“看看里面。”李靖川轻声说。

他选了一株优化区植株，在靠近基部的茎秆上，稳稳地切下横截面。

切口平整，在放大镜下，维管束清晰可见——韧皮部和木质部都发育良好，尤其是木质部导管，呈现出健康的深色，说明水分和矿质运输通畅。

他又切了一株缺锰区的茎秆。对比立刻显现：维管束区域明显偏小，木质部顏色浅淡，有些导管甚至看起来发育不完全。

“这已经不止是外观差异了，”李靖川放下手术刀，在记录本上写道，“是系统性、结构性的发育差异。锰的缺乏，严重影响了『农旱7號』的基础解剖结构建成。”

温室里一片寂静，只有通风扇低沉的嗡嗡声。

三个人围著这两株天差地別的植物，都被这极端的反差震撼了。

“这简直……”赵雪梅喃喃道，“像魔术。同样的种子，换个『食物』，就完全变成了两个模样。”

李靖川直起身，走到温室角落那部黑色的手摇电话机旁。

他摇动手柄，接通了总机，请接线员转接到育种试验站。

电话响了好几声才被接起，是郑文涛的声音。

“郑博士，我找吴教授。有紧急发现。”

片刻后，吴建邦略带喘气的声音传来：“靖川？怎么了？田间这边刚下过一场小雨，我在抢测数据……”

“吴教授，『农旱7號』在温室里的表现，出现了我从未见过的极端反差。”李靖川语速很快，但条理清晰，“缺锰处理下，它几乎无法正常生长，株高只有优化区的不到一半，叶片严重失绿，根系发育严重受阻。但在优化锰锌处理下，它长得……太好了，比我们测试的其他所有地方品种和高產品系都好。”

电话那头沉默了几秒。

“你確定是同一个编號？没有弄混种子？”吴建邦问，语气严肃。

“百分百確定。种子是我亲手从您给的袋子里取的，播种时严格分区標记。而且，”李靖川补充道，“缺锰区的症状是典型的锰缺乏，只是严重程度远超其他品种。这个品种，似乎对锰的供应有著异乎寻常的依赖性。”

又是一阵沉默。

然后，吴建邦的声音传来，带著一种遥远的、回忆的语调：“农旱7號……那个品种，是我大概十年前，在陕北一个很偏的村子里收集到的。村子在山沟里，土地贫瘠。老乡当时指著村东头一小片地说，他们这个『土麦子』，別的地儿长得都不行，唯独在那片黑油沙地里，年年都还不错。我那时以为是那片地肥力好，或者有什么特殊的小气候……就采了种，带回来编了號。”

李靖川握紧了听筒：“那片黑油沙地……您当时有取土壤样本吗？”

“取了！按我的习惯，收集地方种的同时，一定会取一份原產地的土样。”吴建邦的声音忽然提高，“样本应该还在……在试验站的旧库房里，和那些年收集的几百份土样放在一起。標籤可能都发黄了，但应该还能找到！”

“太好了。”李靖川心跳加快，“如果能分析那片土壤的微量元素含量，特別是锰的形態和有效性，或许能解释为什么这个品种唯独在那片地长得好。”

“我明天一早就去翻！”吴建邦显然也激动起来，“靖川，你那边继续深入观察。这个品种……它越是这样『挑食』，越是说明它体內可能藏著我们不知道的机制！一个对某种元素极度敏感甚至依赖的品种，本身就是极好的研究材料——它能放大效应，让我们更容易看清背后的原理！”

掛断电话，李靖川走回栽培架前。

阳光已经移动了些许，將“农旱7號”优化区那深绿色的叶片照得几乎透明，叶脉网络清晰可见。