办公室里陷入沉默。技术优势一旦失去，卫东机械在欧洲的根基就会动摇。

“不过，”李卫东突然话锋一转，“这也是机会。”

所有人都看向他。

“cern破解的是第一代技术。”李卫东看向王建明，“如果这时候，我们公布第二代技术呢？”

王建明心里一紧：“可是第二代还没完成实验验证……”

“那就公布理论模型和模擬数据。”李卫东说，“学术论文他们可以发，我们也可以发。而且我们要发得更高调——通知《自然·材料学》和《科学》，就说卫东机械在量子涂层领域取得『突破性进展』，欢迎全球同行评议。”

施密特眼睛一亮：“您这是要……抢占学术话语权？”

“对。”李卫东点头，“同时，通知我们的专利律师，以最快的速度在全球范围內申请第二代技术的专利。记住，专利范围要写得宽泛，覆盖所有可能的衍生方向。只要专利下来，cern就算破解了第一代，也不敢商用。”

孙浩兴奋地记录著。

“还有，”李卫东补充，“通知市场部，准备一份新闻稿：卫东机械將於三个月后在法兰克福工业展上，现场演示第二代量子涂层技术的实际应用。邀请所有客户、竞爭对手、媒体到场。”

三个月，现场演示。这意味著技术必须完成从实验室到工业化的跨越。

王建明感到压力如山。但他看著李卫东的眼睛，那里没有犹豫，只有绝对的信任。

“能做到吗？”李卫东问。

王建明深吸一口气：“能。”

没有退路，只能向前。

柏林，某监狱探视室。

查理穿著橙色囚服，坐在防弹玻璃后面。玻璃对面是施泰因，基金理事长亲自来见他。

“施洛德死了。”施泰因开门见山，“处理得很乾净。”

查理没有说话。他知道施洛德的下场，也知道自己离那一天不远。

“cern的破解进度很快，”施泰因继续说，“但李卫东那边反应更快。他们准备公布第二代技术，申请全球专利。我们的计划……可能又要落空。”

查理终於抬起头，眼神空洞：“所以我是弃子了，对吗？”

施泰因沉默了几秒：“罗斯柴尔德先生让我转告你——如果你在监狱里『保持沉默』，你的家人会得到妥善照顾。你在开曼群岛的帐户，也不会被冻结。”

这是交易。用沉默换取家人安全和部分財富。

“如果我不沉默呢？”

“那你儿子在剑桥大学的入学资格可能会被取消，”施泰因语气平淡，“你妻子在日內瓦的疗养院也可能接到『预算调整通知』。查理，你是聪明人，知道该怎么做。”

查理闭上眼睛。他知道自己输了，输得彻彻底底。不仅输了事业，还输了自由，现在连闭嘴的资格都要用家人的安危来换。

“我明白了。”他最终说。

施泰因站起身，准备离开，又回头看了他一眼：“顺便说一句，基金找到了新的执行人。一个比你更狠，更了解中国人的人。所以，好好服刑吧，查理。外面的战爭，已经和你无关了。”

探视室的门关上。查理呆呆地坐在椅子上，玻璃上倒映出他憔悴扭曲的脸。

他想笑，却笑不出来。

原来从一开始，他就只是棋子。

而现在，连做棋子的资格都没有了。

远处传来监狱放风的哨声，刺耳而冰冷。

就像他的人生。