贾敦五年前便已亡故的事，因怕老太太年高伤感，又將逢年节，一直未曾特意稟明。

此刻老太太当著满堂人问起，若贾璟这孩子脱口而出……

这满室和乐融融的氛围，老太太方才的好兴致，只怕顷刻间就要烟消云散。

王熙凤心念电转，正待寻个话头打岔过去，却见贾璟已抬起头。

面上並无惊慌，只眼帘微微垂下，声音清晰而平稳，带著晚辈应有的恭谨：

“回老祖宗的话，家父……在外游学访友，潜心学问，临行前曾再三叮嘱，若得见老祖宗，定要代他恳请老祖宗恕其失礼之处。”

而后贾璟后退一步，端端正正地朝著贾母作了一揖。

此言一出，堂上静了一瞬。

王熙凤悬著的心悄然落下，暗赞这孩子机敏周全。

隨后立刻笑著接上，语气轻鬆地將话头带开：“哎哟，敦叔也真是，连老祖宗都忘了，不过这也是真读书人的脾气，璟哥儿快起来，大过节的，老祖宗疼你还来不及，哪会怪罪。”

贾政捏须的手微微放鬆，望向贾璟的目光里多了几分不易察觉的讚许与慨嘆。

这番应答，既未在年节喜庆时直言噩耗惊扰贾母，又保全了父亲身为读书人的体面，可谓妥帖。

贾母闻言，也只当是子侄辈忙於求学，疏於走动的常情。

於是略带嗔怪地摇摇头，语气却仍是慈蔼：“这孩子，读书读得痴了，自家伯母这里也生分起来……罢了，你既替他告了罪，我便不追究了。

只是璟哥儿你既来了，往后可要替你那书呆子父亲，常来我这里走动走动。”

“是，孙儿谨记老祖宗教诲。”

贾璟垂首应道，姿態恭敬。

贾母见贾璟礼仪周全、应答得体，心中愈发欢喜怜爱，拉著贾璟的手又细瞧了瞧，目光落在他略旧了些的棉袍袖口上，眉头微不可察地轻轻一蹙，“好孩子，难为你这般懂事，又是头一遭来给我磕头，可不能让你空著手回去。”

隨即转向身旁侍立的鸳鸯，温声吩咐道：

“鸳鸯，去把我收著的那块红丝砚，並那套紫毫笔取来，再开我那樟木箱子，拣两匹今年新进的湖縐料子，一匹雨过天青，一匹秋香色，给璟哥儿裁几身见人的春衫再送去，另封些银子，给他平日买纸墨零用。”

鸳鸯含笑应下，转身去取。

贾璟本能觉得受之有愧，正待开口婉辞，不料话音未起，一旁的贾政仿佛早已看穿他的心思，开口道：

“璟儿，长者赐，不可辞，况且贵重的也是文房雅物，你既立志於学，便当收下，好好用功，方不辜负老祖宗这番期许。”

贾璟点头，只得应下，不多时，鸳鸯带著两个小丫鬟將东西取来，贾璟恭敬接过。

正在此时，外面传来一阵脚步声，原来是探春、迎春、惜春三位姑娘前来请安。

贾母见了，便笑著招呼：“你们快来瞧瞧，这是敦哥儿的儿子璟哥儿，如今在族学里读书，可上进了。”

三位姑娘上前行礼，探春眼波流转，笑著道：“早就听宝玉哥哥提起过璟哥哥，今日一见，果然是个斯文俊秀的人物。”

迎春性格温和，只是微微点头，说了句“璟兄弟安好”。

惜春年纪最小，性子也最冷淡，只是行了个礼，便站在一旁，一言不发。

贾璟一一回礼，只觉得这荣禧堂的热闹，於他而言，竟比祠堂的繁文縟节还要难熬。

尤其是东西二府里各等人物，许多都是第一次见，若不是王熙凤在一边指点身份，他怕是连如何称呼都不知道。

午饭过后，眾人又是一番玩笑嬉耍，贾璟方寻了个由头，才得以从喧闹的荣禧堂脱身。

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