基里曼扯了扯领口，感觉血压在飆升：

“结果呢？阿格里皮娜星区的粮食补给线为什么还是延迟了三天？”

“理由竟然是——机械教的神甫认为那个自动分拣机的效率太高了，疑似『机魂过度亢奋』，所以他们强制停机，给机器涂了整整三吨的圣油来让它『冷静一下』？！”

全息投影里的总督瑟瑟发抖：“大人……这是为了安抚机魂……”

“安抚个屁！”

基里曼骂了一句脏话（这是他最近跟克拉克学的）：

“那根本不是机魂！那是氪星的光子逻辑迴路！它不需要休息，不需要涂油，它只需要你们別去乱动它！”

切断通讯后，基里曼颓然坐回椅子上。

虽然嘴上在骂，但他看著手边另一份报告——《关於第iii农业世界產量翻倍的匯报（基於氪星土壤改良技术）》，紧皱的眉头终於舒展了一些。

他长长地吐出一口浊气，甚至从抽屉里摸出一块克拉克之前留给他的“高能压缩饼乾”（其实是某种氪星高热量食物），咬了一口。

“呼……”

基里曼看著窗外繁忙却有序的太空港，眼神变得柔和且复杂：

“还好……还好有他在。”

如果没有克拉克带来的那些“不讲道理”的黑科技——能够无视废码病毒的防火墙、能够改良土壤的射线、能够自动修復的建筑材料……

基里曼知道，自己现在恐怕早就被这无尽的坏消息压垮了。

“如果是以前，我可能会羡慕佩图拉博那种把人绑在炮口上的效率……”

基里曼自嘲地笑了笑，手指轻轻敲击著桌面：

“但现在，我有更好的。我有卡尔。”

“至少在这个绝望的银河系里，还有一个人是真心想帮我，而且……真的能帮到我。”

这种“背后有人”的安全感，让这位孤独了一万年的原体，第一次觉得肩膀上的担子轻了那么一点点。

就在这时。

“叮——”

桌面上，那个被他设置了最高优先级、甚至凌驾於泰拉议会之上的加密通讯器，突然亮起了柔和的蓝光。

那是只有一个人拥有的专属频段。

基里曼脸上的怒容瞬间凝固，隨后如同春风化雪般迅速退去。他深吸一口气，用手用力抹了一把脸，试图让自己看起来不那么像个隨时会崩溃的更年期暴躁老哥。

“接通。”

全息投影展开。虽然只有音频，但基里曼的声音瞬间变得温和，甚至带上了一丝不易察觉的、属於弟弟对兄长的依赖与期待：

“卡尔？是你吗？”

“你那边结束了吗？那颗o型蓝巨星的『口感』如何？暗黑天使那群谜语人有没有为难你？”

基里曼像是连珠炮一样问道，语气里透著真切的关切：

“如果阿兹瑞尔敢对你不敬，或者跟你玩什么『无可奉告』的把戏，你就告诉我。我会以帝国摄政王的名义……”

“我很好，罗伯特。非常好。”

通讯器里传来了克拉克那特有的、带著笑意与磁性的声音。背景音里似乎还夹杂著某种沉重的亚空间引擎轰鸣声，以及……某些人下跪时盔甲碰撞的声音。

“吃得很饱，甚至有点撑。至於暗黑天使……不用担心，他们现在很乖。非常乖，甚至有点乖过头了。”

“那就好。”基里曼鬆了口气，紧绷的脊背终於靠在了椅背上，“那你什么时候回来？这边有一堆关於国教改革的文件，那群死板的主教快把我逼疯了，我需要你的『物理建议』来帮他们开窍。”

“马上就到。而且，罗伯特，我给你带了个『特產』。”

克拉克的声音里突然带上了一种恶作剧般的神秘感：

“一个大的。非常大。虽然有点旧了，脾气也很臭，但我保证，这是你现在最需要的『大规模杀伤性武器』。”

基里曼愣了一下。

作为全银河最聪明的大脑之一，他迅速开始分析。之前他確实在星图上推测过，那是暗黑天使的活动区，也许会有某种那个军团遗留的科技？

“是什么？”

基里曼的眼睛亮了，身体前倾，那是溺水者看到稻草的眼神：

“难道你在那个废弃空间站里找到了黄金时代的完整stc模版？还是某种能一击摧毁死灵墓穴的末日级宏炮？”

对於现在的帝国来说，这些东西都是救命稻草。

“嗯……从某种意义上说，你全猜对了。”

克拉克轻笑了一声，似乎把通讯器递给了身边的另一个人：

“来，老人家，跟你的弟弟打个招呼。別害羞。”

基里曼：“？”

老人家？

下一秒。

一阵刺耳的电流麦克风调整声后。

一个低沉、沙哑、带著浓重哥特口音，且充满了那种刻在基因深处、哪怕隔著几百光年也能让人膝盖发软的绝对威压感的声音，从通讯器里缓缓流淌而出：