嬴彻没有在行宫多做停留。

领了旨意，拿了手諭和黑龙佩，他当天就带著一队亲卫，快马加鞭，踏上了返回咸阳的路途。

皇帝的东巡车队浩浩荡荡，走得慢，但他这一行轻车简从，速度极快。不过数日，雄伟的咸阳城墙便已遥遥在望。

回到咸阳，嬴彻没有先回自己的公子府，而是直接去了工部。

他现在满脑子都是钢铁和战马，一刻也等不及。

工部尚书公输愁，这位机关术大师，自从收到嬴彻让人送回来的高炉和炒钢法图纸后，就彻底陷入了一种疯魔的状態。

他把自己关在城郊的工部大营里，吃住都在那，带著一群最优秀的工匠，没日没夜地研究和试验。

当嬴彻风尘僕僕地出现在大营门口时，守卫的士兵都愣住了。

“六……六公子？”

“公输尚书可在？”嬴彻翻身下马，將马韁丟给亲卫。

“在，在！尚书大人就在里面的高炉那边！”士兵回过神来，赶紧引路。

整个工部大营，此刻就像一个巨大的工地。到处都是忙碌的工匠，叮叮噹噹的敲打声不绝於耳。

在一片空地的中央，一座用耐火砖和黏土砌成的，足有三丈多高，外形奇特的巨大炉子，正矗立在那里，散发著惊人的热量。

这就是新式高炉。

哪怕隔著老远，嬴彻都能感受到那股扑面而来的热浪。

高炉的下方，几个工匠正合力用一架巨大的木製风箱，呼哧呼哧地往炉內鼓风，为炉膛提供持续的高温。

一个头髮花白，鬍子拉碴，身上穿著一件被火星烫出好几个洞的麻布衣衫的老者，正站在高炉前，手里拿著一根长长的铁钎，不时地从观察口探进去，观察著里面的情况，嘴里还念念有词。

“火候！火候还差一点！风力再加大！”

“石灰石！下一批石灰石准备好了没有？”

那疯疯癲癲的样子，哪里还有半点九卿之一、工部尚书的威严。

“公子，那就是尚书大人……”引路的士兵小声说道。

嬴彻摆了摆手，示意他不必通报，自己缓步走了过去。

“公输尚书，別来无恙啊。”

公输愁正全神贯注地盯著炉火，听到声音，头也不回地不耐烦道：“谁啊？没看老夫正忙著吗？天大的事也等炼完这炉钢再说！”

嬴彻笑了。他就喜欢公输愁这股子对技术的痴迷劲儿。

“尚书大人，连我的声音都听不出来了吗？”

“你的声音？”公输愁愣了一下，这才觉得有些耳熟。他猛地一回头，当看清来人是嬴彻时，那张被烟燻火燎得漆黑的脸上，瞬间爆发出巨大的惊喜。

“六公子！您……您怎么回来了？”

他激动得手里的铁钎都差点掉了，几步衝到嬴彻面前，一把抓住他的胳膊，像是看什么稀世珍宝一样上下打量。

“太好了！您回来的太是时候了！老臣……老臣有天大的好消息要稟报您啊！”

“我都知道了。”嬴彻笑著拍了拍他的手，“父皇已经看到了你的捷报。公输尚书，你为大秦立下了不世之功！”

“不不不！”公输愁把头摇得像拨浪鼓，“这都是公子的功劳！没有公子的图纸，没有公子提出的『高炉炼铁』和『炒钢法』，给老臣一百年，也弄不出这等神物！”

他指著那座高炉，激动得声音都在发颤：“公子您看！就是这个大傢伙！它简直就是个奇蹟！一炉就能出上万斤的铁水！比我们以前所有的小炉子加起来一天的產量都多！”

“还有这个『炒钢法』，简直是神来之笔！通过不断翻炒，就能让铁水里的杂质烧掉，变成百炼钢，不，是比百炼钢还要坚韧百倍的『钢』！老臣已经试过了，用这种钢锻造出来的刀剑，削铁如泥，吹毛断髮，简直……简直就是神兵！”

看著公输愁语无伦次的样子，嬴彻知道，自己的工业革命第一步，算是彻底走稳了。

“尚书大人，这只是一个开始。”嬴彻的表情变得严肃起来，“父皇已经下旨，命我全权负责此事。接下来，我们要做的，是把这个『奇蹟』，复製一百个，一千个！”

“我要在渭水之畔，建立一个史无前例的钢铁基地！我要让这高炉的火焰，日夜不息！我要让这优质的钢铁，像流水一样，源源不断地从这里產出！”

公输愁听得热血沸腾，他仿佛已经看到了一幅钢铁洪流的壮丽画卷。

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