银色之星工坊的晨光带著暖意，透过新换的琉璃窗，在炼金区的石地上投下七彩的光斑。学徒们的笑声取代了之前的凝重，有人抱著刚到的焰铁矿砂快步走过，有人在调试新升级的检测仪器，金属碰撞声和药剂沸腾的“咕嘟”声交织在一起，像一首轻快的晨曲。洛伦兹站在二楼办公室的窗边，手里捏著一份烫金的“优秀炼金工坊”认证函，嘴角的笑意藏都藏不住——函件右下角盖著联盟炼金协会的红色印章，这是之前想都不敢想的荣誉，如今却因为竞標胜利和古代文明研究部的推荐，轻鬆拿到了。

“洛伦兹先生，科恩队长来了。”赫伯特的声音从门口传来，机械义眼的红光比平时柔和，“他手里拿著监管局的文件，看起来不是来找麻烦的。”

洛伦兹愣了一下，隨即笑道：“让他进来吧，正好看看他想说什么。”

科恩走进办公室时，身上的银灰色制服比上次整齐了些，却没了之前的傲慢，手里拿著一个白色的文件夹，递过来时动作有些僵硬：“洛伦兹先生，这是监管局的『撤案通知书』——关於贵工坊『涉嫌违规使用未註册配方』的调查，正式终止。”他顿了顿，补充道，“之前的罚款通知也作废了，协会还让我带句话，说……希望贵工坊以后多参与联盟的炼金交流活动。”

洛伦兹接过通知书，扫过上面的“终止调查”字样，故意慢悠悠地说：“科恩队长，上次你可不是这么说的——你说我们的焰纹加固剂配方没在新系统备案，还说要罚五万中品魔晶，怎么才几天，就变卦了？”

科恩的脸涨得通红，手指攥著制服下摆，声音低了几分：“这是上面的决定……古代文明研究部发了函，说贵工坊的星坠遗蹟研究优先级高於普通炼金监管，而且你们刚和铁壁商会签了大额订单，协会不想影响联盟的军需供应。”他瞥了一眼窗外忙碌的学徒，又补充道，“还有，赤焰工坊因为竞標失败，被铁壁商会投诉到元素之环，奥托大师现在忙著处理內部问责，没精力管这边的事了。”

“原来如此。”洛伦兹收起通知书，语气缓和下来，“看在你这次態度还算诚恳的份上，之前的事就不追究了。以后要是监管局还有什么『调查』，记得先查清事实，別再听信一面之词。”

科恩连忙点头，转身快步离开，走到门口时还差点撞到门框——显然，这次撤案对他来说也是种解脱，不用再夹在奥托和监管局之间为难。

赫伯特看著科恩的背影，机械义眼的红光闪过一丝笑意：“没想到奥托也有吃瘪的时候，赤焰工坊丟了订单，他在元素之环的日子估计不好过。”

“这只是暂时的。”林恩从实验室走出来，手里拿著一块刚校准的元素探测水晶，“奥托不会甘心的，只是现在他自顾不暇，暂时没精力找我们麻烦。”他顿了顿，看向伊芙，“跟踪的情况怎么样？”

伊芙正站在工坊门口，藤蔓顺著墙壁延伸，叶片顶端的萤光扫过周围的街道，过了一会儿，她收回藤蔓，摇了摇头：“之前跟踪我们的人不见了，能量痕跡也消失了——我让藤蔓探查了半径三里內的区域，没发现隱匿符文，也没感受到元素之环的能量波动，像是他们突然撤走了。”

莱昂拿著平板走过来，屏幕上显示著灰雾旅社附近的监控记录：“我调了旅社周围三天的监控，之前那个穿黑袍的跟踪者，在我们贏了竞標第二天就没出现过，甚至连之前留下的能量標记都被清理乾净了。”他顿了顿，调出加文发来的消息，“加文刚传过来的，说元素之环內部有变动，长老会因为赤焰工坊错失铁壁商会的订单，问责了奥托，还让他负责整顿『焰纹协理』——他现在忙著处理內部事务，確实没精力管我们。”

林恩接过平板，仔细看著加文的消息：“元素之环的长老会注重实际利益，赤焰工坊丟了大额订单，还影响了元素之环的声誉，奥托肯定要被敲打。不过这只是暂时的，等他处理完內部问题，说不定还会来找麻烦，我们不能掉以轻心。”

“放心，我们已经做好准备了。”赫伯特拍了拍腰间的新短銃，“工坊的防御符文升级了，加了『灵魂预警阵』，只要有陌生的精神力靠近，就会自动报警；而且我们和铁壁商会签了『安全合作协议』，他们会派护卫协助我们运输材料，就算奥托想搞破坏，也得掂量掂量。”

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