷小车候在侧门。

青芜拎著小小的包袱，发间簪著那支青玉簪，腕上是空空的——她把萧珩赏的其他首饰都仔细收在了匣中，只除了送给秋儿的那支鐲子。

马车驶出萧府侧门，轔轔轧过长安城的青石板路。