来崇文斋这三个月来，笔墨都用废了数套，要真指望每月一两银子的月例，只怕还真不够。

一个时辰转瞬即逝，贾璟搁下笔，將新抄的纸张仔细理入那厚摞里，而后取过案头那本《中庸》。

《中庸》原为《礼记》中的一篇，全书仅三千五百余字，相传为孔子之孙子思所作，后经朱熹编入《四书章句集注》，成为儒家核心经典。

所述內容核心也即是中庸二字，根据贾璟的理解，也即是探討如何通过修身养性达到人与自然、社会的和谐统一。

嗯，其实也就这么简单。

所谓中，便是不偏不倚，恰到好处。

所谓庸，便是万事万物遵循的普遍规律。

而中庸，便是执其两端而用其中，强调在矛盾中寻求一种动態的平衡，避免矛盾发展到极端。

而如何达到中庸的状態，书里倒也写得明了，那就是一个“诚”字。

研习了一个时辰的《中庸》后，贾璟拿出了先生方才给他留的题目。

“百姓足，君孰与不足。”

贾璟凝视著这八个字，心头微微一怔。

此题看似只截取《论语·顏渊》篇末一句，言辞简朴，內里却关窍重重，非洞悉全章深意不能下笔。

此句出自原文是：

哀公问於有若曰：“年飢，用不足，如之何？”

有若对曰：“盍彻乎？”

曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”

对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”

鲁哀公问有若，如果遇到饥荒，国家用度不够怎么办？有若说，何不用“彻”法？

鲁哀公再问，我十份里取两份都不够用，如何能用彻法？有若说，百姓足够了，国君怎么会不够？百姓都不够，国君怎么会够？

这其中的彻法，是周代的一种赋税制度，农民耕作九份私田算自己的，另耕作一份公田的產出交给国家。

贾璟闭目凝神，起身踱到窗边，推开半扇窗欞。

春夜的风已带暖意，涌入屋內，吹得灯焰轻轻摇曳。

远处隱隱传来荣国府內院的丝竹笑语，更衬得这后巷小屋寂静如渊。

贾璟指尖轻叩床沿，心中思索，破题不能止於复述“民本”大义，那样过於空泛，须替有若说出深意。

足与不足，非仓廩之数，而是民心向背。

君若夺民膏以自肥，则民贫而国基朽；君若藏富於民，则民殷而国运昌。

贾璟回到案前，重新坐下，取过一张竹纸，提笔蘸墨。

八股虽格式森严，但正因这森严，才逼著人在有限的框架內，將义理锤炼得愈加精纯。

思索许久，才题下一句。

民既富於下，君自富於上。