四合院，大年初一

一夜风雪停歇，天地间被一层厚雪覆盖得严严实实。

青砖小径上积了尺许厚的雪，踩上去咯吱作响，仿佛踩碎了冬日的沉寂。

天刚透亮，巷子里便飘来零星的拜年声，夹杂著孩童嬉闹的脆响，透著几分年节的热闹气。

然而院中却格外清冷，唯有檐角冰凌垂掛，在晨光中折射出点点光芒。

赵德柱用过早饭，正坐在屋內擦拭那柄厚背柴刀。

刀身乌沉如墨，刃口在窗口间透进的微光下泛著冷冽的寒芒，映照他专注的身影。他指腹缓缓抚过刀脊，感受著金属的冰凉与沉实，指尖微微蜷缩——

这柄刀早已不是寻常农具，而是他重生后最可靠的倚仗。窗外雪落无声，他却如猎豹般绷紧神经，耳廓微动，捕捉著院外每一道细微的声响。

“咚、咚、咚——”

轻柔却带著节奏的叩门声响起，稍微有些突兀，也打破了屋內的寧静。

赵德柱眉梢微动，眼底掠过一丝疑惑。在这大年初一，有谁会这么早登门？

他將柴刀隨手置於桌角，刀柄与木案相触的轻响被他刻意压得极低。起身开门时，脚步沉稳如山，指节在门框上轻叩一记，才缓缓拉开。

门外立著一位头髮花白的老太太。

身著洗得发白的靛蓝斜襟棉袄，袖口磨得起了毛边。她拄著一根枣木拐杖，杖头被岁月磨得油亮。脸上皱纹深如刀刻，眼窝凹陷，眼皮半耷著，仿佛昏花得连路都看不清。

可当她抬眼剎那，那眯缝的眸子深处，倏然闪过一道锐利的精光，快得让人以为是错觉。

正是后院那位传闻中“耳背眼拙”的聋老太。

“你是……德柱吧？”

聋老太嗓音沙哑，带著老人特有的微颤。

说话时微微侧耳，枯瘦的手指无意识地捻著衣角，仿佛真听不清。她嘴角扯出一丝僵硬的弧度。

“老婆子来给你拜个年，新年顺遂。”

赵德柱心念电转。

这聋老太在院里地位特殊。虽无儿无女，却凭藉年岁与说不清的人情关係，让易中海、刘海中等人都对她存著三分敬畏。

平时他与这位老太太並没有交集，只知她表面装糊涂，內里却精明无比。这大年初一的，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

他面上不动声色，侧身让路，语气平静如水。

“老太太亲自来，快请进。”

聋老太拄著拐杖，缓缓踱进屋中，稳健的脚步在雪地里留下浅浅印痕。

她目光似隨意地扫过屋內陈设：一张八仙桌、两把木椅、一个旧衣柜，摆设简朴得近乎清贫。

可那双浑浊的眼睛却在桌角的柴刀上顿了顿，又落在墙角堆放的乾货上。聋老太嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。

“你这屋，拾掇得挺齐整。”

她落座时，拐杖轻点地面，发出“篤、篤”的声响，声音拖得悠长。

“一个年轻人，能把日子过成这样，不容易。”

赵德柱为她斟了杯热水，指尖微凉，杯沿在掌心留下浅浅的水渍。

他將茶杯推至她手边，目光沉静。

“日子是自家过的，自己觉得舒心便好。”

聋老太端起茶杯，手指虚搭杯沿，慢悠悠啜了一口，喉结滚动。她忽然抬眼，眼风似有若无地往厨房方向一瞟，声音压得更低。

“昨儿除夕，听院里人说，你家的饭菜香飘了满院。老婆子年岁大了，牙口弱，就惦著口软烂的肉……可惜啊，过年也没沾著荤腥。”

赵德柱心下冷笑，果然是为肉食而来。

他面上却只淡然一笑，指尖无意识地摩挲著桌沿。

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