银色之星工坊的实验室里，清晨的微光透过气窗钻进来，落在沾著星露草精油的石板上，折射出淡绿色的光斑。林恩趴在桌边，指尖捏著半块啃剩的麦饼，目光却没离开面前的通讯水晶——水晶里泛著淡蓝色的光，加文的声音断断续续传来，带著一丝晨间的沙哑，像是刚从冥想中醒来。

“……黑铁拍卖行下月初有场『特殊材料专场』，我托人查了，清单里有万象水晶碎片，大概三克重。”加文的声音顿了顿，似乎在翻找什么，“不过你得有心理准备，这场拍卖会邀请的都是联盟里有头有脸的势力，元素派那边肯定会派人去——奥托最近在找万象水晶，据说想用来稳定新的火焰圣痕。”

林恩放下麦饼，拿起符文笔在星界纸上记了一笔，笔尖划过纸面的沙沙声和通讯水晶的电流声混在一起：“元素派的人会参与？他们手里有多少魔晶储备？”

“不好说。”加文的声音里多了几分凝重，“元素派控制著焰铁矿砂的主要渠道，现金流充足，上次赤焰工坊竞標虽然输了，但瘦死的骆驼比马大，一块三克的万象水晶碎片，他们至少能拿出上百万中品魔晶。”他顿了顿，补充道，“不过战锤议会可以帮你爭取一个『优先竞价权』，前提是你愿意帮议会处理一件事——清理幽魂荒原的怨灵巢穴，那里最近有怨灵闹事，影响了议会的矿脉运输。”

莱昂这时凑过来，手指在平板上飞快滑动，屏幕上跳出黑铁拍卖行的布局图：“我查了拍卖行的歷史记录，上次万象水晶碎片拍卖，最后成交价是三十五万中品魔晶每克，三克就是一百零五万。我们上次从铁壁商会拿的预付款有十万，加上工坊的流动资金，最多能凑出四十万，还差很多。”

“差的部分可以用等价物抵。”洛伦兹的声音从门口传来，他手里拿著一个小小的木盒，里面装著几块淡红色的晶体，“这是『焰纹界原生火灵核心』，上次你们从焰纹界带回来的，我找人鑑定过，这东西在拍卖行能抵二十万中品魔晶——火灵核心能用来强化火焰圣痕，很多元素派的巫师愿意买。”

林恩接过木盒，指尖触到火灵核心，能感觉到里面澎湃的火焰能量。他抬头看向通讯水晶：“加文，优先竞价权需要我们什么时候去处理怨灵巢穴？”

“下周末之前。”加文的声音里带著一丝轻鬆，“巢穴里的怨灵等级不高，大多是一级，只有一个二级的怨灵首领，但它们会释放灵魂衝击波，你们需要准备灵魂防护的药剂——对了，任务完成后，议会还能给你们提供一份『规则碎片尘埃』的样本，虽然只有一克，但能帮你们確定后续採集的方向。”

掛了通讯，林恩把火灵核心放回木盒，心里有了底——拍卖行这条线，虽然竞爭激烈，但有战锤议会的支持和火灵核心抵价，至少有了参与的资格。他看向莱昂：“你再查一下拍卖行的竞拍者名单，看看除了元素派，还有没有其他势力会对万象水晶感兴趣，比如死灵派或者心灵派。”

莱昂点头，手指在平板上滑动：“我已经在联繫拍卖行的內部人了，不过需要付点信息费，大概五千中品魔晶。”

“没问题，从工坊的流动资金里扣。”洛伦兹摆摆手，走到窗边，看著外面忙碌的赫伯特，“对了，汉克那边有消息了吗？你昨天去亡灵巷找他，他有没有提到黑市的事？”

提到汉克，林恩的眉头皱了起来。他想起昨天亡灵巷的景象——灰濛濛的天空下，街道两旁的建筑都掛著黑色的丧旗，空气中瀰漫著淡淡的腐臭味，骨爪商队的巡逻兵穿著黑色皮甲，腰间的短刀泛著冷光，眼神警惕地扫过每个路过的人。汉克的杂货铺藏在巷子深处，门口掛著一盏熄灭的魂火灯笼，敲门需要按特定的节奏——三短两长，否则里面绝不会回应。

“汉克说，黑市最近有场隱秘交易会，在『骨冢酒馆』的地下室，下周五晚上举行。”林恩靠在椅背上，指尖轻轻敲击桌面，“但他不敢帮我们直接联繫卖家，只能给我们一个暗號——『星坠残篇换尘埃』，说只要报这个暗號，卖家会跟我们谈规则碎片尘埃的事。不过他提醒我们，骨爪商队的人会在酒馆周围盯梢，交易时不能暴露身份，否则会被当成『泄密者』处理。”

“泄密者？”伊芙的藤蔓轻轻缠上林恩的手腕，叶片上的萤光泛著微弱的光，“骨爪商队为什么这么紧张规则碎片尘埃？”

“汉克说，最近有个死灵派的高阶巫师在找这种尘埃，想用来炼製『灵魂合金融剂』，骨爪商队拿到了独家供应权，怕有人抢生意。”林恩顿了顿，想起汉克压低声音说的话，“他还提到，灵魂合金融剂的原料里，除了陨落圣痕巫师的灵魂碎片，还需要『规则碎片尘埃』，所以这次交易会上，可能有卖家同时有这两种东西，但要价肯定很高，而且只接受等价交换，不要魔晶。”

“等价交换？我们有什么能换的？”莱昂停下手里的动作，看向林恩，“火灵核心要留著拍万象水晶，星露草精油对方不一定需要，难道用星坠氏族的拓片？”

“拓片不能动。”林恩立刻摇头，“那是解开千印之轮秘密的关键，万一对方拿了拓片不交货，或者把拓片卖给其他势力，麻烦就大了。”他想了想，看向洛伦兹，“工坊里有没有其他能拿出手的东西？比如古代炼金器具之类的。”

洛伦兹走到材料库的角落，拉开一个尘封的柜子，里面放著一个青铜製的圆盘，上面刻著复杂的符文。“这是『星界定位盘』，我祖父留下的，能定位异位面的稳定通道。”他把圆盘递给林恩，“上次老格雷找破碎位面的坐標时，就想借这个，但我没同意。这东西在黑市上应该能换点东西，至少能当个敲门砖。”

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