罗德將齿轮碎片双手呈上，放在桌面上。

“陛下请看。”

罗德指著齿轮断面上那复杂的纹路：“这是我们在断头迴廊深处发现的动力传动装置残片。请注意，这里没有任何魔力迴路的蚀刻痕跡。”

国王拿起那块沉重的金属，仔细端详。

確实，正如罗德所说，这上面没有巫师们惯用的那些发光的符文。

“没有魔力……那它靠什么驱动？”国王追问。

“纯粹的物理动能，以及……大地本身的脉动。”

罗德开始一本正经地胡说八道，將前世的物理学概念与这个世界的神秘学混杂在一起：“古代的凡人工程师发现了一种特殊的槓桿结构，能够將微小的震动无限放大。只要有足够的这种装置，哪怕是一个凡人，也能爆发出摧毁城墙的力量。”

他顿了顿，声音压低，带著一丝诱惑：“就像……我听说前几天，有一个普通的歷史系助教，在黑木小径遭遇了刺杀，却依靠某种硬化手段反杀了刺客。那或许就是这种古代技术的某种残留应用。”

国王猛地抬起头，死死地盯著罗德。

刺客的事情，是铁公爵的手笔，国王自然知晓。

原来那个反杀刺客的助教就是眼前这个人？而且靠的是这种技术？

罗德的话半真半假，完美地闭合了逻辑链。

“你需要什么？”国王放下了齿轮，手指轻轻敲击著桌面。

这一刻，他不再是那个寻求真相的学者，而是正在进行一笔巨大投资的商人。

罗德知道，鱼上鉤了。

“我们需要两样东西，陛下。”

罗德伸出两根手指：“第一，资金和稀有材料。地下的挖掘需要特殊的工具，普通的铁镐挖不动那些岩层。我们需要精金，需要炼金炸药，需要大量的魔石来……呃，驱动照明设备。”

“准。”国王毫不犹豫。

“第二，也是最重要的一点。”

罗德的眼神变得幽深：“我们需要掩护。铁公爵最近对歷史系很感兴趣，巫师议会也在盯著这里。如果让他们知道我们在挖什么，这一切都会化为泡影。”

“所以，我提议一个双面计划。”

罗德走到墙边的地图前，指著王都的地下管网图：“明面上，您以王室的名义，斥责艾萨克教授不务正业，甚至削减歷史系的经费，以此来麻痹铁公爵和议会。暗地里，您將皇家下水道的维护权彻底移交给我们，並派遣您的亲信……最好是那种不懂魔法的死士，来协助搬运。”

“我们为您挖掘那把埋藏在地下的剑，而您，负责为我们挡住地上的风雨。”

房间里陷入了死一般的寂静。

艾萨克教授屏住了呼吸，他没想到罗德竟然敢跟国王提这种条件，这简直是在把国王当枪使。

爱德华国王沉默了许久，目光在罗德那张年轻却过分冷静的脸上停留。

他在评估。

评估这个年轻人的胆量，智慧，以及……忠诚度。

最终，国王笑了。

那是一种带著几分欣赏，又带著几分冷酷的笑容。

“很好。”

国王站起身，重新戴上兜帽：“罗德·格里芬，你比我想像的要聪明，也更贪婪。但我喜欢贪婪的人，因为贪婪的人往往有能力。”

他从腰间解下一块黑铁令牌，扔在桌上。

“这是皇家工兵团的调动令。从明天起，会有一支清洁队进驻歷史系地下。至於资金，会通过黑市的渠道流进来。”

国王走到门口，停下脚步，背对著两人说道：“但我只看结果。如果在年度考核之前，我没有看到那把剑出鞘……那么，歷史系就没有存在的必要了。”

说完，国王推门而出。

门外那几股恐怖的气息也隨之迅速远去，仿佛从未出现过。

直到確认所有人都离开了，艾萨克教授才一屁股瘫坐在椅子上，大口大口地喘著粗气，仿佛刚从水里捞出来一样。

“诸神在上……罗德，你刚才是在玩火！那是国王！如果他发现那块齿轮只是个……”

“那块齿轮是真的，教授。”

罗德拿起那块黑色的金属，眼中闪过一丝诡异的光芒：“而且，那把剑也是真的。只不过，它可能比国王想像的还要锋利，锋利到……可能会割伤握剑的手。”

他要挖掘的，也不是什么凡人兵器，而是一具能够让他晋升正式巫师，甚至获得更强力量的神话生物残骸。

“有了国王的资金，有了皇家的掩护……”

罗德握紧了手中的齿轮，感受著上面残留的冰冷触感。

“现在，我们可以名正言顺地把整个王都的地下翻个底朝天了。”