锈蚀巷的积水在靴底漫开细碎涟漪，林恩將最后一小瓶枯萎精华裹进油布，金属瓶盖与瓶身碰撞发出沉闷的轻响。储物袋里的古代石板仍残留著昨夜钟楼锚点的余温，而袖口被毒刃划伤的皮肤下，那道偽装的暗红色纹路正隨著千印之轮的转动微微发烫。

“老莫雷说你需要『乾净』的渠道。”露西的声音从药铺后门传来，医疗修女的围裙上还沾著紫苑花汁液，“官方炼金工坊的首席炼金师——薇拉女士，十年前和灰塔有过学术交流。”她递过一枚刻著天平图案的青铜徽章，边缘磨损处露出底下的银质基底，“这是老莫雷用三斤秘银换来的引荐信。”

工坊区的硫磺味浓得化不开，林恩站在悬浮著十二盏炼金灯的拱门前，抬头望向门楣上剥落的灰塔奠基符文。当青铜徽章触碰到门板时，整座建筑突然发出嗡鸣，两侧石柱上的石像鬼睁开红宝石眼睛，射出的光束在他身上扫过，最终定格在储物袋鼓起的轮廓上。

“携带枯萎林地特產的灰塔毕业生。”沙哑的女声从门內传来，地面突然浮现出蜿蜒的导流魔纹，“跟我来。”

长廊两侧的玻璃容器里漂浮著各色魔药，林恩的【灵视】穿透液体，看到每一瓶药剂的能量结构都严谨得如同机械齿轮。在第七个转角，一个身著银线绣边黑袍的女人背对著他，手中试管里的淡紫色液体正以完美的0.3赫兹频率震盪。

“三滴枯萎精华，换取三次庇护申请资格。”薇拉女士转身时，林恩注意到她左眼角有道细长的疤痕，与老莫雷手臂上的旧伤形状惊人地相似，“但我需要纯度达到99.7%的样本——上个月有个骗子拿腐液花汁冒充，毁了我整整一批『星界凝液丸』。”

林恩取出水晶瓶，瓶口的净化符文与工坊的防御法阵產生共鸣。当第一滴精华滴入检测皿时，整个房间的炼金灯突然转为金色，检测皿边缘浮现出与古代石板相同的星界纹路。薇拉女士的瞳孔骤然收缩，她抓起放大镜凑近观察，银质发网在灯光下闪烁：“这是……战爭古树核心的衍生能量？”

千印之轮在灵魂深处轻轻震颤，林恩想起柯尔特关於白塔联盟实验的警告：“精华採集於枯萎林地核心，那里的战爭古树被暗影能量污染，而它的汁液能中和异位面生物的活性。”他故意忽略了石板与精华的共鸣细节，转而取出一份详细的元素分析报告——那是露西用三天时间，在博格的异怪基因解析仪上完成的。

薇拉女士的指尖划过羊皮纸，当看到“暗影能量衰减率89.3%”的数据时，她突然將报告按在墙上，触发了隱藏的投影法阵。林恩惊讶地看到，墙面浮现出黑沼堡地下的星界锚点结构图，而在锚点周围，分布著数十个用红色標註的能量节点——那些节点的位置，恰好与“毒蝎之手”和“铁砧兄弟会”的据点重合。

“一周前，工坊的地震监测仪记录到地下能量异常。”薇拉女士的指甲敲在钟楼位置的节点上，“三天后，两个帮派突然火併。现在，”她转向林恩，疤痕在灯光下泛著微光，“你带著能中和暗影能量的枯萎精华出现，而我的检测皿告诉我，这东西能暂时抑制星界锚点的活性。”

长廊尽头的警钟突然响起，薇拉女士迅速收起投影：“『铁砧兄弟会』正在强攻钟楼，他们的附魔武器里掺了星界铁——那种金属能放大锚点的能量波动。”她將一个刻满冷却符文的金属盒推给林恩，“把剩余的枯萎精华放在这里，工坊的地下密室能为你提供七十二小时庇护。但作为交换……”

她的目光落在林恩的千印之轮上：“我需要你用【灵视】记录下锚点激活时的能量频率。灰塔有位老教授曾经说过，星界之印的碎片会对特定频率產生共鸣。”

林恩接过金属盒，感受到內部流淌的水系能量。储物袋里的青铜钥匙突然发烫，与盒盖上的符文產生共振。他想起副院长推荐信里的那句话：“当星界之河开始逆流时，寻找那些在天平两端行走的人。”

“我可以提供频率数据，”林恩直视薇拉女士的眼睛，“但工坊必须保证露西、博格和老莫雷的安全。还有，”他指了指墙上的锚点结构图，“我需要知道，十年前灰塔和白塔联盟在黑沼堡到底发生过什么。”

炼金灯的光芒突然剧烈闪烁，远处传来城墙崩解的轰鸣。薇拉女士走到窗边，望著钟楼方向腾起的紫色烟柱，疤痕在脸颊上微微抽搐：“十年前，白塔联盟在这里进行『星界之子』实验，用异怪基因改造巫师。我的左眼，就是在阻止实验时被他们的首席魔纹师划瞎的。”

她转过身，將一枚刻著流水图案的徽章塞进林恩掌心：“密室在炼金炉下方，入口的魔纹需要用你的火焰印记和我的水元素印记同时激活。记住，七十二小时后如果我没回来，就带著枯萎精华去永夜港，找一个叫『潮汐守望者』的老舵手。”

脚步声在长廊尽头炸开，林恩最后看了眼薇拉女士袖口若隱若现的灰塔徽记，转身踏入逐渐显现的地下通道。千印之轮上，火焰印记与新获得的水系印记开始共鸣，而金属盒里的枯萎精华，正隨著锚点的能量波动轻轻震颤。他知道，在黑沼堡官方炼金工坊的庇护下，一场与白塔联盟的暗中较量，才刚刚拉开序幕。