转过月洞门，荣禧堂的院落已在眼前。

院门大开，里头却静得出奇。

几个穿戴体面的丫鬟僕妇垂手立在廊下，眼观鼻鼻观心，连呼吸都屏得轻，正屋的锦缎门帘已换成了青灰色的素缎，沉沉地垂著，纹丝不动。

贾璟在院门外略顿了顿，思索稍后说的话。

正踌躇间，廊下一个穿淡青比甲的丫鬟抬眼瞧见了他，正是鸳鸯。

她显然也认出了贾璟，微微頷首，快步走了过来。

“璟哥儿来了。”

鸳鸯声音压得低，眼圈还泛著红，显然是哭过，“可是来给老祖宗请安的？”

贾璟拱手：“听说姑母的事……想来给老祖宗问个安。”

鸳鸯点点头，神色温和了些：“难为你有心，只是老祖宗方才哭得狠了，王太医刚来看过，开了安神的方子，才服下睡著。政老爷、赦老爷都在里头商议事情，太太们陪著……这会儿怕是不便见。”

贾璟瞭然：“那我便不打扰了，还请鸳鸯姐姐替我向老祖宗稟一声，就说贾璟来过，请老祖宗节哀保重。”

“好。”

贾璟拱手，转身欲走。

恰在此时，正屋的素缎门帘被掀开一道缝，王熙凤探身出来。

她今日穿了件月白色素缎袄子，头上釵环尽去，只松松綰了个髻，簪了朵小小的白绒花。

面色有些苍白，眉眼间的精明利落却未减分毫，反因这身素净，更显出一种干练的肃穆。

“鸳鸯，外头是谁？”

王熙凤声音有些哑，目光已落在贾璟身上。

鸳鸯忙道：“是璟哥儿，来给老祖宗问安的。”

王熙凤点了点头，朝贾璟招招手：“璟哥儿，进来吧。”

贾璟微怔，旋即整了整衣襟，迈步走进院子。

廊下的丫鬟僕妇纷纷侧身让路，目光在他身上一扫而过，又迅速垂下。

掀帘进屋，一股浓郁的草药味混著沉水香的清苦气息扑面而来。

荣禧堂正厅里，原本富丽堂皇的陈设已临时改过，多宝阁上的珍玩玉器收了起来，换了几件素净瓷瓶，猩红地毯上铺了层青灰色的毡子，连窗上的霞影纱都换成了素白綃纱，透进来的天光便显得惨澹。

贾政、贾赦坐在东边靠窗的紫檀椅上，皆面色凝重，似在商议什么。

贾政手中捏著一封展开的信笺，指尖微微发颤，贾赦则仰头靠在椅背上，闭著眼，眉心拧成个疙瘩。

邢夫人、王夫人坐在西侧，王夫人正拿著帕子拭泪，眼睛红肿，邢夫人则垂著眼，手里捻著一串佛珠，嘴唇无声翕动。

王熙凤引著贾璟走到厅中，朝上首微微一福：“老爷、太太，璟哥儿来给老祖宗请安，听说老祖宗歇下了，便想告退，我想著，既是孩子有心，也该让他给长辈们见个礼。”

贾政抬起眼，目光落在贾璟身上，顿了顿，方道：“嗯，你有心了。”

贾璟端端正正行了礼：“侄儿听闻噩耗，心中悲痛，还请大伯父、二伯父、诸位长辈节哀，保重身子。”

话说得朴实，却因他神色庄重，语气恳切，倒显得格外真诚。

王夫人抬起泪眼，看了贾璟一眼，勉强点了点头，声音哽咽：“好孩子……去吧，好生读书，便是孝顺了。”

邢夫人也停了捻佛珠，淡淡道：“难为你记掛。”

贾赦仍闭著眼，只从鼻子里“嗯”了一声。

贾璟知道此地不宜久留，正欲告退，却听王熙凤又道：“璟哥儿且慢……你方才也听见了，敏姑奶奶这一去，扬州那边只留下个姑娘，名唤黛玉，今年才十岁，老爷们商议著，要派人去接来府里抚养。”

她顿了顿，目光扫过贾政、贾赦，又落回贾璟脸上：“接来之后，便是咱们家的姑娘了，她年纪小，初来乍到，人生地不熟，你这做哥哥的，平日若在府里遇见了，需得看顾些，可明白？”

贾政闻言，似是想起什么，嘆了口气，对贾璟道：“你父亲当年……与如海也是相识的，如今他的孩子来了，你多看顾些，也是应当。”

贾璟心领神会，垂首道：“侄儿明白，若林妹妹来了，定当恭敬友爱。”

王熙凤见他应答得体，眼中掠过一丝满意，挥了挥手：“去吧，好生读书。”

贾璟再行一礼，躬身退了出去。

掀帘出屋，夏日的热浪重新包裹上来。

沿著来路往回走，步履平稳，心里却翻腾著方才所见所闻。

邢夫人的漠然，贾赦的敷衍，贾政的沉重……还有王熙凤那番话，表面是嘱咐，內里也在提醒林黛玉的地位非比寻常。

走到后巷口时，天色已近黄昏。

西边的天空烧起一片淒艷的晚霞，红得像血，又渐渐褪成沉鬱的紫灰色。