金雀花王宫的黑曜石大门在身后缓缓关闭，將那漫天的火光与嘈杂的惨叫声隔绝在外。

王宫內部並没有想像中的寧静，空气中瀰漫著一股令人不安的焦躁。

侍从们行色匆匆，每一个人的脸上都写满了对未知的恐惧。

走廊两侧的魔法灯具被调到了最亮，仿佛只有这样才能驱散笼罩在每个人心头的阴霾。

罗德跟在西格身后，脚步沉稳地穿过长长的迴廊。

艾萨克教授已经有些体力不支，全靠罗德的搀扶才没有瘫倒在地。

他们没有被带往金碧辉煌的謁见厅，而是被直接引向了位於王宫深处的战略指挥室。

推开厚重的红木门，一股浓烈的菸草味扑面而来。

巨大的沙盘占据了房间的中央，上面插满了代表不同势力的旗帜。

此时，代表瘟疫扩散的绿色標记已经像苔蘚一样，侵蚀了沙盘上將近三分之一的区域。

爱德华国王正背对著门口，站在一副巨大的王都地图前。

他没有穿那身繁复的礼服，而是披著一件简单的军用衬衫，袖口捲起，露出了並不算强壮但青筋暴起的手臂。

听到开门声，国王缓缓转过身。

他的眼窝深陷，眼球上布满了血丝，手里紧紧攥著那块刻有反魔法符文的怀表。

“这就是你们带回来的结果？”

国王的声音沙哑，听不出喜怒，但房间里的温度仿佛瞬间降到了冰点。

他的目光越过西格，直接落在罗德和艾萨克教授身上，最后停留在罗德怀里抱著的那个包裹上。

爱德华国王走到长桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，像是一头择人而噬的狮子：“告诉我，罗德·格里芬，我的军团在哪里？我的弒神兵器在哪里？”

罗德深吸一口气，没有急著辩解，而是走到桌前，將包裹轻轻放下，解开了上面的油布。

一块布满铜锈和奇异迴路的金属盖板，以及几张艾萨克教授在地下匆忙拓印的图纸，展现在了国王面前。

“陛下，军团就在那里，沉睡在两百米深的地下。”

罗德的声音平稳，没有丝毫的慌乱：“这是一块来自控制台的样本，它的工艺水平远超现在的炼金术。而这些图纸……”

他指了指那些复杂的线条：“证明了那里確实存在著一个庞大，足以顛覆战爭格局的构装体网络。”

国王看了一眼那些东西，眼中的怒火併没有消退，反而更盛。

“我要的是能动的士兵！不是几块破铜烂铁和废纸！”

爱德华国王猛地一挥手，將那块金属盖板扫落在地，发出哐当一声巨响。

“你看看外面！”

国王指著窗外被染红的夜空，咆哮道：“莫蒂默那个疯子正在用瘟疫屠杀我的子民！铁公爵的军队在毒气里像苍蝇一样死去！教会那帮神棍趁机收买人心！而你，你告诉我，你花了大把的时间和资源，就给我带回来这个？”

“如果不能立刻启动军团，你们就没有价值了。”

国王的手按在了腰间的佩剑上，眼神中闪过一丝毫不掩饰的杀意：“我给过你最后通牒。如果你不能解决问题，那就作为无能者去死。”

艾萨克教授嚇得浑身发抖，几乎要跪在地上。

西格站在阴影里，没有任何动作，但他那双灰色的眼睛已经锁定了罗德的脖颈。

罗德看著暴怒的国王，大脑飞速运转。

他知道国王现在处於极度的不安全感中。

莫蒂默的疯狂反扑打乱了所有的部署，国王急需一根救命稻草。

“陛下，愤怒解决不了瘟疫，也启动不了军团。”

罗德迎著国王的目光，语气反而变得更加冷静：“那个核心是活的，但它被锁住了。就像我之前向西格大人解释的那样，它需要特定的生物密钥。如果我们强行启动，只会引爆整个王都地下的能量管网，到时候不需要莫蒂默动手，王都自己就会沉入地底。”

“所以呢？”国王冷冷地问道：“这就是你的藉口？”

“不，这是现状。”罗德顿了顿，话锋一转：“但现状是可以改变的。我虽然暂时无法启动军团，但我能解决您现在的另一个麻烦。”

“什么麻烦？”

“瘟疫。”

罗德走到窗前，看著远处死灵高塔方向闪烁的魔法护盾，沉声道：“我在回来的路上观察过那些尸体。莫蒂默的尸虐孢子並不是纯粹的死灵法术，它融合了植物系的生长特性。这是一种生物炼金毒素。”

国王的眉头皱了起来，他虽然厌恶魔法，但也知道这意味著什么。

“继续说。”

“既然是生物毒素，就有解药。”罗德转过身继续说道：“我是血脉系的巫师，我对生物结构和改造有著天然的直觉。而且，我在地下遗蹟中发现了一些特殊的真菌样本，它们能在高重力和强磁场环境下生存，本身就具备极强的排异性。”

罗德確实有办法对付瘟疫，但靠的是他体內的【毒蔓藤妖】基因和【静电皮肤】的净化特性，而不是什么地下真菌。

但他需要一个理由，一个让国王不得不依赖他的理由。

“陛下，现在的局势很清楚。铁公爵的军队被瘟疫瘫痪了，教会虽然能净化，但效率太低。如果您想贏下这场战爭，您需要一支不受瘟疫影响的队伍，或者……一种能让士兵免疫毒气的药剂。”

罗德走到桌前，手指轻轻敲击著那张王都地图：“给我时间，给我资源。我以歷史系地下实验室为基地，为您研製对抗瘟疫的药剂。同时，我会在那里继续破解核心的生物密钥。”

“地下实验室是封闭的，那里有独立的空气循环，是全城唯一安全且適合进行高危实验的地方。”

房间里陷入了死一般的寂静。

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