贾璟垂下眼，按著母亲生前教的礼数行礼道：“贾璟给璉二嫂子请安。”

半晌，凤姐才放下帐簿，端起手边的茶盏抿了一口：“抬起头来。”

贾璟抬头，但眼睛仍看著地面，母亲教过他礼数，不能直视尊长的眼。

凤姐暗自点头，確实不像是乡里来的野孩子。

“多大年纪了？”

“回二嫂子，过了年虚岁十一了。”

“你家里……怎么就剩你一个了。”

“家母娄氏，三日前病故了。”

贾璟的声音很稳，“父亲贾敦，五年前拜访京城里的故友，路上遭强人害了。”

凤姐终於正眼看他，少年生得清秀，但太瘦了，下巴尖得能戳人，唯有一双眼睛黑沉沉的，像两口深井，衣服虽旧，却浆洗得乾乾净净，连补丁的针脚都整整齐齐。

“从你家到神京，好像也得有几十里路，你一个孩子，怎么来的？”

贾璟睫毛微颤，仍是垂著眼：“花了八十文钱，跟永顺鏢局往京里送山货的商队走的，他们初十动身，走官道，我跟在车队后头，走了两日。”

“八十文？”凤姐挑眉，“这价钱倒公道。”

“是母亲生前攒的。”

贾璟声音轻了些，“我想著一个人上路太险，跟商队走虽花些钱，但安全，那商队的把头姓陈，原是父亲旧识，这才肯带。”

瞧著贾璟一幅冷静机敏的样子，凤姐没来由生出几分戏謔之意：“你怎么想著来荣国府了？”

贾璟微微一顿，他大概猜到了凤姐的意思，但迟疑了片刻，还是应道。

“回二嫂子的话。”

贾璟声音平稳，仍带著几分孩童的清亮，却一字一句说得清晰，“璟一路进京，路上看见城门口贴著告示，说今冬朝廷在各州县设了粥棚，我想著，若只为一口吃的，留在房山，或来京城，都能领一碗粥。

可粥只能饱一时之腹，但……”

凤姐显然来了兴致，笑眯眯的催问道：“但什么。”

“但因为一个贾字！

母亲说过，这贾字，写在族谱上是一份名，顶在头上，却也是一份责。

父亲在世时，常念著同气连枝、家族一体，如今父母俱不在了，璟若流落在外，与乞儿无异，既是自己墮了志气，也……损了贾氏一族的顏面。”

这话说得颇有分量，凤姐端著茶盏的手停在了半空，眼神也慢慢开始变化。

贾璟语气依旧平稳，却多了一分不容置疑的恳切：

“我想著，既是贾家子孙，血脉里流著一样的血，哪怕死了也该归到族里。

况且在家学读书，將来若能有些微末进益，也不负家族的栽培。

若实在愚钝，无所成就，至少也曾在祖宗设立的学堂里端坐过，不曾在外头玷污了姓氏。

这比领朝廷的救济粥……更对得起父母，也对得起贾这个姓。”

说到这里，一直在旁伺候，默不作声的平儿都看愣了，贾璟进来之前她还在和凤姐聊著这孩子。

原以为就是一个穷秀才生的穷亲戚上门投靠，可瞧著这言谈风姿，把她换在王熙凤位子上她都不知道该怎么答。

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