“洛伦兹先生，这就不是你该管的事了。”奥托的目光转向洛伦兹，带著点不屑，“我在跟林恩巫师谈，他是个有天赋的人，不该困在你这个小工坊里，浪费时间炼些低阶药剂。跟著元素派，他能更快成为三级巫师，这难道不是他想要的？”

林恩终於开口，声音里带著坚定：“奥托大师，谢谢您的『好意』，但我不需要。”他看著奥托的眼睛，一字一句地说，“我凝聚圣痕，靠的是自己炼药、探索遗蹟、一点点凑材料，不是靠依附某个势力，为你们做嫁衣。之前赤焰工坊用不正当手段竞標，您没管；现在又想用万象水晶诱惑我签约，让我帮元素派打压其他学派，您觉得我会答应吗？”

奥托的脸色瞬间冷了下来，袍角的火焰符文突然亮了几分，周围的温度骤然升高，石板路上的灰尘都被烤得微微发烫：“你以为你有的选？”他向前一步，气息变得压迫，“拍卖行的万象水晶，起拍价五十万，元素派至少能加到八十万，你手里那点魔晶，够吗？就算你凑够了钱，拍下了，你觉得你能安全带回去？”

“这就不劳您费心了。”林恩的规则链条在胸口亮起淡金色的光，形成一道薄薄的屏障，挡住奥托散发出的压力，“我能不能带回去，是我的事；元素派愿意加多少价，是你们的事。但我绝不会为了一块万象水晶，出卖自己的道路——我的千法圣痕，不需要靠別人施捨来完成。”

伊芙的藤蔓这时突然缠上林恩的手腕，叶片轻轻颤动，传递来警示的信息——她感知到奥托的精神力正在凝聚，像是要释放法术。莱昂也举起平板，屏幕上跳出防御符文的激活程序，隨时准备启动。

奥托看著林恩身上的规则链条，眼里闪过一丝嫉妒，又很快被傲慢取代：“好，好一个『自己的道路』。”他冷笑一声，转身就要走，走到几步远的地方，突然停下，回头看著林恩，声音里带著威胁，“你会后悔的，林恩。没有元素派的支持，你永远也凑不齐圣痕材料；就算你凑齐了，凝聚圣痕时，也会有人『不小心』打扰你——到时候，別怪我没提醒过你。”

说完，奥托的身影突然被一团火焰包裹，火焰散去后，人已经消失在街道尽头，只留下一股淡淡的焦味，和石板路上一个还在燃烧的火焰符文——符文很快熄灭，留下一个黑色的印记，像是一个嘲讽的笑脸。

林恩看著那个印记，握紧了拳头，规则链条的光渐渐散去。洛伦兹走到他身边，拍了拍他的肩膀：“別在意奥托的话，他就是想嚇唬你。我们已经联繫了加文，战锤议会会派护卫在拍卖会结束后保护你，不会让元素派的人动手。”

“我知道。”林恩深吸一口气，转身走进工坊，“但奥托说得对，拍卖行的竞爭会很激烈，我们需要再准备点等价物，以防万一。”他看向伊芙，“你培育的星露草，能不能再炼一批高纯度的灵魂韧化剂？要是拍卖会上钱不够，或许能用来抵价。”

伊芙点头，藤蔓轻轻晃动：“我今晚就能炼，用之前催熟的凝魂草混合，纯度能达到97%，应该能抵不少钱。”

莱昂也跟著点头：“我再联繫加文，问问战锤议会能不能再预支一点报酬，或者有没有其他等价物能抵押——比如之前清理怨灵巢穴的战利品，说不定能在拍卖行换点魔晶。”

工坊里的阳光依旧温暖，奥托带来的紧张感渐渐散去，但林恩知道，这只是开始。元素派不会善罢甘休，拍卖会的竞爭会比想像中更激烈，甚至可能有危险。但他不后悔，拒绝奥托，不仅是拒绝依附，更是守住了自己的道路——他的千法圣痕，必须靠自己的双手完成，哪怕这条路再难，再危险。

他走到材料架前，拿起一块之前从焰纹界带回来的火纹矿石，指尖的规则链条轻轻扫过矿石，能感觉到里面的火焰能量。他知道，明天的拍卖会，会是一场硬仗，但他已经做好了准备——为了万象水晶，为了千法圣痕，也为了自己坚持的道路，他必须贏。