失而復得。

这四个字重重地砸在他心口，激起一阵闷痛，却更激起无穷的后怕与庆幸。

他差一点，就再也见不到她了。

差一点，就可能永远失去她。

张康……何大川……还有那些他不知道的、可能存在的覬覦者……他昏睡时听到的只言片语在脑中翻腾，形成成强烈的妒意与独占欲。

她是他的。

只能是他的。

从今往后，他绝不会再让她离开视线，绝不会再给任何人机会。

手臂传来酸软无力的感觉，伤口也在持续作痛，但他固执地不肯收回手，不肯移开目光。

他怕自己一闭眼，再醒来时她又不见了，或者这一切只是昏迷中又一重虚幻的梦。

他必须看著，確认她真实地存在，安然地睡在他身边。

直到精力实在无法支撑，眼皮沉重如铅，几次挣扎却终究败下阵来，他才缓缓合上眼睛。

陷入沉睡的前一瞬，他的指尖仍眷恋地停留在她颊边。

长夜寂寂，一灯如豆。

窗外寒风依旧，室內却暖意暗生。

翌日晨光熹微，透过窗欞洒入前厅，將青芜新换的杏子黄织金长袄映出一层柔和的暖辉。她端坐主位，臂弯浅杏色帔子如烟靄轻垂，发间白玉碧璽蝶簪流光微隱，通身气度沉静温婉，却自有一股不可轻侮的华贵。

叩门声在寂静中响起。

赤鳶应门返回，面色冷凝：“姑娘，张康来了。说是听闻外间流言扰攘，特来问安。”

青芜眸光微敛，指尖拂过袖口细腻的灰鼠锋毛，压下心头泛起的冷厌，頷首道：“请。”

张康步履从容地踏入前厅，脸上堆砌著忧虑。

然而，当他的目光落在青芜身上时，那份忧虑瞬间被惊艷所取代。

只见她云髻偏挽，玉簪生辉，一身杏子黄织金长袄华贵內敛，藕荷色比甲更添几分柔美，月白色长裙如静水深流。

较之从前那套浅淡装扮，今日的她更像被精心供养在暖玉轩窗內的名卉，每一处细节都透著“价值不菲”与“备受珍视”。

张康心头那点因传闻而滋生的妄念，非但未被压下，反而如浇了滚油般轰然烧起——如此美人，若真成了无主之花……他目光不由在她周身贪婪扫视，比以往任何时候都更放肆，仿佛已透过华服窥见其下温香软玉。

“张大人。”青芜起身，微微頷首，不著痕跡地拉开距离。

“沈姑娘安好。”

张康拱手，目光却未离开她脸庞，语气故作关切，“昨日外间有些不堪的谣传，提及……提及悍匪头目被抓，那悍匪头目似是萧大人身边的贴身侍卫，下官闻之心焦如焚，特来探望。姑娘与诸位在此，一切可还安好？若有短缺，万勿客气。”

“劳张大人掛怀。”

青芜重新落座，示意赤鳶上茶，语气平静无波，“流言止於智者，妾身曾说过萧大人自有安排，我等在此静候便是。诸事尚可，不劳费心。”

张康接过茶盏，却不饮，目光灼灼：“姑娘气度，令人折服。只是这宅院终究偏僻简素，委屈姑娘了。前次送来的些许用度，不知可还合用？”

他话锋微转，语气带上一丝试探，“尤其是那些衣裳……仓促置办，若尺寸可有不妥，姑娘但说无妨，下官可令绣娘立刻修改。”

青芜袖中的手指微微收紧。

他竟敢当面提及衣裳尺寸！

面上却不得不维持平静，淡声道：“张大人费心，衣物合適，不必麻烦了。”

她刻意加重了“费心”二字。

“合身便好，合身便好。”

张康仿佛未听出她语气中的冷意，笑容加深，目光愈发露骨地在青芜肩颈腰身处流转，“姑娘天人之姿，原该配这世间最好的锦衣玉食。这处小院，终究是委屈了。不若……”

他身体微微前倾，压低声音，带著诱哄般的语气，“姑娘若觉此处不便，下官在城西另有一处清雅別院，景致幽静，一应俱全，护卫也得力。姑娘若是愿意，可移居彼处，必不让姑娘再有半点烦忧……”

他话音未落，眼中闪烁著势在必得的光。

偏室之中，萧珩早已被外间的对话惊醒。

常顺正小心翼翼伺候他更衣，他脸色仍苍白，消瘦了些许，披上外袍时身形甚至有些微晃，但那双眼睛，在听到张康越来越不堪的言辞时，已沉冷如万年寒冰，杀气凛冽。

“公子，您伤口未愈，不宜动怒……”常顺试图劝阻。

萧珩恍若未闻。

他目光扫过屋內，落在角落那柄佩剑上。

那是他隨身的兵器，遇袭那日一起带出。

他推开常顺欲搀扶的手，一步步走过去，握住剑柄。

熟悉的触感传来，冰冷却让他沸腾的血液稍得安抚。

伤口因动作传来尖锐刺痛，他眉心微蹙，却未停步，提著剑，径直向外走去。

脚步初时虚浮，但每一步都踏得极稳，周身那股冷厉威势，隨著他推开门扉，毫无保留地瀰漫开来。

前厅中，张康正说到“必不让姑娘再有半点烦忧”，脸上带著自以为是的得意。

忽听脚步声响，他尚未回头，便觉一道冰冷锐风破空而至！

“鏘——！”

