祷告殿外的花园，沐浴在午后的暖阳里。

塞繆尔和布兰温一前一后走在碎石小径上，彼此间瀰漫著一种无形的隔阂。

忽然，一株蔷薇吸引了他们的目光。

它生在精心打理的花圃中心花瓣是极其浓郁的赤红，边缘流淌著熔金般的光泽。

两人脚步同时顿住。

那株蔷薇散发的光明神力太过熟悉，几乎是不约而同地，塞繆尔和布兰温都將其视作父神的恩赐降临。

布兰温的心臟猛地一跳。

凭什么，凭什么所有的恩宠都落在塞繆尔头上。

这朵花，他一定要得到。

念头刚起，布兰温抢先一步，带著几分急切的姿態，伸手朝那朵灼目的蔷薇探去。

然而，他的指尖在距离花瓣寸许的地方，像是触碰到了看不见的柔韧的屏障，无论如何也无法再前进分毫。

旁边路过的几名圣殿武士和捧著圣器的僕从，被这一幕吸引，纷纷投来讶异的目光。

布兰温僵硬在原地，被当眾剥去偽装的羞恼和难堪迅速爬上脸颊，烧得他耳根发烫。

塞繆尔缓缓走上前，没有看窘迫的布兰温，眸光带著虔诚的湿润，看向那朵燃烧般的蔷薇花。

他伸出手，指尖轻颤，没有遇到任何阻碍，触碰到了花茎，那朵象徵著神恩的蔷薇便落入了掌心。

就在他指尖触碰到花瓣的剎那。

纯粹而温暖的金色光晕，在塞繆尔身侧凝聚，迅速勾勒出高大挺拔的朦朧虚影轮廓。

“父神！”

周围目睹这一切的武士和僕从们瞬间惊骇地低下头，不敢直视那神圣的光辉，纷纷单膝跪地，心臟因敬畏而狂跳。

锦辰的虚影在光晕中凝视著塞繆尔。

他伸出手，从塞繆尔掌心拈起那朵蔷薇花，將它轻轻別在了塞繆尔白皙的耳畔。

赤红花瓣衬著柔软的金髮，如同神祇亲手为他加冕。

冰凉如玉的指腹，极其轻柔地抚过塞繆尔因激动而微微泛红的脸颊。

“我的信徒，塞繆尔。”

“我允许你，在我面前，无需跪拜。”

“你是独一无二的。”

塞繆尔简直不敢相信自己的耳朵。

这比任何恩赐都更让他心魂震颤。

独一无二……父神亲口说他是独一无二的。

滚烫的泪珠地滑落脸颊，砸在脚下的碎石上。

痴迷与幸福几乎將塞繆尔淹没，面颊染上比蔷薇更艷丽的緋红。

“父神……”他的声音哽咽，“您……您在……爱我吗？”

而且是在眾目睽睽之下。

这样的满足感，充盈著他內心深处的占有欲，几乎要满溢出来。

锦辰的虚影微微前倾，似乎要回应这炽热的告白，回应那无声祈求的亲吻。

“父神！”

饱含委屈和淒楚的呼喊，让锦辰亲吻的动作停滯。

布兰温重重跪倒在花园边缘冰冷的石地上，仰著头，泪水涟涟，充满了不甘和控诉。

“父神！我也是您虔诚的信徒，是您座下的祭司，我的光明之力……比塞繆尔更加纯粹。”

“您为什么不能看看我，为什么不能……也赐福於我？”

只要有父神的赐福，哪怕只有一丁点，布兰温心想，自己就能在主教隱退后，凭藉光明之力坐稳主教的位置。

可一而再，父神只宠爱塞繆尔。

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