李卫东举起茶杯示意：“谢谢马先生好意。信达看中的是技术指標和可靠性，我们也在全力以赴。其他的，顺其自然就好。”

马向前凑近些，压低声音：“李老板，別怪我多嘴。信达那个项目，水挺深。除了技术，设备採购流程、后期维护绑定……都有讲究。你们光有技术，不懂这里的『规矩』，恐怕最后也是为他人做嫁衣。我表舅那边，跟信达的母公司某个董事，可是能说上话的……”

又是这一套。李卫东心中反感，面上依旧平静：“规矩我们懂，就是诚信经营，凭本事吃饭。至於结果，我们尽力而为，也相信信达会公正选择。”

话不投机，马向前訕訕走开。李卫东却从他话里听出了另一层意思：信达这个项目，恐怕竞爭远比想像的激烈，而且不排除有其他力量想通过非技术手段介入。

这让他更加坚定了依靠技术硬实力突围的决心。他叮嘱於海棠和胡厂长，在对外沟通和物料採购等所有环节，必须加倍规范、透明，不留任何可能被詬病的把柄。

一个月后，卫东机械的定製方案和初步样机（核心控制部分）提交给了信达。同时提交的，还有厚达数百页的仿真分析报告、可靠性预测报告和详细的测试大纲。答辩现场，面对信达技术、採购、生產等多个部门代表的轮番质询，李卫东带领团队从容应对，对技术细节如数家珍，对潜在风险坦诚不讳，並提出了一系列严谨的验证和叠代计划。

“方案有创意，准备也充分。”信达项目组组长最后总结，“但最终要看实测。接下来三个月，我们会按照最严格的標准，对你们的样机进行测试。同时进入测试的还有另外两家公司，一家是德国品牌代理，一家是本地老牌集成商。祝你们好运。”

三选一，竞爭白热化。但至少，卫东机械贏得了同台竞技的资格。

测试周期漫长而煎熬。信达的测试实验室条件苛刻，模擬了各种极端工况。卫东的样机经歷了高温、低温、连续衝击、电源波动等重重考验。数据每天传回，团队日夜分析，不断进行微调和优化。

就在测试进入最后的关键稳定性跑合阶段时，省城传来一个不好的消息：一家使用卫东早期“i型”套件的客户，设备出现故障，导致一批產品报废。客户抱怨强烈，胡厂长正在紧急处理。

“故障原因初步判断是外购的一个继电器批次质量问题，加上客户车间环境潮湿，导致早期腐蚀接触不良。”於海棠在电话里匯报，“我们已经派人带备件过去更换，並承诺赔偿损失。但这事……影响不太好，尤其在这个节骨眼上。”

李卫东心头一沉。千里之堤溃於蚁穴。供应链质量和早期產品的可靠性，是他们必须补上的短板。

“海棠，你亲自去处理，安抚好客户，该赔的赔，该换的换。同时，启动对所有已售出早期產品的质量回溯和巡检，特別是南方潮湿地区的客户。费用公司承担。”李卫东果断下令，“另外，通知採购和质检部门，立刻重新评估所有外购件供应商，建立更严格的入库检验和批次追溯制度。咱们的『平台化』不能只是功能模块化，质量管控体系也必须同步升级！”

放下电话，李卫东感到肩上的担子又重了几分。前方，是信达精密的高標准熔炉；后方，是自身基础需要不断夯实的迫切需求；暗处，还有形形色色的覬覦与掣肘。

但这就是创业，这就是攀登。每一步都充满挑战，每一次淬炼都伴隨著风险与痛苦。他望著研发中心里那些疲惫却专注的面孔，心中重新充满力量。唯有歷经熔炉的淬炼，才能锻造出真正坚韧不拔的筋骨。卫东机械的征程，註定是一场不断淬火、不断成长的硬仗。而他们，已无路可退，唯有向前。