回到四九城的第二天，李靖川没有去採购科报到，而是直接来到了李怀德的办公室。

依旧是那间宽敞、透著权力气息的房间。李怀德正批阅著文件，阳光洒在他梳得一丝不苟的头髮上，显得沉稳而威严。

“爸。”

李靖川关上门，声音平静。

李怀德抬起头，看到是他，脸上露出一丝温和的笑意，放下笔：“回来了？东北之行还顺利？钱有为都跟我匯报了，说你表现不错，沉得住气。”他指了指对面的椅子，“坐，正好，关於那份名单，我初步有了个想法，那位林司长的千金……”

“爸，”李靖川坐下，目光直视著李怀德，打断了他的话，但语气並非对抗，而是带著一种罕见的沉重，“相亲的事，还有我未来的路，我想先跟您聊聊我这次出去的见闻。”

李怀德脸上的笑容微敛，敏锐地察觉到了儿子语气中的异常。

他身体微微后靠，双手交叠放在腹部，恢復了平日里那个精明副厂长的姿態：“哦？你说。”

“第一，谢谢您为我费心张罗相亲，但这件事，请您暂时搁置，以后也不必再为我考虑了。”

李靖川语速不快，但每个字都清晰无比。

李怀德的眉头瞬间皱了起来，眼神锐利如鹰：“理由？”他的声音里带上了一丝不悦，“靖川，我知道年轻人或许有自己的想法，但你要明白，这不仅仅是婚姻，它关係到你未来的……”

“因为我选择了另一条路。”李靖川再次打断他，没有丝毫退缩，“这就是我要说的第二件事。我决定，放弃在轧钢厂的仕途发展。我要参加高考，报考农业大学，学习农业科学技术，將来从事农业研究工作。”

寂静。

办公室里陷入了一片死寂。

沉默良久，李怀德开口问道：“能告诉我理由吗？”

李靖川深吸一口气，开始描述。

他没有用任何华丽的辞藻，只是平实地、细致地讲述著一路所见的景象：那龟裂的土地，稀疏的麦苗，铁轨旁扶老携幼、面黄肌瘦的灾民，以及那个在站台角落，颤抖著捡起脏污菜叶塞进嘴里，眼神空洞麻木的孩童。

他的声音不高，甚至有些低沉，但每一个细节都像沉重的铅块，砸在李怀德的心上。

办公室里的气氛逐渐变得凝滯。

“……爸，我看到那个孩子的时候，心里像被刀扎了一样。”李靖川的声音带著一丝不易察觉的颤抖，“他可能只有四五岁，和承平差不多大……可承平在家里挑食，而这个孩子，连一片沾满泥土的烂菜叶都当成宝贝。我就在想，凭什么？凭什么有的孩子能无忧无虑，有的孩子却连活下来都这么难？”

他抬起头，眼神清澈而坚定，望著李怀德：“我忘不掉那个孩子的眼睛。爸，您给我安排的路很好，很稳，沿著走下去，我或许能成为一个不错的干部，也能为您和赵姨爭光。但是……但是我心里过不去。我看著那些饿著肚子的人，我就想起我自己刚从怀柔来四九城路上的样子，想起我妈临走前连口饱饭都没吃上……”

李靖川的语气愈发朴素，却带著撼动人心的力量：“我没想当什么救世主，我也知道这事很难。可我就是觉得，我不能装作没看见。我有了机会，读了书，见识了世面，还有您这样的父亲，我比很多人幸运太多了。如果我这辈子，只想著自己往上爬，过好日子，我心里不踏实。”

他停顿了一下，一字一句地说道：“爸，我想让他们都吃饱。就这一个念头，很简单。所以，我不能再去相亲，耽误人家姑娘。我也不能再安心待在轧钢厂，只琢磨怎么完成採购任务。我想去学农业，去研究怎么能让地里多打粮食。我知道这很难，很苦，可能一辈子也出不了大名堂，但我想试试。我想参加高考，报考农业大学。”