一柄连鞘长剑，如同自有灵性般，精准无比地飞射而来，擦著张康的袍角，“夺”的一声，深深扎入他两腿之间的青砖地面！

剑鞘尾端犹自震颤，发出低鸣。

张康骇得魂飞魄散！

他虽有些武艺底子，但全副心神都在青芜身上，哪料到有此突变？

想要躲闪已然不及，整个人嚇得向后一仰，却又因胯下利剑而不敢真倒下去，只能以一个极其狼狈可笑的姿势僵在原地，脸色瞬间惨白如纸。

“谁？！好大的胆……”

他惊怒交加，正要喝骂，目光顺著剑望去，骤然对上了一双寒芒刺骨的眼睛。

萧珩正立在门外。

他一身玄青常服，身形比清减不少，面色亦苍白，仿佛大病初癒。

但他就那样静静站著，脊背挺直如松，目光如实质的冰刃，直刺张康心底。

明明未执寸铁，明明看似虚弱，可那周身瀰漫的凛冽杀意，让整个前厅的空气都仿佛凝固了。

张康所有齷齪心思、得意算盘，在这目光下如同雪遇沸汤，瞬间消融殆尽，只剩下无边的恐惧。

他手脚冰凉，想跪，却因腿间插著的剑而动弹不得，只能徒劳地挣扎了一下，脸上血色褪尽，冷汗涔涔而下。

萧珩未看他，目光先落在青芜身上。

见她无恙，眸中寒意稍缓，对她点了下头。

青芜早已起身，此刻快步走到他身边，伸手稳稳扶住他一只手臂，触手只觉他臂膀肌肉紧绷，却借著她支撑的力道，一步步走向主位。

萧珩落座，青芜便静静立在他身侧。

直到此时，萧珩才將目光重新投向僵在原地的张康，声音带著金石相击般的冷硬：“张大人，好兴致。”

张康浑身一颤，终於反应过来，手忙脚乱地去拔那柄剑。

剑入砖颇深，他费了好大劲才拔出，双手高举过头顶，膝行两步，將剑捧到萧珩面前，伏地颤声道：“萧、萧大人！下官不知大人已返，唐突惊扰，罪该万死！下官……下官只是听闻外间流言，担心沈姑娘与诸位安危，特来问询，绝无他意！亲眼见到大人无恙，下官……下官这颗心总算能放下了！”

他语无伦次，额头紧贴地面，不敢抬起。

萧珩並未接剑，只任由常顺上前接过。

他垂眸看著伏地发抖的张康，语气透著一股彻骨的寒意：“是么？本官倒不知，张大人如此『用心』，连本官身边人的衣裳尺寸、起居喜好，都打探得这般『周全』，连別院都预备好了。当真是……思虑周详，无微不至。”

张康听得魂飞魄散，连连磕头：“不敢！下官不敢！下官只是……只是怕招待不周，绝无窥探之意！那些物件不过是聊表寸心，绝无他念！大人明鑑！”

“有无他念，你心自知。”

萧珩的声音带著千钧之力，“张康，本官今日告诉你，漕运案诸般罪证，早已妥帖送至京城御前。你以为杜文谦为何如今只能疯狗般四处撕咬，却动不得本官分毫？圣心自有明断。本官留在此处，非是不能走，而是要亲眼看著，这扬州城里的魑魅魍魎，如何自掘坟墓。”

他的目光如冰锥般刺向张康：“你当初既选了路，便该走到底。首鼠两端，见风使舵，在本官这里，只有死路一条。今日这一剑是提醒，下次……”

他未说完，但未尽之言里的杀意，让张康如坠冰窟。

“下官明白！下官明白！”

张康以头抢地，咚咚作响，“下官对大人忠心耿耿，绝无二志！愿为大人前驱，万死不辞！杜文谦之流，倒行逆施，下官愿助大人將其罪证昭示天下！”

他此刻只想表忠心，保住性命，哪里还敢有半分綺念。

萧珩看著他丑態，眼中闪过明显的厌弃。

他需要这条狗，至少现在还需要。

“记住你的话。若有异动……”

摆了摆手，仿佛驱赶苍蝇，“滚吧。”

张康如蒙大赦，又重重磕了几个头，几乎是连滚爬爬地退了出去，背影仓惶狼狈，与来时的模样判若两人。

厅內重归寂静。

萧珩一直挺直的脊背鬆弛了一瞬，额角渗出细密冷汗。

刚才强提一口气，掷剑、威慑，几乎耗尽了他刚恢復的些许元气。

青芜一直扶著他的手微微收紧，低声道：“你何必强撑出来？伤口若再崩裂……”

萧珩反手握住她的手腕，力道不大，却带著不容置疑的占有。

他抬眼看她，目光落在她今日这身精心装扮上，眼底深沉似海。

“他碰过的那些东西，”他声音沙哑，带著压抑的暴戾，“全都烧了。一件不留。”

