七层的研究室比林恩想像的更简陋，没有华丽的装饰，只有一排排悬浮的实验台，台上摆放著各种元素核心样本和摊开的古籍。墙壁上掛著一幅巨大的星图，星图上用红笔標註著十几个光点，每个光点旁都写著“熔岩之心”“冰晶深渊”等秘境名称。

奥托走到最里面的实验台旁，台上放著一枚拳头大小的火元素核心，核心表面不时闪过不稳定的黑斑。“这是上周从熔岩之心採集的高阶核心，纯度够了，但稳定性太差，用来凝聚圣痕会有三成概率引发能量暴走。”他递给林恩一副水晶手套，“戴上它，试著用你的『直觉』感知一下，看看能不能找到不稳定的原因。”

林恩戴上手套，指尖刚触碰到核心，规则链条就在精神海中剧烈震动。他能清晰“看到”核心內部的能量流动——不是均匀的循环，而是有几处细小的能量节点在不规则跳动，正是这些节点导致了黑斑的出现。这不是传统元素学能解释的，而是规则层面的细微偏差，只有规则链条能捕捉到。

“是能量节点的波动。”林恩轻声说，指尖在核心表面移动，指出那些节点的位置，“这些节点的跳动频率和周围的元素流动不同步，像是被什么东西干扰了。”

奥托的眼睛瞬间亮了，他急忙拿起记录水晶，对著核心拍摄：“具体是怎样的不同步？你能描述一下波动的轨跡吗？”

林恩没有直接描述，而是调动规则链条的微弱力量，通过指尖传入核心。他没有强行改变节点，只是让自己的能量轨跡顺著节点的波动轻轻引导。奇蹟发生了，那些不规则跳动的节点渐渐放缓，核心表面的黑斑也淡了几分。

“天啊......”奥托的声音带著难以置信，“这是『元素共鸣引导』！我研究了三年都没成功，你居然......”他猛地看向林恩，眼神里的欣赏更浓，“你不是有直觉，你是真的『懂』元素，懂它们的语言。”

林恩收回手，摘下水晶手套，心中鬆了口气——他成功用规则链条的能力掩饰了秘密，同时又展现出了奥托需要的“价值”。

奥托走到书架前，抽出一本封皮泛黄的古籍，递给林恩：“这是《元素圣痕凝聚纪要》，里面记载了我对高阶核心与圣痕关联的研究，你可以先拿去看。”他顿了顿，语气变得郑重，“如果你愿意帮我解决核心稳定的问题，我可以帮你申请进入熔岩之心的资格，还能让你接触到元素之环的核心典籍——包括《圣痕凝聚法》的火属性部分。”

林恩接过古籍，指尖传来书页的厚重感。他知道，这是他离圣痕知识最近的一次。但他也清楚，奥托的青睞背后，或许还有元素之环內部的考量——比如利用他的“天赋”推进学派的研究，对抗其他学派的竞爭。

离开研究室时，天色已经全黑。奥托送林恩到六层入口，拍了拍他的肩膀：“三天后再来，我们继续研究核心稳定。记住，你的『天赋』在元素之环会有很大的空间，但也別忘了，学派间的竞爭从来都不温和。”

林恩点头，他明白奥托的提醒——心灵低语、死灵派都在盯著他，元素之环內部也未必平静。他走出元素塔，莱昂和伊芙立刻围上来，急切地询问里面的情况。

“他给了我这个。”林恩掏出《元素圣痕凝聚纪要》，封面的符文在夜色中泛著淡光。莱昂的眼睛瞬间瞪圆，伊芙的藤蔓也忍不住缠上书页，叶片上的萤光亮得刺眼。

夜色中的元素塔顶端，奥托站在研究室的窗前，看著林恩的身影消失在街道尽头。他拿起通讯水晶，语气凝重：“长老，我確认了，那孩子的元素感知不是普通天赋，更像是......对规则的本能契合。或许，他就是我们寻找的『钥匙』，能解开元素核心与星坠遗蹟的关联。”

水晶那头传来低沉的回应：“盯紧他，別让其他学派抢走。另外，查查他和战锤议会、银色之星的关係，我们需要知道他的所有底牌。”

奥托掛断通讯，目光重新落在那枚高阶元素核心上，核心表面的黑斑已经几乎消失。他轻声自语：“规则契合......难道星坠氏族的传说，是真的？”

林恩不知道奥托的后续安排，他此刻正和莱昂、伊芙躲在灰雾旅社的房间里，借著魔晶灯的光翻阅《元素圣痕凝聚纪要》。书页上的文字详细记录了元素核心如何与灵魂力量结合，如何引导元素能量形成圣痕的初步形態——这些都是他之前遍寻不得的关键知识。

“你看这里！”莱昂指著一段文字，“高阶元素核心需要配合『时空淬体液』才能稳定灵魂，而时空淬体液只有银色之星能炼製！”

林恩的目光一顿，他想起和银色之星的合作契约，洛伦兹曾提到过时空淬体液。看来，他不仅要和元素之环合作，还需要继续利用银色之星的资源，在学派的暗流中找到平衡，才能一步步集齐凝聚圣痕的知识和材料。

窗外的夜色更浓，千塔之地的魔法灯闪烁著微光，像是无数双窥视的眼睛。林恩握紧手中的古籍，规则链条在精神海中缓缓转动，他知道，奥托的青睞是机会，也是新的陷阱。但他没有退路——圣痕的真相就在前方，哪怕前方布满荆棘，他也要用规则链条劈开一条道路。