林恩也试著伸出手，规则链条在精神海中轻轻波动，释放出一丝友善的火元素气息。很快，一团小火灵飘了过来，落在他的掌心——触感温热，不烫手，像是握著一块暖玉。火元素顺著掌心流入体內，规则链条的火元素分支再次亮起，这一次，分支末端的“能量守恆”符文也变得清晰了些，像是被激活了一样。

“你的亲和力比我还强！”凯西惊讶地看著林恩掌心的小火灵，“我第一次来的时候，小火灵躲了我半天，你一伸手它们就过来了！”她的探测仪突然发出“滴滴”的提示音，屏幕上显示“前方500米处，火晶矿脉信號强烈，纯度预估85%”，“太好了！第一个探测点就在前面，我们先去那里採集样本，顺便记录数据。”

林恩收回手，小火灵恋恋不捨地飘回岩浆河边，和其他小火灵凑在一起，像是在討论什么。他跟著凯西向前走，黑色的岩石踩在脚下发出“咯吱”的轻响，空气里的火元素浓度越来越高，规则链条像是泡在温水里，每一寸都在舒展，之前在主世界练习时遇到的元素转化瓶颈，此刻竟隱隱有了突破的跡象。

“小心脚下的裂缝！”凯西突然拉住林恩，指著他脚边的一条裂缝，“这种裂缝下面是空的，连通著地下岩浆池，掉下去就麻烦了——上次有个学徒没注意，掉下去后，我们找了半天只找回他的探测仪。”

林恩低头看去，裂缝大概半米宽，里面泛著暗红色的光，能听到岩浆流动的“哗哗”声，热气从裂缝里冒出来，带著刺鼻的硫磺味。他调动规则链条，指尖的火焰凝成一道细链，探进裂缝——火元素在里面异常活跃，浓度是地面的十倍，还有一丝微弱的规则波动，和古代石板上的“焰”字符文有些相似。

“下面的火元素……很特別。”林恩收回火焰，对凯西说，“浓度高，而且能量很稳定，不像地面的这么分散。”

“那是肯定的，地下有天然的火晶矿脉，火元素都是从矿脉里渗出来的。”凯西已经走到前面，指著一片凸起的黑色岩石，“你看，那就是火晶矿脉的露头！”

林恩走过去，看到岩石表面镶嵌著许多半透明的晶体，晶体呈淡红色，在火云的光线下泛著柔和的光——正是火晶。他伸出手，指尖的火焰轻轻触碰一块火晶，规则链条瞬间捕捉到里面的能量结构——比主世界的火晶更致密，能量纯度更高，用来炼製元素固化药剂，效果应该能提升三成。

“探测仪显示纯度87%，比预估的还高！”凯西兴奋地记录著数据，“这种纯度的火晶，在主世界能卖五十中品魔晶一块，焰纹界的矿脉真是宝藏！”她从背包里拿出一个水晶採集瓶，小心翼翼地敲下一块火晶，放进瓶里，“我们再採集几块不同位置的样本，然后记录矿脉的延伸方向，第一个探测点的任务就完成了。”

林恩也跟著採集火晶，手指触碰火晶时，规则链条再次產生共鸣，这一次，他能清晰感觉到火晶里蕴含的规则——不是单一的火元素规则，还有一丝微弱的“凝聚”规则，和圣痕凝聚时需要的基础规则有些相似。他悄悄將一块火晶放进储物袋，打算回去后研究一下，看看能不能用在元素核心稳定上。

就在这时，远处的岩浆河突然传来“哗啦”一声巨响，林恩和凯西同时转头，看到河中央的岩浆突然掀起一道巨浪，一只巨大的蜥蜴从岩浆里探出头来——蜥蜴的身体覆盖著暗红色的鳞片，鳞片上燃烧著细小的火焰，眼睛像是两颗炽热的红宝石，体长至少有五米，尾巴一挥，就拍碎了岸边的一块巨石。

“是熔岩蜥蜴！”凯西的脸色瞬间变了，拉著林恩往后退，“这种生物平时很少主动攻击人，但今天不知道怎么了，可能是我们靠矿脉太近，打扰到它了！”她从背包里掏出一张灵魂护盾捲轴，快速展开，淡蓝色的护盾笼罩住两人，“你快用应急通讯晶求援！工坊的护卫应该在通道出口附近巡逻，他们能对付熔岩蜥蜴！”

林恩却没有动，他盯著熔岩蜥蜴，规则链条在精神海中高速运转——他能感觉到蜥蜴身上的火元素虽然狂暴，但核心处有一丝不稳定的能量节点，像是某种弱点。而且蜥蜴的目標不是他们，而是矿脉方向，似乎在守护什么。

“它不是来攻击我们的。”林恩拉住凯西，指著熔岩蜥蜴的动作——蜥蜴只是对著矿脉方向嘶吼，没有靠近他们，尾巴拍打的位置，正好是矿脉延伸的方向，“它在守护矿脉深处的东西。”

凯西愣了一下，仔细观察熔岩蜥蜴的动作，发现確实如林恩所说——蜥蜴的目光一直盯著矿脉深处，对他们只是偶尔瞥一眼，没有攻击意图。她鬆了口气，收起灵魂护盾捲轴，却还是不敢放鬆：“不管它要干什么，我们先离远点，採集完样本就走，別惹麻烦。”

林恩点点头，和凯西快速採集完剩余的火晶样本，记录好矿脉数据，就朝著通道出口的方向退去。走之前，他回头看了一眼熔岩蜥蜴，发现蜥蜴正趴在矿脉旁边，像是在守护宝藏的卫士。规则链条传来一丝微弱的共鸣，指向矿脉深处，像是在暗示那里有什么东西在吸引它——或许，就是赫伯特提到的“古老符文区”。

“我们明天去c区探测吧。”林恩对凯西说，c区靠近元素乱流带，也是古老符文区可能存在的地方，“c区离这里不远，探测完还能顺便看看乱流带的情况。”

凯西点头同意：“好，我今晚就跟工坊匯报今天的探测结果，让他们准备好c区的详细地图。”她看了一眼渐渐沉下去的火云，“天色快暗了，焰纹界的夜晚会更热，火元素生物也会更活跃，我们还是早点回主世界吧。”

林恩嗯了一声，跟著凯西向通道出口走去。回头望去，火云已经变成了深暗红色，岩浆河泛著微弱的红光，熔岩蜥蜴依旧趴在矿脉旁，像一座移动的小山。他摸了摸储物袋里的火晶和石板，石板表面的“焰”字符文微微发烫，像是在回应著矿脉深处的召唤。

他知道，这次焰纹界之旅，不仅仅是採集火晶和获取圣痕知识这么简单，矿脉深处的秘密，古老符文区的线索，还有熔岩蜥蜴守护的东西，都可能藏著他寻找的答案——关於星坠氏族，关於千印之轮，关於圣痕凝聚的真正奥秘。而这条浅层火元素位面的通道，就像是一把钥匙，为他打开了通往这些秘密的大门。