青芜垂下眼帘，“嗯”了一声，算是应下。

隨即，想起昨日的安排，又抬眼补充道：“那些衣裳首饰……昨日我便已吩咐墨隼，今日会寻机会拿出去当掉，换作盘缠备用。”

谁知萧珩闻言，眉头拧得更紧，目光在她身上那套藕荷比甲、杏子黄长袄上凌厉地扫过，仿佛那衣料本身都沾了张康令人作呕的气息。

“你身上这套也是他备下的？”他语气陡然转冷，带著压抑的怒火。

青芜一怔，点了点头：“是。”

这宅院里预先备下的女装不多，且多为素淡，张康后来送的那箱確实更华贵齐全，她今早选了这套相对沉稳的。

“脱了。”萧珩几乎是立刻说道，语气斩钉截铁，隨即因牵动气息咳了两声，却依旧盯著她，“现在就去成衣铺子，重新量体，做新的。立刻，马上去。”

青芜愕然，看著他现在的样子，心头涌起一股复杂的情绪。

有对他专断蛮横的不悦，有对他不顾身体的无奈。

“你……”她试图劝解，“何必急於一时？你刚醒，需要静养。况且外面风声……”

“常顺！”萧珩不等她说完，已扬声唤道。

一直候在门外的常顺立刻小跑进来，躬身听命。

“去，现在就去寻扬州城里最好的成衣铺子，不拘银钱，让最好的裁缝带著最时兴的料子和最好的图样过来。”

萧珩气息不稳，却一字一句吩咐得清楚，“要快。就在这宅子里量体裁衣。告诉掌柜的，若是做得好，往后府里四季衣裳都归他家。”

“是！小的这就去！”常顺不敢耽搁，连忙应下，匆匆离去。

吩咐完，萧珩才重新看向青芜，那眼神依旧固执，甚至带上了一丝孩子气的“耍赖”意味：“以后，只准穿我备的衣裳。”

青芜看著他强撑的模样，所有反驳的话都堵在了胸口，化作一声无奈的嘆息。

她挣了挣被他握住的手腕，这次他没再用力。

她收回手，转身倒了杯温水，递到他面前。

“先把这口气顺过来。”她语气放软，带著妥协与安抚，“衣裳的事，依你便是。但你得答应我，量体裁衣时你需静臥，不许再劳神。否则，我便不量了。”

这近乎交换条件的口吻，让萧珩紧绷的神色稍霽。

他接过水杯，目光在她脸上停留片刻，终於缓缓点了点头，低低“嗯”了一声。

约莫半个时辰后，常顺便领著一位老掌柜匆匆赶来，还带著两个小学徒和好几大箱料子样本、图册的。

掌柜的见多识广，见常顺出手阔绰、言谈间对主家极为恭敬，便知遇上了贵客，越发殷勤小心。

量体自然是在內室进行。

萧珩果然依言回到了偏室榻上，却不肯真正闭眼休息。

门帘垂下，他靠坐在床头，听著外间隱约传来的软尺划过衣料的窸窣声、掌柜轻声询问喜好尺寸的细语、以及青芜偶尔低低的回应。

每当听到掌柜询问“姑娘可偏爱何种顏色花样？”或是“这款式近来京中甚是流行……”时，他搭在锦被上的手指便会微微蜷缩，眉心也不自觉蹙起。

青芜在外间，对著琳琅满目的锦缎綾罗和精美图样，却有些心不在焉。

她隨意指了几匹料子——一匹雨过天青色的软烟罗，一匹秋香绿暗纹的宋锦，一匹素净的月白云纹缎，又选了几样简洁大方的款式。

对掌柜极力推荐的那些繁复艷丽、缀满珠绣的“宠姬”款式，只淡淡摇头。

量体完毕，掌柜记下尺寸要求，约定好初次送样衣的时间，便恭敬退去。

青芜回到偏房，见萧珩依旧睁著眼，目光立刻落在她身上，仿佛在確认她是否完好无损。

“都量好了？”他问。

“嗯。”青芜走到榻边，“选了素淡的料子，便於行动的款式。你……休息吧。”

萧珩看著她平静的眉眼，又想起昏迷中听到的“何大川”和那“赤子之心”，一股鬱气再度盘旋。

他忽然伸手，再次握住她的手腕。

“青芜。”他唤她，眼神深邃，“待我好了，给你搜罗天下最美的衣料。你只穿我给的，只用我备的，可好？”

这话比刚才的命令更直白，更不容迴避。

青芜心头一跳，迎上他灼灼的目光，那里面除竟有一丝不確定恐慌。

她沉默良久，久到萧珩眼底那点微弱的光似乎要黯下去，才轻轻抽回手，却並未离开，只是低声道：“那些都不重要。眼下最要紧的，是你把伤养好。”

她避开了直接的承诺，却也未否认。

萧珩深深看了她一眼，没再逼迫，缓缓合上了眼睛。

新衣未制，心锁已悄然落下重重一环。

而屋外，冬日的扬州，依旧危机四伏。